MiG-29 Fulcrum

Le MiG-29, désigné par l'OTAN sous le nom de code « Fulcrum », est un avion de chasse biréacteur conçu et produit par le Bureau d'études Mikoyan de l'Union soviétique. Il a été développé à la fin des années 1970 en réponse aux chasseurs américains comme le F-15 et le F-16. L'objectif principal était de créer un chasseur multirôle hautement manœuvrable, capable d'assurer la supériorité aérienne et d'effectuer des missions d'attaque au sol. Le MiG-29 a effectué son premier vol le 6 octobre 1977 et est entré en service au sein de l'Armée de l'air soviétique en 1983. C'était l'un des avions les plus avancés de l'URSS à l'époque, doté d'innovations telles qu'un système de commandes de vol électriques et un radar capable de suivre plusieurs cibles simultanément.

La conception du MiG-29 reflète ses rôles prévus de supériorité aérienne et de missions d'attaque au sol. Il présente une configuration bimoteur, offrant une redondance et une poussée accrue, ce qui est essentiel pour une grande manœuvrabilité et des performances de combat. L'avion utilise une configuration aérodynamique conventionnelle avec une aile médiane et une conception légèrement en flèche, permettant à la fois des performances à grande vitesse et une agilité à basse vitesse.

L'une des caractéristiques clés du MiG-29 est son système radar, initialement le radar N-019 « Rubin », qui est capable de suivre plusieurs cibles simultanément et de les engager avec une gamme de missiles air-air. L'avion dispose également d'un système de recherche et de poursuite infrarouge (IRST), lui permettant de détecter et de verrouiller des cibles sans dépendre uniquement du radar, réduisant ainsi sa signature radar.

Structurellement, l'avion est conçu pour être robuste et résister à des contraintes importantes, une exigence découlant de son utilisation prévue sur des aérodromes de première ligne qui pourraient ne pas être aussi bien entretenus que ceux des zones plus sécurisées. Le train d'atterrissage est robuste pour supporter les terrains d'aviation difficiles, et la cellule est conçue pour être maintenable avec un soutien au sol minimal, augmentant sa flexibilité opérationnelle.

Armement

Le MiG-29 est équipé d'un canon GSh-30-1 de 30 mm, qui est un canon automatique interne à un seul canon avec une cadence de tir élevée. Il peut emporter une grande variété d'armements sur ses points d'emport, généralement disposés en six pylônes sous les ailes et un sous le fuselage.

Pour le combat air-air, le MiG-29 peut être armé d'une gamme de missiles russes, y compris les missiles à moyenne à longue portée R-27 (AA-10 « Alamo ») et les missiles à courte portée, guidés par infrarouge R-73 (AA-11 « Archer »). Le R-27 existe en plusieurs versions avec différents systèmes de guidage comme le guidage radar semi-actif ou le guidage infrarouge, permettant à l'avion d'engager plusieurs types de menaces aériennes. Le R-73 est connu pour sa grande manœuvrabilité, le rendant efficace en combat aérien rapproché (dogfight).

Pour les rôles d'attaque au sol, le MiG-29 peut emporter des bombes non guidées, des bombes à sous-munitions et des munitions à guidage de précision comme des bombes guidées par laser. Il peut également être équipé de missiles air-sol tels que le Kh-29 (AS-14 « Kedge ») et divers types de paniers à roquettes. De plus, il est capable d'emporter des missiles antinavires, ce qui en fait une plateforme multirôle capable également d'opérations de frappe navale.

Historique opérationnel

L'historique opérationnel du MiG-29 est vaste, commençant par son introduction au sein de l'Armée de l'air soviétique en 1982. Il est rapidement devenu l'un des principaux chasseurs de première ligne de l'URSS et a été distribué à divers pays du Pacte de Varsovie pendant la Guerre froide. Bien qu'il n'ait pas connu le combat dans les années 1980, sa simple présence était un facteur significatif dans le calcul militaire de l'époque.

Avec l'effondrement de l'Union soviétique, le MiG-29 a intégré les inventaires de plusieurs États successeurs, notamment la Russie. Il est également devenu l'un des avions militaires soviétiques les plus exportés, trouvant des acheteurs en Asie, en Afrique et en Europe de l'Est.

