P68

Le Partenavia P.68 a été conçu comme un avion léger de transport et d'entraînement à six places. Conçu par Luigi Pascale, il a été initialement fabriqué par la société italienne Partenavia. L'appareil est un monoplan bimoteur à aile haute. Sa conception a été soumise pour certification de type le 22 janvier 1969.

Le prototype a effectué son premier vol le 25 mai 1970 à Naples. L'Autorité italienne de l'aviation civile a accordé la certification de type pour le P.68 de 9,20 m de long le 17 novembre 1971, avec une masse maximale au décollage de 1860 kg. La FAA a approuvé l'appareil le 7 décembre 1971. La production a commencé avec 14 appareils de pré-série dans de nouvelles installations à Casoria, en Italie.

Le Partenavia P.68 présente une configuration de monoplan à aile haute et un train d'atterrissage tricycle fixe. La variante originale est propulsée par deux moteurs Lycoming IO-360 de 200 ch. Les modèles ultérieurs, tels que le P.68C-TC, sont équipés de moteurs Lycoming TIO-360-C1A6D turbocompressés de 210 ch. Certaines variantes, dont le P.68R Victor et l'AP68TP-600 "Viator", intègrent un train d'atterrissage rétractable. L'AP68TP-600 "Viator" est équipé de deux turbopropulseurs Allison 250-B17C de 328 ch. La variante P.68 Observer se caractérise par un nez de fuselage transparent et des systèmes adaptés aux rôles d'observation.

Le Partenavia P.68 et ses variantes ont été utilisés par diverses entités militaires et civiles. Parmi les utilisateurs gouvernementaux figurent des organismes d'application de la loi tels que la police d'État de Hesse et la police d'État italienne en Allemagne et en Italie, respectivement, ainsi que le National Police Air Service au Royaume-Uni, pour la surveillance et les patrouilles. Aux États-Unis, des agences d'État comme le California Department of Fish and Game et la New York State Police ont exploité ce type d'appareil. Les opérateurs militaires et paramilitaires internationaux ont inclus la Royal Bahamas Defence Force, la Marine chilienne et la Bophuthatswana Air Force. Les caractéristiques de l'appareil, telles qu'une bonne visibilité et une configuration bimoteur, ont favorisé son déploiement pour des missions d'observation, de patrouille et de transport léger.

Principales variantes :

• P.68 Victor : La variante originale est un monoplan bimoteur à pistons, à aile haute, avec un train d'atterrissage tricycle fixe.

• P.68B Victor : Il s'agit d'une variante plus longue du P.68 Victor, offrant plus d'espace dans le poste de pilotage.

• P.68R Victor : Dérivée du P.68B, cette variante est dotée d'un train d'atterrissage rétractable.

• P.68C : Cette variante comprend un nez modifié pour accueillir un radar météorologique, des réservoirs de carburant plus grands et des masses accrues.

• P.68 Observer : Dérivée du P.68B, cette variante d'avion d'observation est dotée d'un nez de fuselage transparent, de systèmes adaptés et de réservoirs de carburant plus grands.