Mi-1 Hare

Les travaux de Mikhaïl Mil sur les aéronefs à voilure tournante sont antérieurs à 1930, mais le Mi-1, son premier hélicoptère de série, a débuté en 1946, initialement désigné EG-1. Suite à la nomination de Mil à la tête du bureau d'études OKB-4 à Touchino en 1947, le développement s'est intensifié, culminant avec le GM-1 (Gyelikopter Mila). Les ingénieurs soviétiques ont incorporé un moyeu de rotor avec des charnières verticales et horizontales espacées pour optimiser l'efficacité des commandes. Le prototype a effectué son premier vol libre le 20 septembre 1948, piloté par Mikhaïl Baïkalov. Les essais d'État ont eu lieu en 1949 et, suite à des tests réussis malgré deux accidents de prototype, la production du modèle fut ordonnée sous la désignation Mi-1. La production initiale fut limitée, avec 15 unités commandées le 21 février 1950 à l'usine n°3 de Moscou. La production de masse a augmenté après une démonstration à Joseph Staline en 1951, la fabrication ultérieure ayant eu lieu à Kazan en 1952-1953, puis s'étendant à Orenbourg à partir de 1954 et à Rostov à partir de 1956. Le Mi-1 a fait l'objet d'améliorations continues, augmentant sa fiabilité et prolongeant les intervalles entre les révisions, ce qui a conduit à des variantes dotées de capacités opérationnelles accrues.

Le Mi-1 a été conçu avec un moyeu de rotor incorporant des charnières verticales et horizontales espacées pour optimiser l'efficacité des commandes. Les premières variantes disposaient d'une cabine pouvant accueillir le pilote à l'avant et deux passagers à l'arrière. Le Mi-1M a introduit une cabine agrandie pour asseoir trois passagers sur une banquette, avec une hauteur et une largeur de cabine accrues, des fenêtres inférieures horizontales, des fenêtres latérales arrière plus grandes et un nez de fuselage moins pointu. Le Mi-1M pouvait également être équipé de capsules latérales externes pour le transport médical ou postal. Des améliorations ont été apportées pendant la production pour augmenter la fiabilité, coïncidant avec l'évolution de la technologie des rotors.

Principalement un hélicoptère utilitaire léger, des essais d'une variante antichar armée désignée Mi-1MU ont été menés en 1961. L'armement proposé comprenait soit quatre missiles antichars 3M11 Falanga (AT-2), soit six 9M14 Malyutka (AT-3). Cela a marqué le premier essai d'hélicoptère d'attaque soviétique, bien que le Mi-1MU ne soit pas entré en production en raison d'une faible charge utile et de l'arrêt de la production de la variante de base. Au-delà de ce prototype, les variantes standard du Mi-1 n'étaient généralement pas équipées d'armement offensif. Ses atouts opérationnels comprenaient son utilité en tant qu'hélicoptère polyvalent léger, adapté au transport de passagers, aux missions d'ambulance aérienne et aux tâches agricoles. Ses limitations incluaient sa technologie de moteur à pistons et sa capacité de charge utile relativement faible.

Le Mi-1 a connu un usage opérationnel étendu dans de nombreux pays et forces aériennes, servant dans une variété de rôles allant du transport utilitaire à la reconnaissance. Son déploiement s'est étendu à divers théâtres géographiques, y compris au sein de l'armée de l'air afghane, de l'armée de l'air de l'Armée populaire de libération et des forces aériennes de divers pays du Pacte de Varsovie, tels que la Pologne, la Tchécoslovaquie et l'Allemagne de l'Est.

Principales variantes :

• Mi-1 : Le modèle de production initial était un hélicoptère utilitaire léger à trois places, pouvant accueillir un pilote et deux passagers, et propulsé par un moteur à pistons en étoile de 575 ch.

• Mi-1T : Un hélicoptère de transport polyvalent à trois places amélioré, pouvant accueillir un pilote et deux passagers, propulsé par un moteur à pistons en étoile AI-26V, et doté d'équipements opérationnels supplémentaires, y compris une radio complète et des instruments de vol sans visibilité.

• Mi-1A : Un nouvel affinement du Mi-1, cet hélicoptère de transport polyvalent à trois places, introduit en 1957, offrait une fiabilité accrue et des dispositions pour un réservoir de carburant externe de 160 L.

• Mi-1M : Cette variante majeure, introduite en 1957, présentait une cabine agrandie pour accueillir un pilote et trois passagers, ainsi qu'un moteur AI-26VF plus puissant, une ligne de fenêtres inférieures horizontale et un nez moins pointu.

• SM-1 (SM-1/300) : Il s'agissait de la version de production polonaise, fabriquée sous licence chez WSK PZL-Świdnik et propulsée par un moteur à pistons en étoile LiT-3.

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