Tornado

Le Panavia Tornado est un chasseur-bombardier biréacteur multirôle initialement développé à la fin des années 1960 et 1970 dans le cadre d'une coentreprise entre le Royaume-Uni, l'Allemagne et l'Italie. Le projet était géré par Panavia Aircraft GmbH, un consortium trinational. L'avion a été conçu pour répondre aux divers besoins des forces aériennes des nations participantes – principalement la Royal Air Force (Royaume-Uni), la Force aérienne allemande (Luftwaffe) et la Force aérienne italienne (Aeronautica Militare).

Le Tornado a été conçu pour remplir de multiples rôles, y compris le combat air-air, l'attaque au sol et des capacités tout temps, jour et nuit. Il est doté d'une aile à géométrie variable, lui permettant d'offrir de bonnes performances à basse et haute vitesse, ce qui le rend adapté à différents types de missions. La production du Tornado a débuté en 1979 et il est devenu opérationnel en 1981. L'avion a été utilisé dans divers conflits, tels que la guerre du Golfe, le Kosovo, l'Irak et l'Afghanistan.

Le développement du Panavia Tornado a été un processus complexe impliquant plusieurs pays et visait à produire un avion capable d'exceller dans une variété de rôles. La caractéristique la plus marquante à cette fin est ses ailes à géométrie variable, qui peuvent être repliées ou déployées en fonction des besoins de la mission. Cela permet au Tornado d'optimiser ses performances aérodynamiques pour différents régimes de vol : repliées pour les missions d'interception à grande vitesse ou entièrement déployées pour les rôles d'attaque au sol à basse vitesse.

L'avionique de l'appareil était également révolutionnaire pour son époque, avec un système radar avancé et des contre-mesures électroniques intégrées pour améliorer la survivabilité. Le Tornado a été l'un des premiers à adopter la technologie des commandes de vol électriques, qui a remplacé les commandes manuelles par des interfaces électroniques, offrant un contrôle plus précis et libérant le pilote pour qu'il se concentre sur les objectifs de la mission.

Le groupe motopropulseur comprend deux turbofans, conférant à l'avion une vitesse et une poussée significatives. Pour faciliter sa capacité multirôle, le Tornado a été conçu pour transporter une large gamme de munitions et d'équipements supplémentaires sur ses points d'emport, y compris des missiles air-air, des munitions à guidage de précision et des réservoirs de carburant externes pour une portée étendue.

En ce qui concerne les missions d'attaque au sol, l'avion est équipé d'un radar de suivi de terrain qui lui permet de voler à des altitudes extrêmement basses, minimisant la surface équivalente radar (SER) et réduisant la probabilité de détection par les radars ennemis.

Grâce à un développement itératif, diverses versions du Tornado ont été produites, y compris la variante de défense aérienne (ADV), davantage orientée vers le combat air-air, et la variante ECR (Combat/Reconnaissance Électronique) conçue pour la suppression des défenses aériennes ennemies et la guerre électronique.

Avec l'avènement de nouveaux chasseurs multirôles comme l'Eurofighter Typhoon et le F-35 Lightning II, le Tornado est progressivement retiré du service.

Armement

Le Panavia Tornado a été conçu pour transporter une large gamme d'armements, ce qui le rend capable de remplir divers rôles de combat. Voici quelques-unes de ses principales options d'armement :

• Missiles Air-Air : Le Tornado peut être équipé de missiles air-air à courte à moyenne portée comme l'AIM-9 Sidewinder et le Skyflash pour l'autodéfense et les rôles de supériorité aérienne limitée.
• Missiles Air-Sol : Pour les missions d'attaque au sol, il peut transporter l'AGM-65 Maverick, le Brimstone et le missile de croisière Taurus KEPD 350. Ces missiles confèrent au Tornado la capacité d'engager des cibles durcies et des cibles molles avec précision.
• Bombes : L'avion a la capacité de larguer une variété de bombes, y compris des bombes à guidage laser (LGB), des bombes à sous-munitions et des bombes à usage général. Cela permet au Tornado d'effectuer des frappes de précision ainsi que des bombardements de zone.
• Missiles Antinavires : Dans son rôle antinavire, le Tornado peut être armé des missiles AS.34 Kormoran ou Sea Eagle pour engager des cibles navales à distance.
• Missiles Antiradars : La variante Tornado ECR (Combat/Reconnaissance Électronique) est spécialisée dans les missions de suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD) et peut transporter l'AGM-88 HARM (missile antiradar à grande vitesse) pour cibler les installations radar ennemies.
• Canon : Le Tornado est équipé d'un canon revolver Mauser BK-27 de 27 mm pour les scénarios de combat rapproché et les missions de mitraillage au sol.
• Réservoirs de Carburant Externes et Pods ECM : Outre les armements, le Tornado peut également transporter des réservoirs de carburant externes pour une portée étendue et des pods de contre-mesures électroniques (ECM) pour améliorer la survivabilité face aux défenses aériennes ennemies.

