PC-24

Suite au programme du turbopropulseur monomoteur PC-12, Pilatus Aircraft a lancé le programme PC-24 en 2007 pour développer un biréacteur doté d'une plus grande autonomie et vitesse, tout en conservant sa capacité d'opérer sur terrains sommaires. Le développement a été financé par les ressources internes de l'entreprise et le programme a été publiquement mentionné dans le rapport annuel de Pilatus de mai 2011. Le PC-24 a été officiellement présenté le 21 mai 2013, lors de l'European Business Aviation Convention & Exhibition (EBACE) à Genève. Le premier des trois prototypes, le P01, a été dévoilé le 1er août 2014. Le prototype P01 a été utilisé pour explorer l'enveloppe de vol, le P02 pour les essais d'intégration de l'avionique et du pilote automatique, et le P03 a servi de modèle de production représentatif intégrant des améliorations. Le premier vol a eu lieu le 11 mai 2015, depuis l'aéroport de Buochs, en Suisse. Le PC-24 a reçu la certification de type de l'EASA et de la FAA le 7 décembre 2017. La première livraison à un client, PlaneSense, a eu lieu le 7 février 2018.

Le Pilatus PC-24 est un monoplan à aile basse en porte-à-faux propulsé par deux turbofans Williams FJ44-4A montés sur les côtés du fuselage arrière. Il est doté d'un empennage en T et d'un train d'atterrissage tricycle rétractable. L'aile intègre un système de volets à double fente, contribuant à une vitesse de décrochage de 81 nœuds à la masse maximale à l'atterrissage. Le train d'atterrissage à balancier a une longue course, et les roues principales jumelées fonctionnent à une pression de 70 psi. Les volets d'aile sont dotés de surfaces remplaçables et abrasables. Les moteurs montés en position haute sont positionnés pour minimiser l'ingestion de débris. Pilatus a collaboré avec Honeywell sur l'environnement de poste de pilotage avancé (Advanced Cockpit Environment), utilisant le système avionique Honeywell Primus Epic 2, conçu pour permettre la certification monopilote. La cabine peut accueillir jusqu'à dix passagers et un ou deux pilotes et dispose de trois sorties : une porte passagers avant gauche, des issues de secours sur les ailes et une porte cargo arrière gauche.

La fonction principale du PC-24 est le transport de passagers et de fret. Sa conception facilite l'opération à partir de pistes courtes et sommaires. L'appareil a une capacité de charge utile maximale de 1 406 kg (3 100 lb) et une grande porte cargo.

Le PC-24 a connu diverses utilisations opérationnelles. Le Royal Flying Doctor Service d'Australie utilise des PC-24 comme ambulances aériennes, équipés d'aménagements médicaux. La Force aérienne de l'Émirat du Qatar exploite deux PC-24 pour le transport gouvernemental. Le Svenskt Ambulansflyg suédois exploite six PC-24 pour l'évacuation médicale.

Principales variantes :

• PC-24 : Le modèle de production de base, capable d'opérer à partir de pistes courtes et non revêtues.

• PC-24 medevac : Configuré comme ambulance aérienne, capable d'accueillir trois lits et du matériel médical.

• PC-24 (modifié) : Présente des conceptions actualisées avec des sièges plus légers, une avionique contrôlée par écran tactile et des offices en option.

• PC-24 certifié approche raide : Approuvé pour les approches raides, y compris les opérations avec un angle d'approche de 5,5°.

• PC-24 certifié opération sur terrain sommaire : Certifié pour les opérations sur herbe, terre humide et surfaces enneigées.