L-29 Delfin

À la fin des années 1950, motivé par le besoin de l'Armée de l'air soviétique de remplacer ses avions d'entraînement à moteur à pistons par des appareils à réaction et par l'objectif de standardiser un avion d'entraînement au sein du Bloc de l'Est, Aero a lancé la conception d'un nouveau jet. Dirigée par Z. Rublič et K. Tomáš, la conception visait à répondre aux exigences de la formation de base et avancée des pilotes au sein d'une seule cellule, préparant les pilotes aux avions de combat de première ligne contemporains. La simplicité et la robustesse étaient au cœur de la philosophie de conception, ce qui a conduit à des commandes de vol manuelles, de grands volets et des aérofreins perforés sur les côtés du fuselage. Le L-29 a été conçu avec des caractéristiques de vol stables et dociles et pour opérer depuis des terrains en herbe, en sable ou non préparés.

Le prototype XL-29 a effectué son premier vol le 5 avril 1959, initialement propulsé par un turboréacteur britannique Bristol Siddeley Viper. Les avions de série étaient équipés du moteur Motorlet M701 de conception tchèque. En 1961, le L-29 a participé à une évaluation aux côtés du PZL TS-11 Iskra polonais et du Yakovlev Yak-30 russe pour être sélectionné comme avion d'entraînement standard du Pacte de Varsovie. Le L-29 a été sélectionné, ce qui a conduit à son adoption par la plupart des pays du Pacte de Varsovie, bien que la Pologne ait continué avec le TS-11. La production à grande échelle a commencé en avril 1963 et a duré 11 ans, produisant environ 3 600 appareils.

L'Aero L-29 Delfín présente une conception et une construction simples avec une configuration à aile médiane et un empennage en T. Ses ailes sont droites, et les prises d'air du moteur sont situées dans les emplantures d'ailes. Le train d'atterrissage est renforcé pour les opérations depuis des surfaces sommaires. Les commandes de vol principales de l'avion sont actionnées manuellement, tandis que les volets et les aérofreins de fuselage sont actionnés hydrauliquement. Les modèles de production étaient propulsés par le turboréacteur Motorlet M-701, qui fournit jusqu'à 1 960 lbf de poussée.

Le poste de pilotage est configuré en tandem pour l'élève et l'instructeur, chaque occupant disposant d'une verrière séparée. Le siège arrière de l'instructeur est légèrement surélevé pour améliorer la visibilité vers l'avant. Les deux sièges sont équipés de systèmes d'éjection interconnectés conçus pour assurer un fonctionnement synchronisé.

Certains modèles du L-29 pouvaient être équipés d'emports externes sur des points d'emport sous les ailes. Ceux-ci pouvaient accueillir des nacelles détachables, telles que des nacelles de mitrailleuses de 7,62 mm ou des nacelles contenant jusqu'à quatre roquettes non guidées. Les configurations d'armement alternatives comprenaient huit roquettes air-sol ou deux bombes de 100 kg.

Plus de 2 000 L-29 Delfín ont été fournis à l'Armée de l'air soviétique, où il a reçu le nom de code OTAN « Maya ». Servant d'avion d'entraînement à réaction fondamental, l'avion a permis aux forces aériennes de mettre en œuvre des régimes de formation intégrale sur jet, englobant les rôles de formation de base, intermédiaire et au maniement des armes. Le type a connu une utilisation au combat, y compris des missions d'attaque par des L-29 égyptiens pendant la guerre du Kippour en 1973 et un déploiement lors de la guerre civile nigériane à la fin des années 1960. Les forces azéries ont largement utilisé ce type pour l'attaque au sol pendant la première guerre du Haut-Karabakh, où elles ont subi des pertes importantes face aux défenses aériennes. Le L-29 a finalement été remplacé en service par l'Aero L-39 Albatros, bien que les deux types aient été fréquemment exploités simultanément pendant une certaine période.

Principales variantes :

• L-29 : La variante standard d'avion d'entraînement à réaction biplace.

• L-29A Akrobat : Une version monoplace spécifiquement conçue pour le vol acrobatique.

• L-29R : Une variante de reconnaissance armée dotée de caméras orientées vers le bas dans le poste de pilotage arrière, dont le développement a été interrompu en 1965.

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