Historique opérationnel

Le Panavia Tornado a une longue histoire opérationnelle depuis son introduction en 1981. Il a servi au sein des forces aériennes du Royaume-Uni, de l'Allemagne, de l'Italie et de l'Arabie saoudite, entre autres, et a été déployé dans de multiples zones de conflit.

Guerre du Golfe (1990-1991) : L'un de ses premiers déploiements majeurs a eu lieu pendant l'Opération Tempête du Désert, la guerre du Golfe de 1991 contre l'Irak. Les Tornados du Royaume-Uni et d'Italie ont effectué des missions d'attaque au sol, se concentrant sur les aérodromes, les lignes de communication et les fortifications.

Bosnie et Kosovo (années 1990) : Les Tornados ont participé aux opérations de l'OTAN au-dessus de la Bosnie et du Kosovo, fournissant un soutien aérien et menant des frappes contre des cibles au sol dans le cadre des efforts visant à mettre fin au nettoyage ethnique et à faire respecter les résolutions de l'ONU.

Irak (2003-2011) : Les Tornados ont de nouveau été en action lors de l'invasion de l'Irak en 2003, ciblant les infrastructures clés et fournissant un appui aérien rapproché aux troupes de la coalition.

Afghanistan (2001-2014) : Les Tornados ont été déployés dans le cadre de la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) de l'OTAN pour soutenir les opérations en Afghanistan.

Libye (2011) : Pendant la guerre civile libyenne, les Tornados du Royaume-Uni et d'Italie ont participé à l'opération dirigée par l'OTAN visant à faire respecter une zone d'exclusion aérienne et à protéger les civils.

Syrie (2014-2015) : Des Tornados allemands ont été déployés dans un rôle de reconnaissance non-combattant pour soutenir les opérations internationales contre Daech.

Variantes

• Tornado IDS (Interdiction/Attaque) : Il s'agit de la variante d'attaque au sol originale conçue pour les missions de pénétration profonde contre des cibles de grande valeur. Il a la capacité de transporter une variété de munitions air-sol et est équipé d'un radar de suivi de terrain.
• Tornado ADV (Variante de Défense Aérienne) : Cette variante est conçue pour les rôles de défense aérienne et d'interception. Elle dispose d'un fuselage allongé pour accueillir un radar plus puissant et est capable de transporter des missiles air-air à longue portée comme le Skyflash et l'AIM-120 AMRAAM.
• Tornado GR (Attaque au Sol/Reconnaissance) : Il s'agit d'une mise à niveau de la variante IDS, principalement utilisée par la Royal Air Force. Elle comprend une avionique améliorée, des systèmes d'armes perfectionnés et la capacité de transporter de nouvelles munitions à guidage de précision.
• Tornado ECR (Combat/Reconnaissance Électronique) : Spécialisée dans la suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD) et la guerre électronique, cette variante est capable de détecter et de cibler les installations radar ennemies. Elle est souvent équipée du AGM-88 HARM (missile antiradar à grande vitesse).
• Tornado MRCA (Avion de Combat Multirôle) : Cette désignation est parfois utilisée pour désigner les versions initiales qui ont été conçues pour remplir plusieurs rôles. Cependant, elle est moins couramment utilisée car des variantes spécifiques ont été développées pour des tâches spécialisées.
• Tornado F3 : Il s'agit d'une mise à niveau de la variante ADV utilisée par la Royal Air Force, dotée d'une avionique, d'un radar et de capacités air-air améliorés.

Allemagne • Royaume-Uni • Italie • Arabie Saoudite

Charge de missiles :

• Air-to-Surface AGM-65 Maverick
• Anti-Radiation AGM-88 HARM
• Anti-Radiation ALARM
• Cruise Missiles KEPD 350 Taurus
• Air-to-Surface MBB Kormoran
• Air-to-Air Short-Range MBDA AIM-132 ASRAAM
• Air-to-Surface MBDA Brimstonepar groupes de 3 en ventral
• Air-to-Air Short-Range MBDA IRIS-T
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder
• Cruise Missiles SCALP / Storm Shadow
• Air-to-Surface Sea Eagle

Charge de bombes :

• Thermonuclear B61
• Cluster BL755
• Pods Cluster Hunting Engineering JP-233
• Laser-Guided Raytheon GBU-10 Paveway II
• Laser-Guided Raytheon GBU-12
• Nuclear WE.177