J-29 Tunnan

Les travaux sur ce qui allait devenir le Tunnan ont commencé fin 1945, sous la désignation interne R 1001. La conception se caractérisait par un fuselage distinctif en forme de tonneau pour loger le turboréacteur de Havilland Ghost. Les recherches aérodynamiques allemandes de l'époque de la guerre ont mis en évidence les qualités favorables à haute vitesse d'une configuration à aile en flèche, ce qui a conduit à son adoption. L'Armée de l'air suédoise a passé une commande initiale de trois prototypes sous la désignation de service J 29 à l'automne 1946. Le 1er septembre 1948, le premier prototype a effectué son vol inaugural ; les essais en vol ont prouvé que l'appareil dépassait les estimations de performance à plusieurs égards. La production en série a commencé en 1948 ; en mai 1951, l'escadre de Bråvalla (F 13) a reçu le premier appareil de série. Entre 1950 et 1956, 661 Tunnan ont été achevés, ce qui représente la plus grande série de production pour un avion Saab.

Le Saab 29 Tunnan a été spécifiquement conçu pour la propulsion par réaction, avec un fuselage distinctif en forme de tonneau pour loger le turboréacteur de Havilland Ghost. Son aile relativement mince, montée en position médiane, avait une flèche de 25 degrés, basée sur les recherches aérodynamiques allemandes de l'époque de la guerre, et était fixée au fuselage par quatre boulons. Le train d'atterrissage était à commande hydraulique et se rétractait dans le fuselage pour maintenir le profil mince de l'aile. Pour améliorer la survie du pilote, le Tunnan intégrait un siège éjectable développé par Saab, avec un système d'éjection explosive de la verrière. Le moteur était boulonné au fuselage en trois points et pouvait être retiré à l'aide d'un chariot spécial pour la maintenance. Les versions ultérieures comportaient une postcombustion et un décrochement de bord d'attaque sur l'aile pour améliorer le nombre de Mach critique.

Le Saab 29 Tunnan était armé de quatre canons automatiques akan m/47C de 20 mm, une version produite sous licence de l'Hispano Mark V, chacun équipé de 180 obus. Pour les charges externes, il comportait huit points d'emport internes pour les pylônes de roquettes ou de missiles ; en raison des contraintes du train d'atterrissage, le point d'emport le plus interne ne pouvait transporter que des roquettes plus petites. Deux points d'emport externes pouvaient accueillir des réservoirs largables ou des bombes incendiaires. Des essais ont exploré l'emport de roquettes à l'aide de pylônes dédiés sur ces points d'emport. Le Tunnan pouvait emporter des roquettes air-air srak m/55 de 75 mm, des roquettes air-sol prak m/46C de 80 mm, des roquettes air-sol psrak m/49 de 145 mm ou srak m/51 de 150 mm, et des roquettes air-sol hprak m/49 de 180 mm. La variante J 29F était également capable d'emporter des missiles air-air Rb 24 (AIM-9B Sidewinder) sur le troisième point d'emport à partir du centre. Pour l'attaque au sol, l'appareil pouvait être équipé de bombes incendiaires brandb m/51 de 200 kg. Ses réservoirs largables de 600 kg pouvaient être configurés comme des bombes incendiaires ou remplis de napalm.

Le Saab 29 Tunnan a été utilisé opérationnellement dans plusieurs contextes. En Suède, il a servi à la fois comme chasseur et comme chasseur-bombardier et a établi des records de vitesse. Le début de son service a été marqué par un taux d'accidents élevé, en partie attribué à l'absence d'une variante d'entraînement dédiée. Le Tunnan a été exporté en Autriche et y a été utilisé jusqu'en 1972 ; certains modèles autrichiens ont été modifiés pour la reconnaissance avec des nacelles de caméras installées dans le nez. Le Tunnan est devenu le premier avion à réaction suédois à participer au combat lorsqu'il a été déployé en République du Congo dans le cadre d'une mission de maintien de la paix de l'ONU (ONUC) dans les années 1960. Les J 29B ont mené des attaques au sol, se montrant efficaces malgré les tirs ennemis.

Principales variantes :

• J 29A : Le premier modèle à entrer en service, une variante de chasseur.

• J 29B : Une variante de chasseur plus performante avec des améliorations.

• J 29E : Une variante de chasseur améliorée avec des perfectionnements supplémentaires.

• J 29F : La dernière variante de chasseur, équipée d'une postcombustion.

• S 29C : Un modèle dédié à la reconnaissance aérienne.

Charge de missiles :

• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder