M-345

En 1997, le constructeur aéronautique italien Aermacchi a acquis SIAI-Marchetti, ce qui incluait les droits sur l'avion d'entraînement à réaction S.211 de cette dernière. Cela a conduit au développement d'une version améliorée, initialement connue sous le nom de M-311, qui devait intégrer un poste de pilotage avancé, des améliorations structurelles et un nouveau moteur turbofan Pratt & Whitney Canada JT15D-5C. Le premier prototype a volé le 1er juin 2005. Un second prototype a suivi, intégrant les caractéristiques du modèle de production envisagé. En 2012, le M-311 a été révisé, mis à jour et redésigné par Alenia Aermacchi sous le nom de M-345 HET (High Efficiency Trainer - Avion d'entraînement à haute efficacité). Par la suite, en octobre 2014, le moteur turbofan Williams International FJ44-4M a été sélectionné pour motoriser l'avion d'entraînement. Le M-345 a effectué son premier vol le 29 décembre 2016, et le premier M-345 de série a volé depuis Venegono Superiore en décembre 2018. L'entrée en service était prévue courant 2020 et a finalement été réalisée en décembre 2020.

L'Aermacchi M-345 est un avion d'entraînement compact, biplace, monoplan à aile haute, ayant évolué à partir du S.211 précédent, et intégrant des améliorations structurelles, des équipements modernisés et des systèmes mis à jour. La cellule a été renforcée, complétée par un poste de pilotage tout écran (glass cockpit) et une avionique contemporaine. Il est équipé d'un train d'atterrissage tricycle rétractable et est motorisé par un unique moteur turbofan Williams FJ44-4M-34. Servant d'avion d'entraînement basique, le M-345 est conçu pour fonctionner en conjonction avec l'avion d'entraînement à réaction avancé Aermacchi M-346 et inclut une capacité secondaire d'appui aérien rapproché, comportant quatre points d'emport sous voilure. Le poste de pilotage, conçu pour être compatible avec les lunettes de vision nocturne, comporte trois écrans multifonctions de 5x7 pouces, un affichage tête haute grand angle pour le pilote et un écran répétiteur pour l'instructeur. La suite avionique intégrée comprend des doubles calculateurs de mission, une navigation GPS/inertielle intégrée, un radioaltimètre, des radios V/UHF, un système d'avertissement sonore intégré, un transpondeur IFF et des systèmes d'alerte de trafic et d'évitement de collision. En option, il peut inclure une carte numérique mobile, un système de gestion des armements et une capacité de simulation intégrée.

Le M-345 est équipé de quatre points d'emport sous voilure, lui permettant de transporter plus de 1 000 kg (2 200 lb) de charges externes. Cela inclut une variété de munitions telles que des nacelles canon, des bombes et des roquettes. De plus, le M-345 a la capacité d'employer des missiles air-air à guidage infrarouge.

En janvier 2017, l'Armée de l'Air italienne (IAF) a passé une commande initiale de cinq M-345, avec un besoin déclaré allant jusqu'à 45 appareils pour remplacer les Aermacchi MB-339 utilisés pour l'entraînement basique et par l'équipe de voltige aérienne Frecce Tricolori. En décembre 2020, le M-345 était entré en service, prenant la relève pour remplacer l'Aermacchi MB-339 tout en complétant le MB-346 Master. En 2022, le 61° Stormo, opérant depuis la base aérienne de Lecce-Galatina, soutient la formation au pilotage pour une école de pilotage internationale, utilisant le M-345 aux côtés des MB-339A/CD et M-346.

Principales variantes :

• M-311 : Une version modernisée du SIAI-Marchetti S.211 motorisée par un turbofan Pratt & Whitney Canada JT15D-5C, avec deux prototypes construits.

• M-345 : Une redésignation du M-311 à partir de 2012, motorisée par un turbofan Williams International FJ44-4M.

• T-345A : La désignation militaire italienne du M-345.