Su-7 Fitter

Après la mort de Joseph Staline, le bureau d'études Sukhoi (OKB) fut rétabli et commença les travaux sur un chasseur de première ligne à ailes en flèche dès l'été de cette année-là. Le premier prototype, désigné S-1, fut conçu pour utiliser le nouveau turboréacteur Lyulka AL-7 et effectua son premier vol le 7 septembre 1955. Après les onze premiers vols, le prototype fut équipé d'une version avec postcombustion du moteur AL-7. Les essais furent compliqués par la fiabilité douteuse du moteur, et seulement 132 exemplaires furent produits entre 1957 et 1960. L'avion entra en service sous la désignation Su-7 en 1959. Le Su-7, initialement conçu comme un chasseur tactique de combat aérien à basse altitude, fut le premier avion soviétique à utiliser un empennage monobloc et un cône d'entrée d'air mobile dans la prise d'air pour gérer le flux d'air vers le moteur à des vitesses supersoniques. L'avion présentait une flèche d'aile de 60°, des commandes irréversibles à assistance hydraulique et un siège éjectable de conception Sukhoi. Le prototype initial, connu sous le nom de S-1, fut conçu pour être équipé de trois canons Nudelman N-37 de 37 mm et pouvait emporter 32 roquettes non guidées de 57 mm stabilisées par rotation, logées dans un carénage ventral.

L'armement du Su-7BKL se compose de deux canons automatiques Nudelman-Rikhter NR-30 de 30 mm, avec 70 obus par canon, soit un total de 140 obus. Il dispose de quatre points d'emport sous les ailes et de deux sous le fuselage pour un total de 2 000 kg (4 400 lb) de charges externes. Deux points d'emport sont réservés aux réservoirs largables de 2 300 L (510 gal imp; 610 gal US). L'avion peut emporter des combinaisons de paniers à roquettes UB-16-57U pour roquettes S-5, de bombes à usage général FAB-250, de bombes à usage général FAB-500, ou d'une bombe nucléaire 8U69.

Le Su-7 fut engagé au combat sur divers théâtres d'opérations, initialement avec l'Égypte lors de la guerre des Six Jours en 1967, la guerre d'usure qui s'ensuivit, et plus tard lors de la guerre du Kippour, où il fut utilisé pour frapper les forces terrestres israéliennes. L'armée de l'air indienne employa également le Su-7 de manière intensive pendant la guerre de 1971 contre le Pakistan, avec six escadrons effectuant près de 1 500 sorties offensives et menant la majeure partie des missions d'attaque diurnes, en maintenant un rythme opérationnel élevé. Bien que l'IAF ait subi quelques pertes, il fut constaté que le Su-7 possédait une grande capacité de survie, revenant souvent à la base malgré de lourds dommages. Les faiblesses opérationnelles du Su-7 incluaient son rayon d'action court et son besoin de longues pistes, ce qui limitait son utilité globale ; cependant, il fut largement exporté et opéré par les forces aériennes d'Afghanistan, d'Algérie, de Tchécoslovaquie, d'Égypte, d'Inde, d'Irak, de Corée du Nord, de Pologne, de Syrie et de l'Union soviétique.

Principales variantes :

• Su-7A: Le modèle de production initial, conçu comme un chasseur de première ligne, il connut une utilisation opérationnelle limitée en Extrême-Orient et fut rapidement retiré du service à mesure que la priorité se déplaçait vers le MiG-21.

• Su-7B: La première variante d'attaque au sol, elle intégrait des améliorations structurelles pour les opérations à basse altitude et à grande vitesse, devenant finalement le principal avion d'attaque au sol soviétique des années 1960.

• Su-7BM: Cette variante était équipée d'un moteur AL-7F-1 amélioré, d'un système de carburant amélioré avec des tuyauteries externes, de réservoirs de carburant montés sur les ailes, de points d'emport "humides" sous les ailes, et de la capacité d'emporter des bombes nucléaires tactiques.

• Su-7BKL: Une version capable d'opérer depuis des terrains sommaires, elle était équipée de patins sur le train d'atterrissage principal, de dispositions pour des fusées JATO, et de deux parachutes de freinage pour améliorer les performances au décollage et à l'atterrissage.

• Su-7BMK: Il s'agissait d'une version d'exportation simplifiée du Su-7BM, conçue pour les opérateurs étrangers avec des capacités légèrement réduites.

Afghanistan • Algérie • Égypte • Inde • Irak • Pologne • Corée du Nord • Russie • Syrie • Ex-Tchécoslovaquie • Turkménistan • Ex-URSS • États-Unis • Le Vietnam • Yémen

Charge de bombes :

• Low-Drag FAB-100
• Low-Drag FAB-250
• Low-Drag JSC NPO Basalt FAB-500