Mirage 4000

Le Dassault Mirage 4000, parfois appelé Super Mirage 4000, était un prototype d'avion de chasse biréacteur développé par Dassault-Breguet comme une évolution du Mirage 2000. Considérablement plus grand et plus lourd que son prédécesseur monomoteur, le Mirage 4000 était propulsé par deux turbofans SNECMA M53-2. Financé sur fonds propres par Dassault, l'avion était destiné à fonctionner à la fois comme intercepteur à long rayon d'action et comme chasseur-bombardier, comparable en taille au F-15 Eagle américain. Le premier vol a eu lieu le 9 mars 1979. L'expertise acquise grâce au projet Mirage 4000 a influencé le développement ultérieur du Dassault Rafale.

La conception conservait la configuration à aile delta et les entrées d'air semi-coniques de type Oswatitsch de son prédécesseur. Il était doté de petits plans canard positionnés au-dessus des entrées d'air des moteurs et intégrait une verrière en bulle.

L'avion était équipé de deux canons DEFA de 30 mm, chacun avec une capacité de 125 obus. Il disposait de 11 points d'emport avec une capacité totale dépassant 8 000 kg pour diverses combinaisons d'armement. Ces points d'emport pouvaient accueillir jusqu'à trois réservoirs externes de 2 500 litres, un pod FLIR, un pod de reconnaissance, un pod de désignation laser et un système de ciblage ALTIS III. Pour le combat air-air, l'avion pouvait emporter deux missiles air-air (MAA) à longue portée et entre 8 et 14 MAA avancés. Les capacités air-sol comprenaient des provisions pour jusqu'à quatre missiles air-sol (MAS) ou jusqu'à 27 bombes de 250 kg, ainsi que jusqu'à quatre pods roquettes.

Le Dassault Mirage 4000 était principalement un prototype, et son histoire opérationnelle se limite aux essais en vol. Conçu pour être un intercepteur à long rayon d'action et un chasseur-bombardier, il n'a jamais été adopté par l'Armée de l'Air française ni par aucune autre nation. Le programme a été abandonné au début des années 1980 après que des clients potentiels comme la Force aérienne royale saoudienne aient opté pour le Panavia Tornado, et que la Révolution iranienne de 1979 ait éliminé l'Iran comme autre acheteur possible. L'Armée de l'Air française a choisi de se concentrer sur le Mirage 2000. L'unique prototype a effectué un total de 336 vols, le dernier ayant eu lieu le 8 janvier 1988. Le prototype a ensuite été transféré au Musée de l'air et de l'espace en novembre 1992.

Le Dassault Mirage 4000 n'a eu aucune variante officielle, un seul prototype ayant été produit.