JA 37 Viggen

Les travaux de développement du Saab 37 Viggen ont débuté au début des années 1950, destiné à remplacer le Saab 32 Lansen dans le rôle d'attaque et, plus tard, le Saab 35 Draken en tant que chasseur. L'équipe de conception de Saab a opté pour une configuration d'aile delta relativement radicale, avec un fonctionnement en tant que système d'arme intégré en conjonction avec le système national de défense aérienne électronique suédois STRIL-60. L'avion a également été conçu pour opérer à partir de pistes aussi courtes que 500 mètres. L'« annexe 37 » a facilité l'accès à la technologie aéronautique américaine avancée, accélérant à la fois la conception et la production. La conception aérodynamique a été finalisée en 1963. Le prototype a effectué son vol inaugural le 8 février 1967. L'année suivante, le gouvernement suédois a commandé un lot initial de 175 Viggen.

Le premier AJ 37 Viggen de série a été livré à l'armée de l'air suédoise en juillet 1971, l'escadre de Skaraborg (F 7) étant la première à recevoir les modèles d'attaque monoplace et d'entraînement biplace, en remplacement de leurs avions Lansen existants. La formation de conversion impliquait un minimum de 450 heures de vol et l'utilisation de simulateurs dédiés, ce qui s'est avéré être un facteur décisif pour faciliter la transition. En mai 1974, l'armée de l'air suédoise comptait deux escadrons opérationnels et un troisième en passe de l'être, les niveaux de sécurité et de fiabilité dépassant, selon les rapports, les attentes malgré la complexité de l'appareil.

Le Saab 37 Viggen a été conçu avec plusieurs caractéristiques uniques, notamment sa configuration aérodynamique combinant une aile double delta montée à l'arrière avec un petit plan canard avant, haut placé et équipé de volets de bord de fuite motorisés. Cette configuration a été choisie pour satisfaire les exigences contradictoires de performances ADAC, de vitesse supersonique, de faible sensibilité aux turbulences en vol à basse altitude et de portance efficace pour le vol subsonique. Construite à l'aide d'une structure en nid d'abeille métallique collée avec une utilisation intensive d'aluminium, la cellule a été conçue pour résister aux contraintes des atterrissages sans arrondi, tandis que la section arrière du fuselage, en aval de la tuyère du moteur, comportait un anneau en titane résistant à la chaleur. L'avionique comprenait le CK 37, le premier ordinateur embarqué au monde à utiliser des circuits intégrés, qui servait d'unité d'intégration pour tous les équipements électroniques. Les variantes ultérieures ont adopté le processeur central numérique Singer-Kearfott SKC-2037 et un radar monopulse Ericsson PS 37 en bande X, améliorant les capacités de l'avion.

Le Saab 37 Viggen pouvait emporter une charge d'armement allant jusqu'à 7 000 kg sur neuf points d'emport, composés d'un pylône central, de deux pylônes de fuselage, de deux pylônes d'aile intérieurs et deux extérieurs, et de deux pylônes derrière le train d'atterrissage principal. Le pylône central était le seul équipé pour transporter un réservoir de carburant externe. Une paire de missiles air-air était destinée aux pylônes d'aile extérieurs, qui étaient plus légers que les autres points d'attache, et les pylônes derrière le train d'atterrissage étaient utilisés sur le JA 37D pour les lanceurs de contre-mesures BOL. L'AJ 37 était généralement équipé de sept points d'emport et pouvait transporter des roquettes telles que la M56GP de 135 mm perforante, la M56B à haut pouvoir explosif, et la M70 avec une ogive à charge creuse. Il était conçu pour emporter deux missiles antinavires RB 04E, avec un troisième en option sur le pylône central et, alternativement, deux missiles air-sol Rb 05 qui furent plus tard remplacés par des missiles guidés par télévision AGM-65 Maverick. Le chasseur intercepteur JA 37 était équipé du radar Ericsson PS 46/A pour guider les missiles air-air à moyenne portée RB 71 Skyflash et pouvait emporter jusqu'à deux RB 71 sur les pylônes d'aile intérieurs, souvent combinés avec quatre missiles air-air RB 24J, tandis qu'un canon Oerlikon KCA de 30 mm était logé dans un pod conforme sous le fuselage, avec 126 obus.

Tout au long de la fin des années 1970 et des années 1980, d'autres variantes ont été introduites, notamment le SK 37, avion d'entraînement à la conversion opérationnelle, le SF 37, modèle de reconnaissance terrestre, et le SH 37, version de reconnaissance maritime. En septembre 1980, le modèle de chasseur-intercepteur JA 37 a été introduit, devenant la principale plateforme de défense aérienne de la Suède pendant de nombreuses années, conçu pour être simple à entretenir même par des mécaniciens conscrits. Malgré les efforts de marketing de Saab, le Viggen n'a pas été exporté, y compris une vente bloquée à l'Inde en 1978 en raison du refus des États-Unis de délivrer une licence d'exportation pour le moteur RM8/JT8D et d'autres technologies américaines. En 1994, le remplacement du Viggen par le Saab JAS 39 Gripen a commencé, le dernier Viggen de première ligne étant officiellement retiré le 25 novembre 2005 ; quelques appareils ont été conservés pour l'entraînement à la guerre électronique contre le Gripen jusqu'en juin 2007.

Principales variantes :

• AJ 37 : Principalement un avion de chasse d'attaque au sol monoplace avec un rôle secondaire de chasseur.

• SK 37 : Un avion d'entraînement biplace sans radar et avec une capacité de carburant réduite.

• SF 37 : Un avion de reconnaissance photographique monoplace avec le radar remplacé par une batterie de caméras dans le nez.

• SH 37 : Un avion de reconnaissance maritime et d'attaque monoplace, équipé du radar PS-371A.

• JA 37 : Principalement un chasseur intercepteur tout temps monoplace, avec un rôle secondaire d'attaque et un allongement de 10 cm du fuselage.

Charge de missiles :

• Air-to-Surface AGM-65 Maverick
• Air-to-Air Medium-Range AIM-120 AMRAAM
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder
• Air-to-Air Medium-Range Skyflash