Il-28 Beagle

Fin 1947, le bureau d'études Iliouchine a lancé le développement d'un nouveau bombardier tactique à réaction. Ce projet a été stimulé par le besoin d'un aéronef capable de transporter une charge de bombes de 3 000 kg à 800 km/h. La conception a été rendue possible par la vente par la Grande-Bretagne de moteurs à réaction Rolls-Royce Nene à l'Union soviétique, permettant aux ingénieurs soviétiques de produire le RD-45, une copie non licenciée du Nene. L'Il-28 a été conçu autour de deux moteurs RD-45. Le premier prototype, propulsé par deux Nene importés, a effectué son vol inaugural le 8 juillet 1948. Les essais se sont avérés concluants, l'appareil démontrant une bonne maniabilité et une vitesse maximale de 833 km/h. Un second prototype, équipé de moteurs RD-45 de fabrication soviétique, a suivi le 30 décembre 1948. À la suite des essais d'État, la production à grande échelle a été commandée le 14 mai 1949, et le premier appareil de pré-série doté de moteurs Klimov VK-1 améliorés a volé le 8 août 1949, entrant en pleine production en septembre 1949 et en service début 1950.

L'Il-28 présente une configuration conventionnelle, caractérisée par des ailes hautes non fléchies, et un empennage horizontal et une dérive en flèche. Deux moteurs sont logés dans des nacelles directement sous les ailes. La roulette de nez se rétracte vers l'arrière, tandis que les roues principales se rétractent vers l'avant dans les nacelles des moteurs. L'équipage de trois personnes occupe des compartiments séparés et pressurisés. Le navigateur, qui fait également office de bombardier, est situé dans le nez vitré, équipé d'un viseur de bombardement OPB-5. Le pilote est assis sous une verrière en bulle s'ouvrant latéralement avec un pare-brise blindé, tandis que le mitrailleur se trouve dans un compartiment séparé à l'arrière, opérant une tourelle motorisée avec deux canons Nudelman-Suranov NS-23 de 23 mm, contenant 250 obus chacun. Le pilote et le navigateur disposent de sièges éjectables, mais le mitrailleur sort par une trappe au plancher. Il y a deux canons fixes de 23 mm, tirant vers l'avant, avec 100 obus chacun, sous le nez, contrôlés par le pilote. Un élément de conception inhabituel implique de diviser les ailes et l'empennage horizontalement et le fuselage verticalement au niveau de l'axe central, afin de permettre la construction individuelle de pièces qui seraient ensuite boulonnées ensemble.

L'Il-28 pouvait transporter jusqu'à 3 000 kg (6 600 lb) de bombes dans une soute interne, bien qu'une charge plus typique fût d'environ 1 000 kg (2 200 lb). À des fins défensives, l'appareil était équipé d'une tourelle de queue motorisée montée avec deux canons Nudelman-Suranov NS-23 de 23 mm, chacun pourvu de 250 obus ; cette tourelle était parfois retirée en service pour économiser du poids. De plus, l'Il-28 possédait deux canons fixes de 23 mm, tirant vers l'avant, également de type NS-23, chacun avec 100 obus, situés sous le nez et contrôlés par le pilote. La version bombardier-torpilleur, Il-28T, pouvait accueillir deux petites ou une grande torpille, y compris des torpilles propulsées par fusée RAT-52, dans une soute à armement allongée. Certains Il-28 ont également été convertis en variantes d'attaque au sol Il-28Sh, équipées de 12 pylônes sous les ailes pour des paniers de roquettes, bien que cette conversion n'ait connu qu'un service limité.

L'Il-28 a connu un service étendu à travers le monde, équipant les forces aériennes d'environ 20 nations, y compris des membres du Pacte de Varsovie, des pays du Moyen-Orient et d'Afrique. L'Égypte fut parmi les premiers utilisateurs, et ses Il-28 furent des cibles prioritaires pendant la crise de Suez ainsi que lors des conflits ultérieurs des guerres des Six Jours et du Kippour. Des Il-28 égyptiens furent également déployés lors de la guerre civile du Nord-Yémen à partir de 1963. L'Union soviétique a initié des plans d'assemblage local à Cuba, qui furent perturbés par la crise des missiles de Cuba, entraînant leur retrait. Des opérations limitées ont également été menées au Vietnam et par les forces afghanes en Afghanistan, tandis que quatre Il-28 ex-égyptiens et deux ex-soviétiques furent pilotés par des équipages égyptiens pour l'armée de l'air nigériane pendant les guerres du Biafra ; la Finlande a également exploité quatre exemplaires pour le remorquage de cibles de 1961 jusque dans les années 1980. À la fin des années 1950, l'Union soviétique a commencé à reléguer l'Il-28 à des rôles secondaires, le Yak-28 supersonique assumant sa mission d'attaque à basse altitude au début des années 1960, mais certaines variantes de l'Il-28 sont restées en service jusqu'aux années 1980 et des exemplaires de fabrication soviétique ont continué à voler en Égypte jusque dans les années 1990.

Principales variantes :

• Il-28 : Il s'agissait de la version de base du bombardier triplace, propulsée par deux moteurs VK-1, servant de fondement aux variantes ultérieures.

• Il-28U : Une version d'entraînement non armée a été développée avec un nouveau nez abritant un poste de pilotage pour l'instructeur, tandis que l'élève occupait le poste de pilotage standard.

• Il-28R : Cette version de reconnaissance photographique tactique triplace comportait du carburant supplémentaire dans la soute à bombes et des réservoirs de bout d'aile, ainsi que le retrait d'un canon tirant vers l'avant pour s'adapter aux modifications.

• Il-28T : Une version bombardier-torpilleur conçue pour l'aviation navale soviétique pouvait transporter deux petites ou une grande torpille, y compris des torpilles propulsées par fusée RAT-52, dans une soute à armement allongée.

• H-5 : Cette variante chinoise était un bombardier tactique triplace standard, dotée d'une structure d'aile redessinée et d'une tourelle de queue basée sur le Tupolev Tu-16.

Afghanistan • Albanie • Bulgarie • Chine • Cuba • Ex-Allemagne de l'Est • Algérie • Égypte • Finlande • Hongrie • Indonésie • Irak • Maroc • Nigéria • Pologne • Corée du Nord • Roumanie • Somalie • Syrie • Ex-Tchécoslovaquie • Ex-URSS • Le Vietnam • Yémen

Charge de bombes :

• Nuclear Izdelyie 407N
• Low-Drag JSC NPO Basalt FAB-500
• Nuclear KB-11 RDS-4 Tatyana