MFI-15 Safari

Le développement du Saab MFI-15 Safari a débuté avec le prototype (SE-301), qui a effectué son premier vol le 11 juillet 1969. Cet avion d'entraînement civil/militaire bi/triplace ou avion utilitaire général a été développé chez Malmö Flygindustri. Le prototype initial était propulsé par un moteur quatre cylindres à plat Avco Lycoming IO-320-B2 de 119 kW et comportait un empennage conventionnel bas. Plus tard, l'empennage a été modifié en configuration en T pour minimiser les dommages sur les terrains d'aviation sommaires. Le 26 février 1971, le prototype a volé avec le moteur à pistons quatre cylindres à plat refroidi par air Avco Lycoming IO-360-A1B6, plus puissant, qui est devenu le groupe motopropulseur standard de la version de production, alors désignée Saab Safari. Une version militaire, initialement désignée Saab-MFI 17, a volé le 6 juillet 1972 ; cette version a été nommée plus tard Saab Supporter.

Le Saab MFI-15 Safari est un monoplan à aile haute haubanée caractérisé par son train d'atterrissage tricycle fixe, avec un train d'atterrissage à roulette de queue en option également disponible. Il dispose d'un habitacle fermé côte à côte pour deux occupants et intègre des doubles commandes en équipement standard. Un élément de conception aérodynamique notable est ses ailes en flèche avant, intentionnellement conçues pour garantir que l'emplanture de l'aile n'obstrue pas le champ de vision latéral des pilotes. La variante militaire, Saab MFI-17 Supporter, a été spécifiquement équipée pour l'entraînement militaire, l'observation d'artillerie, le contrôle aérien avancé et les missions de liaison. L'expérience acquise avec le précédent MFI 9B Minicom pendant la guerre civile du Biafra a encouragé le développement du Supporter avec une capacité d'emports sous voilure, y compris des roquettes et des nacelles de canon, pour une utilisation comme avion d'attaque léger. Une variante avec une aile allongée en matériaux composites, le MFI-18, a été testée.

La Force aérienne royale danoise a acquis 32 Supporters, tandis que la Force aérienne royale norvégienne a exploité 16 Safaris à partir de 1981, stationnés à la base aérienne de Bardufoss. La Force aérienne pakistanaise a reçu 28 appareils directement de Saab, en plus de 92 assemblés à partir de kits de démontage. L'appareil a également servi au sein des Forces armées de Sierra Leone et de la Force aérienne zambienne, avec respectivement 2 et 20 appareils.

Principales variantes :

• MFI-15 Safari : Il s'agissait de la version civile originale de l'appareil, servant d'avion d'entraînement civil/militaire bi/triplace ou d'avion utilitaire général.

• MFI-17 Supporter : C'est la désignation de Saab pour la variante militaire, spécifiquement équipée pour l'entraînement militaire, l'observation d'artillerie ou le contrôle aérien avancé et la liaison.

• Saab Safari TS : Il s'agissait d'une version prototype du Safari équipée d'un moteur à pistons turbocompressé de 157 kW (210 ch), bien qu'elle ne soit pas entrée en production.

• MFI-17 Mushshak : Il s'agit d'une version améliorée du MFI-17 Supporter, fabriquée par Pakistan Aeronautical Complex sous licence pour la Force aérienne pakistanaise.

• PAC Super Mushshak : Il s'agit d'une variante améliorée du MFI-17 Mushshak, fabriquée au Pakistan, présentant des améliorations par rapport à la conception originale.

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