KUH-1 Surion

Le développement du KAI KUH-1 Surion a été lancé en décembre 2005, lorsque le gouvernement sud-coréen a sélectionné Eurocopter comme partenaire principal de Korea Aerospace Industries (KAI) pour le Projet d'Hélicoptère Coréen - Hélicoptère Utilitaire Coréen (KHP-KUH). En juin 2006, KAI et Eurocopter ont obtenu un contrat de recherche et développement d'une valeur de 1 300 milliards de wons auprès de l'Administration du programme d'acquisition de défense (DAPA). Le développement a été financé à 84 % par le gouvernement sud-coréen, KAI et Eurocopter apportant les 16 % restants. Eurocopter a fourni une assistance technique pour la transmission de puissance, le boîtier de transmission principal, les boîtiers de transmission de la poutre de queue et du rotor de queue, le système de commande de vol automatique et le mât rotor. En juin 2008, KAI a annoncé la présentation du premier prototype, suivie d'essais au sol plus tard cette année-là. Le 10 mars 2010, KAI a annoncé le premier vol réussi du prototype du Surion, et en mai 2010, le prototype a effectué sa première démonstration en vol publique. Les livraisons du premier modèle de Surion ont commencé en décembre 2012, et les essais par basse température en Alaska se sont achevés en février 2013, complétant officiellement le développement du KUH-1 Surion en mars.

Le KAI KUH-1 Surion est un giravion polyvalent bimoteur de taille moyenne. Il est conçu pour transporter jusqu'à neuf soldats, avec un équipage de quatre personnes, dont deux pilotes et deux mitrailleurs, dans une configuration de transport utilitaire ; une reconfiguration rapide lui permet de remplir différents rôles. Certains modèles sont navalisés. L'hélicoptère est capable de transporter jusqu'à 13 passagers dans sa configuration standard. Avec la variante KUH-1E, cette capacité peut être étendue à un maximum de 18 passagers.

La puissance est fournie par deux turbomoteurs Hanwha Techwin T700-701K de la classe 1900 shp, des développements sous licence et localisés du General Electric T700. Le T700/701K est doté d'un noyau commun -701D, d'une turbine de puissance contrarotative à haut rendement et d'un nouveau système FADEC. Les échappements des moteurs sont équipés de grands suppresseurs infrarouges, adaptés de ceux utilisés sur l'AS332.

La cellule et le poste de pilotage sont blindés contre les tirs d'armes légères. La cellule, le rotor de queue et les pales de rotor utilisées sur les rotors principal et de queue ont une construction résistante aux chocs, et des réservoirs de carburant scellés anti-explosion sont intégrés. Le boîtier de transmission principal est capable de voler pendant une période limitée après une perte d'huile de lubrification.

Les mesures de défense électroniques comprennent un système de distribution de contre-mesures (CMDS), un récepteur d'alerte radar (RWR) et un récepteur d'alerte laser (LWR). Le Surion est équipé d'équipements de navigation et de communication de Cobham plc, tandis que le système d'évitement de multiples dangers HeliTAWS de Sandle Avionic est installé sur les variantes de service de police. Elbit Systems d'Israël produit le viseur de casque (HMD) utilisé sur le Surion, permettant à l'équipage de mener des opérations de jour comme de nuit.

Le KUH-1 est généralement équipé de deux nacelles de mitrailleuses de 7,62 mm montées sur pivot pour l'autodéfense. De plus, des pylônes ou points d'emport amovibles peuvent être installés pour accueillir des nacelles de canon plus lourdes, des roquettes air-sol et/ou des missiles guidés antichars, élargissant ainsi ses capacités offensives. Il peut transporter une charge utile externe de 2 700 kg (6 000 lb).

Le 22 mai 2013, une cérémonie de remise de dix Surion a marqué le déploiement de l'hélicoptère à l'École de l'aviation de l'armée de terre à Nonsan, province de Chungcheong du Sud. Le KUH-1 a été utilisé pour la première fois en opération en août 2015, effectuant des évacuations médicales (MEDEVAC) suite à des tirs d'artillerie nord-coréens près de la Zone démilitarisée coréenne, atteignant un taux de disponibilité qui aurait dépassé les 80 pour cent. Cependant, en juillet 2016, la flotte de Surion a été temporairement immobilisée après l'incident du vol 241 de CHC Helikopter Service. Les livraisons ont été interrompues fin 2016 en raison de problèmes de givrage découverts lors des essais hivernaux, qui ont fait l'objet d'essais répétés fin 2017. En juillet 2020, l'armée sud-coréenne a retiré ses hélicoptères UH-1H du service après 52 ans de service, les remplaçant par le Surion. La livraison finale de Surion à l'armée de la République de Corée a eu lieu le 4 juin 2024, totalisant 210 KUH-1 et 8 KUH-1M depuis le début de la production en décembre 2010. Le 17 mars 2025, un Surion a été détruit lorsqu'un drone Heron s'est écrasé dessus lors de l'atterrissage.

Principales variantes :

• KUH-1 Surion (Transport) : La variante militaire utilitaire de base utilisée par l'armée de la République de Corée pour les missions de transport général.

• KUH-1M (MEDEVAC) : Une variante dédiée à l'évacuation médicale, équipée d'un treuil, d'un radar météorologique, d'un réservoir de carburant auxiliaire, d'un système d'évitement de collision aérienne, d'équipements médicaux et d'un système de brancard motorisé.

• MUH-1 Marineon (Amphibie) : Conçu pour le Corps des Marines de la République de Corée avec des modifications pour les opérations embarquées, y compris un système de flottaison intégré, un réservoir de carburant auxiliaire, un équipement radio spécialisé et un rotor principal repliable.

• MAH Marineon (Hélicoptère d'attaque naval) : Une variante d'attaque du MUH-1 Marineon pour le Corps des Marines de la République de Corée, dotée d'ailes courtes avec points d'emport pour des TAIpers, des nacelles de roquettes et des missiles Mistral, et d'une tourelle de canon de 20 mm montée sous le nez.

• KUH-1P Chamsuri (Application de la loi) : Une variante adaptée aux missions d'application de la loi, opérée par l'Agence nationale de la police coréenne, dotée d'équipements spécialisés tels qu'un radar météorologique, un système d'évitement de collision aérienne, un système de navigation inertielle, un treuil externe et des caméras.

Charge de missiles :

• Anti-Tank BGM-71 TOW