En termes de combat, le MiG-29 a été engagé dans plusieurs conflits. Dans les années 1990, les MiG-29 yougoslaves ont été utilisés lors de la guerre de Bosnie, puis lors de la guerre du Kosovo, où ils ont principalement affronté des avions de l'OTAN. Leurs performances étaient limitées en raison d'une avionique obsolète et d'un manque de munitions avancées, entraînant plusieurs pertes. Le MiG-29 a également été engagé dans la guerre Érythrée-Éthiopie, la Seconde guerre de Tchétchénie, la guerre russo-géorgienne de 2008, et plus récemment dans la guerre civile syrienne, où des MiG-29 opérés par la Russie ont mené des frappes aériennes.

Dans le contexte indo-pakistanais, le MiG-29 sert au sein de l'Armée de l'air indienne et est opérationnel depuis le début des années 1980. Il a été particulièrement actif pendant la guerre de Kargil en 1999 entre l'Inde et le Pakistan, où il a été utilisé pour des missions de patrouille et d'escorte.

Variantes

• MiG-29A : La version de production initiale, également connue sous le nom de Fulcrum-A par l'OTAN, est principalement un chasseur de supériorité aérienne avec des capacités d'attaque au sol limitées.
• MiG-29S : Une version améliorée avec une avionique améliorée, une capacité de carburant accrue et la capacité d'emporter et de lancer des missiles air-air avancés R-77 (AA-12 « Adder »).
• MiG-29M/M2 : Ce sont des variantes multirôles considérablement améliorées, avec un poste de pilotage tout écran, un radar avancé et des capacités de portée et de charge utile améliorées. Le M2 est une version biplace du MiG-29M.
• MiG-29K/KUB : Ce sont des variantes navales conçues pour opérer depuis des porte-avions. Elles sont dotées d'ailes repliables, de capacités antinavires et d'attaque au sol améliorées, et de la capacité d'effectuer des décollages courts et des appontages (atterrissages freinés).
• MiG-29UB : Il s'agit de la variante d'entraînement biplace sans radar ni capacité de combat, destinée à la formation des pilotes passant au MiG-29 monoplace.
• MiG-29SMT : Une version modernisée avec une avionique mise à jour, un écran multifonction dans le poste de pilotage et une compatibilité avec une gamme plus large d'armes, y compris les munitions à guidage de précision.
• MiG-35 : Bien que parfois considéré comme un modèle distinct, le MiG-35 est essentiellement une variante avancée du MiG-29. Il est doté des derniers systèmes avioniques, d'un radar AESA, de capacités multirôles améliorées, et d'une portée opérationnelle et d'une charge utile considérablement améliorées.
• MiG-29OVT : Cette variante est dotée de tuyères à poussée vectorielle pour une agilité accrue, et elle sert principalement de démonstrateur technologique.

Azerbaïdjan • Bangladesh • Bulgarie • Biélorussie • Cuba • République tchèque • Ex-Allemagne de l'Est • Algérie • Érythrée • Éthiopie • Hongrie • Inde • Iran • Irak • Kazakhstan • Moldova • Myanmar • Malaisie • Pérou • Pologne • Corée du Nord • Roumanie • Russie • Soudan • Serbie • Slovaquie • Syrie • Turkménistan • Ukraine • Ex-URSS • Ouzbékistan • Yémen • Ex-Yougoslavie

Charge de missiles :

• Air-to-Surface Vympel Kh-25 (AS-10 Karen)
• Air-to-Surface Vympel Kh-29 (AS-14 Kedge)
• Anti-Radiation Vympel Kh-31 Taifun (AS-17 Krypton)
• Air-to-Air Long-Range Vympel R-27 / K-27 (AA-10 Alamo)
• Air-to-Air Short-Range Vympel R-73 (AA-11 Archer)
• Air-to-Air Medium-Range Vympel R-77 RVV-AE (AA-12 Adder)
• Air-to-Surface Zvezda Kh-35 Uran (AS-20 Kayak)

Charge de bombes :

• Low-Drag JSC NPO Basalt FAB-500
• Guided KAB-500