KC-390

Les travaux sur l'Embraer C-390 Millennium ont débuté au milieu des années 2000 avec des études basées sur un dérivé de l'avion de ligne Embraer E190, doté de turbofans au lieu de turbopropulseurs. Le gouvernement et l'armée de l'air brésiliens ont soutenu le projet, le gouvernement investissant 800 millions de R$ (440 millions de dollars US) dans son développement en mai 2008, suivi d'un contrat de 1,5 milliard de R$ en avril 2009 pour deux prototypes. L'avion a été initialement désigné C-390, puis KC-390 en 2011. Des partenariats ont été établis avec FAdeA, ENAER, OGMA et Boeing, bien que la coentreprise avec Boeing ait échoué en six mois. Les principaux sous-traitants comprenaient Aero Vodochody, BAE Systems et Rockwell Collins. Le vol inaugural du premier prototype a eu lieu le 3 février 2015. Le premier avion de série a été livré à l'armée de l'air brésilienne le 4 septembre 2019. En novembre 2019, l'avion a été officiellement nommé C-390 Millennium pour le marché mondial.

L'Embraer C-390 Millennium est un avion de transport utilitaire de taille moyenne conçu pour une flexibilité opérationnelle. Sa conception permet une reconfiguration rapide, tant interne qu'externe, pour s'adapter à diverses exigences de mission, un principe intégré dès le concept initial de l'avion. Une technologie avancée et des logiciels de mission assistent l'équipage, le poste de pilotage étant équipé d'affichages tête haute (ATH) pour un système de vision améliorée soutenu par quatre caméras et une avionique commerciale Rockwell Collins Pro Line Fusion. L'avion est propulsé par deux turbofans IAE V2500-E5 montés à l'avant sur une aile haute qui intègre un dièdre négatif, des becs de bord d'attaque et des dispositifs hypersustentateurs capables de dévier jusqu'à 40°. Le train d'atterrissage utilise des pneus basse pression pour opérer sur des terrains meubles, non revêtus ou des pistes endommagées. Équipé de commandes de vol entièrement électriques (fly-by-wire) et de mini-manches actifs, le C-390 réduit la charge de travail de l'équipage et permet des facteurs de charge jusqu'à 3g, tandis qu'un système d'automanette est également installé. Les systèmes de navigation, en grande partie du groupe Thales, comprennent un Système de Navigation Inertielle (SNI), un GPS et un transpondeur du système d'évitement de collision (TCAS). Pour l'autodéfense, l'avion peut être équipé d'un RWR (détecteur d'alerte radar), de lance-leurres (paillettes et fusées éclairantes) et d'une suite de contre-mesures infrarouges directionnelles Elbit Systems. Il est généralement équipé d'un radar tactique SELEX Galileo Gabbiano. Le C-390 Millennium est doté de trois points d'emport pour charges externes, généralement utilisés pour transporter une nacelle de désignation de cible Rafael Litening II, une nacelle infrarouge et/ou une nacelle de ravitaillement en vol Cobham 900E. L'avion peut ravitailler d'autres aéronefs en vol via deux nacelles de ravitaillement par perche et panier montées sous les ailes de Cobham plc, délivrant du carburant jusqu'à 1 500 litres par minute à partir d'une capacité totale de carburant de 35 tonnes, dans une plage de vitesse de 120 à 300 nœuds et à des altitudes de 2 000 à 32 000 pieds.

En 2014, le gouvernement brésilien a commandé 28 C-390, avec l'intention de remplacer progressivement la flotte d'avions de transport existante de l'armée de l'air brésilienne, y compris ses C-130. Le premier C-390 est opéré depuis la base aérienne d'Anápolis par le 1er Groupe de Transport de Troupes (1º GTT) Zeus et à Rio de Janeiro par le 1er/1er GT Gordo. Le C-390 a été largement utilisé pour l'aide humanitaire et les secours en cas de catastrophe, notamment en transportant des fournitures par voie aérienne et en évacuant des patients pendant la pandémie de COVID-19 à Manaus, au Brésil, en livrant de l'aide à Beyrouth après l'explosion de 2020, en intervenant suite au tremblement de terre en Haïti en 2021, et en assistant à l'évacuation de ressortissants brésiliens et en livrant de l'aide humanitaire à l'Ukraine pendant l'invasion russe de 2022. Au niveau international, le KC-390 a effectué des vols conjoints avec les avions de transport C-17 et C-130 de l'US Air Force. L'armée de l'air portugaise a également reçu son premier C-390 en octobre 2022, l'utilisant pour des missions telles que le transport de personnel et de fret vers les îles Canaries et la récupération d'hélicoptères Black Hawk des États-Unis.

Principales variantes :

• C-390 : Il s'agit du modèle standard conçu pour des opérations polyvalentes, y compris le transport, la recherche et le sauvetage (SAR), et la lutte contre les incendies aériens.

• KC-390 : Cette variante est spécifiquement configurée pour le ravitaillement en vol, servant d'avion ravitailleur principalement développé pour l'armée de l'air brésilienne.

• C-390 IVR : Une variante de patrouille maritime et de lutte anti-sous-marine annoncée en décembre 2024 et à l'étude pour un développement conjoint entre Embraer et l'armée de l'air brésilienne afin de remplacer la flotte vieillissante de Lockheed P-3 Orion brésiliens.