Su-35 Flanker-E

Le Sukhoi Su-35 est un chasseur multirôle russe, développé par le Bureau d'études Sukhoi. C'est un dérivé avancé du Su-27 'Flanker' original et il est également connu sous son nom de code OTAN, Flanker-E. Le développement du Su-35 remonte aux années 1980, mais il est officiellement entré en service au sein de l'Armée de l'air russe en 2014. Il a été conçu pour obtenir la supériorité aérienne, mais possède également des capacités d'attaque au sol et antinavires. Le Su-35 présente de nombreuses améliorations par rapport à ses prédécesseurs, notamment une avionique avancée, des moteurs améliorés et une plus grande capacité d'emport d'armement.

Le développement du Sukhoi Su-35 est enraciné dans les efforts visant à améliorer le Su-27, qui était déjà un redoutable chasseur de supériorité aérienne. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, la nécessité d'une variante avancée est devenue évidente, non seulement pour maintenir une avance technologique, mais aussi en réponse aux nouvelles générations d'avions de combat occidentaux.

Le Su-35 a été conçu pour être un chasseur multirôle doté de capacités bien supérieures à celles de ses prédécesseurs. Il intègre une multitude d'améliorations, tant au niveau de l'avionique que du matériel. L'appareil est doté d'une cellule renforcée pour une plus grande longévité et la capacité d'emporter plus d'armement. Il utilise des turbofans AL-41F1S qui offrent une poussée plus élevée et une meilleure efficacité énergétique par rapport aux anciens modèles utilisés sur le Su-27. Ces moteurs confèrent au Su-35 une super-manœuvrabilité, permettant des virages extrêmement serrés et des manœuvres aériennes complexes que la plupart des autres avions ont du mal à égaler.

En termes d'avionique, le Su-35 est équipé du système radar Irbis-E, qui offre des capacités de poursuite et de ciblage améliorées. Il peut suivre plusieurs cibles simultanément à de plus grandes portées que ses prédécesseurs. Le poste de pilotage a également été modernisé avec des écrans multifonctions et un système de commandes de vol électriques numérique pour réduire la charge de travail du pilote et améliorer l'efficacité au combat.

Armement

Le Sukhoi Su-35 est équipé d'une panoplie d'armements robuste, conçue pour en faire un adversaire redoutable dans une variété de scénarios de combat. L'un de ses armements principaux est le canon automatique GSh-30-1 de 30 mm avec 150 obus, capable de délivrer une puissance de feu dévastatrice lors d'engagements air-air rapprochés ou contre des cibles au sol.

Pour le combat air-air, le Su-35 peut être armé d'une gamme de missiles, y compris le R-27 (également connu sous le nom d'AA-10 Alamo), le R-73 (AA-11 Archer) et le plus moderne R-77 (AA-12 Adder). L'avion est également compatible avec le R-37M, un missile air-air à longue portée conçu pour abattre des cibles de grande valeur comme les avions de détection et de commandement aéroporté (AEW&C).

En ce qui concerne les rôles air-sol et air-mer, le Su-35 est capable d'emporter divers types de bombes guidées et non guidées, y compris des bombes à guidage laser, des bombes à guidage satellitaire et des bombes lisses traditionnelles. Il peut également emporter des missiles antinavires comme le Kh-31 et le Kh-35, ainsi que des missiles air-sol comme le Kh-29 et le Kh-59.

Ses 12 points d'emport permettent une masse maximale d'emport d'armement allant jusqu'à 8000 kg, ce qui le rend capable de transporter une charge utile substantielle pour divers profils de mission. Cela améliore sa polyvalence, lui permettant de changer de rôle selon les besoins — de la supériorité aérienne à l'attaque au sol en passant par les missions antinavires — souvent au cours de la même sortie.

Historique opérationnel

Le Sukhoi Su-35 est officiellement entré en service au sein de l'Armée de l'air russe en 2014, bien que ses phases de développement et d'essais remontent à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Depuis sa mise en service, il est devenu l'un des fleurons de la flotte aérienne modernisée de la Russie. Bien que l'appareil n'ait pas connu de nombreux combats, il a été déployé à diverses fins pour démontrer ses capacités.

Son utilisation opérationnelle la plus notable à ce jour a peut-être été dans le conflit syrien. La Russie a déployé le Su-35 en Syrie dans le cadre de son intervention pour soutenir le régime d'Assad, à partir de 2016 environ. Dans ce théâtre d'opérations, le Su-35 a principalement servi dans un rôle de supériorité aérienne, bien qu'il ait également eu la capacité de s'engager dans des missions d'attaque au sol. Son déploiement a été considéré comme une démonstration de force significative et a également servi de terrain d'essai pour ses systèmes dans des conditions de combat. L'expérience acquise en Syrie a probablement contribué à des perfectionnements supplémentaires dans les procédures opérationnelles et les tactiques de l'appareil.

En plus de son service au sein de l'Armée de l'air russe, le Su-35 a également suscité l'intérêt international. La Chine est devenue le premier client étranger, signant un contrat pour 24 appareils en 2015, avec des livraisons achevées en 2018. D'autres pays comme l'Indonésie, l'Iran et l'Égypte avaient également montré de l'intérêt pour l'acquisition du Su-35, mais ils ont tous finalement annulé leurs plans.

Variantes

• Su-35S : Il s'agit de la variante de production monoplace principalement en service au sein de l'Armée de l'air russe. Il est doté d'une avionique améliorée, de moteurs AL-41F1S et d'une cellule améliorée. Le « S » signifie « Stroyevoy » (« Combattant »). C'est la version la plus avancée et la plus largement produite du Su-35.
• Su-35UB : À l'origine, il s'agissait d'une variante d'entraînement biplace, conçue pour aider les pilotes à passer des modèles plus anciens comme le Su-27 au Su-35. Cependant, elle n'a pas dépassé le stade du prototype.
• Su-35BM : Il s'agit d'une variante antérieure qui a précédé le Su-35S. Le « BM » signifie « Grande Modernisation », et c'était un modèle intermédiaire présentant plusieurs des technologies avancées incorporées plus tard dans le Su-35S. L'appareil était un démonstrateur technologique et n'a pas été produit en série.
• Su-35K : Il s'agit d'une version d'exportation du Su-35, conçue pour répondre aux exigences des clients étrangers potentiels. Elle offre des options de personnalisation en termes d'avionique et de systèmes d'armes pour s'aligner sur les spécifications du pays acheteur.