Mirage F1

Le Mirage F1 est né d'une série d'études de conception menées par Dassault Aviation. Initialement envisagé comme un dérivé du Mirage III à aile en flèche plus grande, qui devint le Mirage F2, des études parallèles ont conduit au développement d'un dérivé plus petit destiné à l'interception, le Mirage F3, et d'une version monoplace propulsée par le turboréacteur SNECma Atar 9K-50. Avec une charge de travail réduite, Dassault a commencé les travaux de conception du Mirage F1 monoplace à la mi-1964, l'imaginant comme un successeur des Mirage III et 5 et en accord avec une spécification potentielle de l'Armée de l'Air française pour un intercepteur tout-temps. Le 23 décembre 1966, le premier prototype a effectué son vol inaugural, atteignant Mach 2 lors de son quatrième vol. L'Armée de l'Air française a officiellement adopté le programme Mirage F1 fin 1966. Suite à une refonte après la perte du premier prototype le 18 mai 1967, un second prototype a volé le 20 mars 1967, et une commande de trois prototypes a été passée le 26 mai 1967. Fin 1971, la production d'un lot initial de 85 Mirage F1 a été autorisée. Le premier Mirage F1C de série, équipé d'un radar Thomson-CSF Cyrano IV, a été livré à l'Armée de l'Air française en mai 1973 et est entré en service en escadron en décembre de la même année. En octobre 1971, la production était en cours à l'usine Dassault de Bordeaux et à l'usine SABCA en Belgique. Les 79 appareils de la série de production suivante, la variante Mirage F1C-200, ont été livrés entre mars 1977 et décembre 1983, et comportaient une perche de ravitaillement fixe et une extension de fuselage.

Le Dassault Mirage F1 est un avion de chasse monomoteur conçu pour les rôles d'interception et d'attaque au sol. Il utilise une aile en flèche en position haute au lieu d'une aile delta, ce qui a permis des distances de décollage et d'atterrissage plus courtes et une capacité de carburant interne accrue par rapport à ses prédécesseurs. Les avancées clés incluent son avionique embarquée, notamment le système radar monopulse Thomson-CSF Cyrano IV, offrant des modes d'acquisition de cibles aériennes, de cartographie au sol et d'évitement de terrain. Les modèles ultérieurs offraient une capacité de détection vers le bas (look-down) limitée et une portée de détection accrue. Les modèles de production standard incluent un système d'atterrissage aux instruments (ILS), un altimètre radar, des radios UHF/VHF, un système de navigation aérienne tactique (TACAN), une liaison de données au sol, un pilote automatique et un amortisseur de lacet. L'appareil est propulsé par un unique turboréacteur SNECma Atar 9K-50, fournissant une poussée d'environ 7 tonnes-force. Ce système de propulsion permet une vitesse maximale de 2 338 km/h et un plafond de 20 000 mètres.

L'armement initial du Mirage F1 se composait de deux canons internes DEFA 553 de 30 mm, chacun avec 150 obus. Les premières configurations d'interception incluaient un unique missile air-air à moyenne portée Matra R530 emporté sous le fuselage. L'appareil était conçu pour emporter une charge utile externe combinée allant jusqu'à 6 300 kg (13 900 lb) sur un pylône central, quatre pylônes sous les ailes et deux pylônes en bout d'aile ; cependant, la charge maximale pratique était d'environ 4 000 kg (8 800 lb). Après 1979, le R530 a été remplacé par le missile Matra Super 530F. L'appareil pouvait emporter le missile R550 Magic sur des rails en bout d'aile, et l'AIM-9 Sidewinder américain a été intégré pour certains opérateurs à l'exportation. Pour les missions d'attaque au sol, le Mirage F1 pouvait emporter divers types de bombes, des munitions à sous-munitions, des roquettes (y compris des paniers à roquettes Matra avec 18 roquettes SNEB de 68 mm chacun), et des missiles guidés laser AS-30L. Il pouvait également être équipé de nacelles de reconnaissance ou de réservoirs largables.

Le Mirage F1 a connu un usage opérationnel étendu. Les Mirage F1 de l'Armée de l'Air française ont été déployés lors de l'Opération Manta au Tchad en 1984, assurant une couverture aérienne et participant à des escarmouches. D'autres déploiements ont eu lieu en 1986 dans le cadre de l'Opération Épervier, en soutien à des raids aériens. Pendant la guerre du Golfe Persique, les Mirage F1 français étaient stationnés au Qatar et en Arabie Saoudite, effectuant initialement des missions de reconnaissance et servant dans le rôle de chasseur-bombardier. Les Mirage F1JA équatoriens ont participé à des patrouilles aériennes de combat pendant la guerre de Paquisha en 1981 et ont été modernisés pour la guerre du Cenepa en 1995, revendiquant des abattages d'avions péruviens. L'Armée de l'Air hellénique a utilisé des Mirage F1CG, tandis que les Mirage F1EQ irakiens ont connu une action intensive pendant la guerre Iran-Irak, effectuant des missions d'interception, d'attaque au sol et antinavires. Les Mirage F1 marocains ont été déployés dans la guerre du Sahara occidental à partir de 1979. Les variantes sud-africaines Mirage F1CZ et F1AZ ont connu des combats considérables pendant la guerre de la Frontière, participant à des combats air-air et à des opérations d'attaque au sol.

Principales variantes :

• Mirage F1A : Un avion de chasse monoplace d'attaque au sol avec un radar de télémétrie léger EMD AIDA 2, un télémètre laser, une perche de ravitaillement rétractable et une capacité de carburant accrue.

• Mirage F1B : Un avion d'entraînement à la conversion opérationnelle biplace conservant ses capacités de combat mais sacrifiant la capacité de carburant interne et les canons internes.

• Mirage F1C : La version d'intercepteur de production initiale pour l'Armée de l'Air française, équipée du radar Thomson-CSF Cyrano IV.

• Mirage F1CR : Une version de reconnaissance tactique emportant des équipements de reconnaissance internes et externes.

• Mirage F1CT : Une version d'attaque au sol améliorée du F1C-200 pour l'Armée de l'Air française, avec une avionique améliorée pour les missions air-sol tout en conservant les capacités air-air.

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