Jetstream 31

Le British Aerospace Jetstream est un petit avion de ligne bimoteur à turbopropulseurs initialement développé sous le nom de Jetstream 31 à partir du précédent Handley Page Jetstream. Scottish Aviation a repris la production de la conception originale du Jetstream de Handley Page, et lorsque l'entreprise a été nationalisée avec d'autres sociétés britanniques pour former British Aerospace (plus tard BAE Systems) en 1978, British Aerospace a décidé que la conception méritait d'être développée davantage et a commencé à travailler sur un Jetstream "Mark 3". Comme pour la version 3M antérieure destinée à l'USAF, la nouvelle version a été remotorisée avec de nouveaux turbopropulseurs Garrett (désormais Honeywell TPE331) qui offraient plus de puissance et des intervalles de révision plus longs que les moteurs Turbomeca Astazou d'origine. Cela a permis de proposer l'avion dans une option 18 sièges avec une allée décalée, et avec une option eau-méthanol pour le moteur afin de permettre une exploitation à pleine charge depuis un plus grand nombre d'aérodromes. Le résultat fut le Jetstream 31, qui effectua son premier vol le 28 mars 1980 et fut certifié au Royaume-Uni le 29 juin 1982. En 1985, une nouvelle amélioration des moteurs fut planifiée, qui vola en 1988 sous le nom de Jetstream Super 31, également connu sous le nom de Jetstream 32. La production se poursuivit jusqu'en 1993, date à laquelle 386 appareils des versions 31/32 avaient été produits.

Le British Aerospace Jetstream 31 est un avion de ligne bimoteur à turbopropulseurs doté d'un fuselage pressurisé, développé à partir du précédent Handley Page Jetstream. British Aerospace l'a remotorisé avec de nouveaux turbopropulseurs Garrett (désormais Honeywell TPE331), détarés à 1 020 shp (760 kW), offrant plus de puissance et des intervalles de révision plus longs. Cela a permis une configuration à 18 sièges et un système optionnel eau-méthanol pour opérer à pleine charge depuis un plus grand nombre d'aérodromes.

Le Jetstream 31 a été utilisé opérationnellement sur plusieurs continents, servant principalement d'avion de ligne régional et de transport d'affaires. Notamment, la Royal Navy a employé quatre Jetstream 31 comme avions d'entraînement pour observateurs radar Jetstream T.3, bien qu'ils aient été par la suite reconvertis pour des missions de transport VIP. En juillet 2019, un nombre significatif de Jetstream 31 restaient en service actif auprès de compagnies aériennes, avec une concentration sur le continent américain, suivie par l'Europe, l'Asie-Pacifique, et une présence plus limitée en Afrique. Parmi les opérateurs figuraient Northwestern Air, Pascan Aviation, SARPA, AIS Airlines, Transmandu et FlyPelican, chacun exploitant cinq appareils ou plus. Malgré son utilité, le Jetstream 31 a été impliqué dans un certain nombre d'accidents et d'incidents, dont certains ont entraîné des pertes humaines, souvent attribués à des facteurs tels que l'erreur de pilotage, les conditions de givrage ou les défaillances mécaniques.

Principales variantes :

• Jetstream 31 Airliner : Une variante d'avion de ligne régional configurée pour transporter 18 ou 19 passagers.

• Jetstream 31 Corporate : Une version spécialisée de l'appareil conçue pour le transport de direction, pouvant accueillir jusqu'à 12 passagers dans un cadre plus luxueux.

• Jetstream 31EP : Une variante à performances améliorées, présentant des améliorations qui offrent des capacités opérationnelles supérieures.

• Jetstream 31EZ : Une version dédiée à la patrouille maritime.

• Jetstream 41 : Il s'agit d'une version allongée du Jetstream 31, offrant une capacité et une autonomie accrues.