MD-450 Ouragan

Le Dassault M.D.450 Ouragan fut conçu après la Seconde Guerre mondiale, sous l'impulsion de la vision de Marcel Bloch de revitaliser l'industrie aéronautique française avec un chasseur à réaction entièrement français. Début 1946, Bloch se renomma, ainsi que sa société, Dassault. En 1947, bien qu'il ne bénéficiât pas d'un soutien gouvernemental ferme, Dassault lança le projet M.D.450 sur fonds propres. La conception, influencée par les avions américains, mettait l'accent sur une vitesse ascensionnelle rapide pour son rôle d'intercepteur et utilisait un turboréacteur Rolls-Royce Nene, produit sous licence par Hispano-Suiza. En décembre 1947, les travaux de conception détaillée débutèrent, menant à la construction de trois prototypes, le premier, le M.D.450-01, effectuant son vol inaugural le 28 février 1948. Ce prototype initial était dépourvu de pressurisation, d'armement et de réservoirs de carburant en bout d'aile. Suite à une réponse gouvernementale positive au projet, le contrat n° 2223/48 commanda la construction de trois prototypes. La production fut commandée en août 1950, mais la capacité de production de Dassault était insuffisante pour répondre à la demande, et des portions du travail furent sous-traitées à d'autres fabricants. Le 5 décembre 1951, le premier Ouragan de série effectua son vol inaugural.

Le Dassault Ouragan était un des premiers avions de chasse à réaction, doté d'une configuration simple, avec une seule prise d'air divisée dans le nez acheminant l'air autour du poste de pilotage vers le moteur situé directement derrière le pilote. Il possédait un fuselage cylindrique effilé aux deux extrémités, une prise d'air frontale, une verrière en bulle et un train d'atterrissage tricycle. La conception intégrait des ailes relativement minces et un stabilisateur vertical en flèche. La puissance provenait d'un unique turboréacteur Rolls-Royce Nene, produit sous licence par Hispano-Suiza. Les premiers modèles utilisaient des sièges éjectables Martin-Baker Mk.1, mais la plupart des avions de série étaient équipés de sièges éjectables SNCASO E.86. Les caractéristiques aérodynamiques comprenaient un empennage en flèche et une aile mince et effilée. L'avion était réputé très stable en tir, mais sujet aux vrilles à plat lors des virages serrés en raison de son rapport longueur/diamètre de fuselage relativement faible. Les variantes d'exportation comme le Barougan étaient équipées de parachutes de freinage et d'une configuration de train principal à deux roues pour les opérations sur terrains sommaires.

L'emport d'armement typique de l'Ouragan reflétait un rôle d'attaque. Il pouvait emporter deux bombes de 450 kilogrammes (1000 lbs), 16 roquettes Matra T-10 de 105 millimètres (4 pouces), ou huit roquettes et deux bombes au napalm de 460 litres (121 US Gallons). La charge utile maximale pouvant être emportée sur quatre points d'emport externes était de 908 kg (2 002 lb), ce qui pouvait inclure diverses bombes non guidées, telles que deux bombes de 227 kg (500 lb). Alternativement, des réservoirs largables pouvaient être emportés pour une autonomie accrue. En plus de la charge utile externe, l'avion était armé de quatre canons Hispano Mark V de 20 mm sous la prise d'air du moteur. Certains modèles de pré-production étaient équipés de deux canons DEFA de 30 mm (1,181 po).

En août 1950, avant la livraison de tout avion de pré-production, le gouvernement français commanda 150 Ouragans de série, avec l'ambition d'en exploiter à terme jusqu'à 850 au sein de l'Armée de l'Air. L'Ouragan entra officiellement en service en escadron au sein de l'Armée de l'Air française en 1952, remplaçant des avions comme le de Havilland Vampire. Son service de première ligne fut remplacé par le Dassault Mystère IV à partir de mai 1955. En 1961, les derniers Ouragans furent retirés des unités opérationnelles, bien que certains aient été conservés dans des rôles secondaires tels que des avions d'entraînement tactique avancé et de tir jusqu'au milieu des années 1960. L'Inde exploita également l'Ouragan, nommé localement Toofani, à partir de 1953, l'utilisant lors de frappes aériennes contre les forces portugaises à Diu en 1961 et lors de missions d'attaque au sol pendant le conflit de 1965. En 1965, l'un d'eux s'égara au-delà de la frontière avec le Pakistan et fut capturé. Israël acquit au moins 75 avions avant 1955. Les Ouragans israéliens effectuèrent des missions d'attaque au sol et d'escorte pendant la crise de Suez en 1956 et participèrent également aux combats lors de la Guerre des Six Jours en 1967. Après la crise de Suez, ils furent relégués à des rôles secondaires, et en 1975, 18 furent vendus au Salvador, où ils restèrent en service jusqu'à la fin des années 1980, participant largement à la guerre civile salvadorienne.

Principales variantes :

• MD 450A Ouragan : Les 50 premiers avions de série, équipés du moteur Nene 102.

• MD 450B Ouragan : Doté d'un moteur Nene 104B fabriqué par Hispano-Suiza et de portes de train d'atterrissage avant révisées en deux sections.

• MD 450R Ouragan : Une variante de reconnaissance dont un seul exemplaire fut construit.

• MD 450-30L Ouragan : Un prototype de pré-production équipé d'un moteur SNECMA Atar 101B, de prises d'air sur les côtés du fuselage et de deux canons DEFA de 30 mm.

• Dassault Barougan : Quatre avions de série modifiés pour les opérations sur terrains sommaires, dotés d'un train d'atterrissage principal à deux roues avec des pneus basse pression se rétractant dans un carénage et d'un parachute de freinage.

France • Inde • Israël • El Salvador