L-159 ALCA

Le développement du L-159 a commencé en 1993 pour remplacer les avions de chasse de l'ère soviétique par un équivalent moderne de fabrication tchèque, basé sur le L-59 Super Albatros. Le développement a été soutenu par le gouvernement tchèque, qui a commandé 72 avions L-159A pour équiper l'Armée de l'air tchèque. En 1998, la société Boeing est devenue un partenaire stratégique d'Aero Vodochody dans le cadre du projet. Le vol inaugural du L-159 a eu lieu le 4 août 1997, et le premier avion de série a été livré à l'Armée de l'air tchèque le 10 avril 2000. Le développement technique du L-159, mené entre 1994 et 1997, a principalement consisté en la construction d'un prototype biplace unique de L-159 basé sur la cellule du L-59 et utilisant des systèmes moteur, avioniques et d'armement occidentaux, Rockwell Collins (finalement Boeing) étant l'intégrateur avionique. Le 31 mars 2017, après un arrêt de 13 ans de la production du L-159, Aero Vodochody a repris la fabrication, livrant un L-159 de nouvelle construction à l'Armée de l'air irakienne.

La conception du L-159 a évolué à partir de la série L-39/59, conservant une configuration aérodynamique similaire mais avec des améliorations. La cellule a été renforcée et le poste de pilotage a reçu un blindage balistique en matériaux composites et céramiques. Le nez a été agrandi pour loger un radar, tandis que le nombre de pylônes sous les ailes est passé à six, en plus d'un point d'emport sous le fuselage. Il est propulsé par un turbofan Honeywell/ITEC F124-GA-100 et emporte près de 2 000 litres de carburant en interne, avec des prédispositions pour des réservoirs externes largables. Le poste de pilotage est équipé d'un siège éjectable VS-2B, et la suite avionique, basée sur le bus de données MIL-STD-1553, comprend une suite de navigation et d'attaque Selex, un INS, un GPS, un affichage tête haute et des écrans multifonctions. Pour l'autoprotection, il est équipé d'un récepteur d'alerte radar et d'un lance-leurres. Les variantes L-159A et T2 sont équipées du radar Doppler multimode FIAR Grifo L. Il dispose d'un total de sept points d'emport et peut transporter des charges externes allant jusqu'à 2 340 kg.

L'avion dispose de sept points d'emport (un sous le fuselage et six sous les ailes) permettant l'emport de charges externes allant jusqu'à 2 340 kg. Le L-159 peut être équipé d'une gamme d'armements, des bombes non guidées et des paniers à roquettes aux missiles guidés air-sol et air-air, ainsi que d'équipements pour la reconnaissance aérienne ou la guerre électronique. Les options de canons incluent jusqu'à trois pods canon ZVI PL-20 Plamen 2x20 mm. Les roquettes peuvent être déployées à l'aide de pods LAU-5002 (chacun avec 6 roquettes CRV7 de 70 mm) ou de pods LAU-5003 (chacun avec 19 roquettes CRV7 de 70 mm). Pour les engagements air-air, le L-159 peut emporter des missiles AIM-9L/M Sidewinder et est pré-équipé pour, mais non doté de, missiles AIM-120 AMRAAM. Les capacités air-sol incluent les missiles AGM-65 Maverick, ainsi que diverses bombes guidées laser et non guidées telles que la munition à effets combinés CBU-87, les bombes à usage général Mark 82 et 83, la GBU-12 Paveway II et la GBU-16 Paveway II. L'avion peut emporter jusqu'à deux réservoirs largables de 500 L sur les points d'emport intérieurs pour les vols de convoyage, ou jusqu'à quatre réservoirs largables de 350 L sur les points d'emport intérieurs et médians pour les missions tactiques.

L'Armée de l'air tchèque est le principal opérateur du L-159, bien que sa commande initiale de 72 appareils ait été par la suite réduite à 24, qui ont été modernisés, tandis que les cellules restantes ont été placées en stockage à long terme. Ces avions ont constitué l'épine dorsale des capacités d'attaque légère et d'entraînement de l'Armée de l'air tchèque. Le L-159 a également été activement utilisé au combat par l'Armée de l'air irakienne contre les insurgés de l'ISIS, participant à des attaques à Falloujah et près de Mossoul ; ces avions ont été placés en stockage temporaire puis remis en service, avec des frappes signalées contre des insurgés dans des caches de l'EIIL. Draken International, une société civile américaine, a acquis 21 L-159 ex-Armée de l'air tchèque et les utilise comme avions agresseurs pour l'entraînement des pilotes. Lewis Fighter Fleet LLC exploite également trois L-159A.

Principales variantes :

• L-159A : Avion de combat léger multirôle monoplace conçu pour les missions air-air, air-sol et de reconnaissance, équipé d'un radar Doppler multimode Grifo-L pour les opérations par tout temps, de jour comme de nuit, et capable d'emporter une large gamme d'armements standard OTAN.

• L-159E : Désignation à l'exportation de la variante L-159A, principalement utilisée par Draken International pour l'entraînement d'agresseurs.

• F/A-259 : Variante apte au combat, développée en collaboration avec Israel Aerospace Industries, propulsée par un moteur Honeywell F124-GA-100 et proposée pour les rôles d'attaque légère et de reconnaissance armée.

• L-159T1 : Dérivé d'entraînement biplace utilisé par les Armées de l'air tchèque et irakienne, converti à partir de cellules de L-159A stockées, doté d'un écran multifonction (MFD) dans chaque poste de pilotage sans radar.

• L-159T2 : Avion d'entraînement biplace avec des capacités de combat complètes, converti à partir de cellules de L-159A stockées, doté de composants nouvellement fabriqués et d'un radar Grifo-L, avec des instruments indépendants interchangeables avec le L-159A et utilisant la même configuration logicielle.

Charge de missiles :

• Air-to-Surface AGM-65 Maverick
• Anti-Radiation AGM-88 HARM
• Air-to-Air Short-Range MBDA AIM-132 ASRAAM
• Air-to-Air Short-Range MBDA IRIS-T
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder