Tu-16 Badger

Le Tu-16 Badger était un bombardier stratégique développé par l'Union soviétique dans les années 1950. Ses origines remontent à une exigence émise en 1950 par la Force aérienne soviétique pour un nouveau bombardier à réaction destiné à remplacer les Tu-4 et Il-28.

Le bureau d'études Tupolev s'est inspiré du succès du bombardier américain Boeing B-47 Stratojet, qui avait impressionné les observateurs soviétiques lors de vols de démonstration publics. Les concepteurs visaient à créer un bombardier similaire à grande vitesse et à ailes en flèche, capable de transporter une charge utile importante sur de longues distances. Le développement du Tu-16 a nécessité de surmonter plusieurs défis techniques, notamment la conception et la production d'un puissant turboréacteur, le Klimov VK-1. Le premier prototype a effectué son vol inaugural en 1952, et après d'autres améliorations et essais, le Tu-16 est entré en service au sein de la Force aérienne soviétique au milieu des années 1950.

Sa configuration comprenait une conception à ailes modérément en flèche, améliorant les capacités à grande vitesse et réduisant la traînée. Le fuselage était allongé et profilé, s'effilant vers l'arrière. Le bombardier était propulsé par deux turboréacteurs, généralement des Klimov VK-1, montés sous les ailes. Il était doté d'un empennage conventionnel avec une dérive unique et des stabilisateurs horizontaux. L'avion disposait d'une grande soute à bombes interne capable de transporter jusqu'à 9 000 kg de charge offensive. Des systèmes défensifs, tels que des récepteurs d'alerte radar et des tourelles défensives, y étaient intégrés, ainsi que sept canons NR-23 de 23 mm pour l'autodéfense. Le train d'atterrissage était de configuration tricycle.

Le Tu-16 Badger a connu plusieurs versions différentes tout au long de son histoire de service :

Tu-16 : La version de production initiale, servant de bombardier stratégique. Tu-16A : Une version modifiée équipée d'une capacité de ravitaillement en vol pour une portée et une endurance accrues. Tu-16K : Cette variante a été conçue pour des missions anti-navires, équipée de missiles de croisière lancés par air. Tu-16KS : Une version anti-navire améliorée avec des capacités radar et de missiles améliorées. Tu-16R : Une variante de reconnaissance utilisée pour des missions de renseignement, équipée de caméras et de capteurs. Tu-16RM : Une version de reconnaissance améliorée avec des systèmes et équipements améliorés. Tu-16N : Une version de bombardier nucléaire capable de transporter et de délivrer des armes nucléaires. Tu-16Z : Une variante de guerre électronique utilisée pour le brouillage et la suppression électroniques. Tu-16LL : Une version modifiée utilisée à des fins d'essais en vol et de recherche.

Le Tu-16 Badger a connu des déploiements variés, principalement au sein de l'Union soviétique et d'autres pays alliés. Il est entré en service dans la Force aérienne soviétique à la fin des années 1950 et est resté en service actif pendant plusieurs décennies. L'Union soviétique a fourni des bombardiers Tu-16 à divers pays du Pacte de Varsovie, notamment la Pologne, l'Allemagne de l'Est, la Tchécoslovaquie et la Hongrie. Ces pays ont exploité le Tu-16 au sein de leurs forces aériennes stratégiques. La Chine a également reçu des bombardiers Tu-16 de l'Union soviétique dans les années 1950, les désignant sous le nom de H-6. Le Tu-16 a été déployé au Moyen-Orient, en particulier en Égypte et en Irak, et a été impliqué dans des conflits tels que les conflits israélo-arabes et la guerre du Vietnam. De plus, le Tu-16 a été exporté vers des pays non alignés et des clients en dehors du Pacte de Varsovie, notamment l'Algérie, l'Angola, la Libye et la Corée du Nord.

Au total, environ 1 500 unités ont été produites, mais aucune n'est active depuis les années 1990.

Chine • Égypte • Indonésie • Irak • Russie • Ukraine • Ex-URSS

Charge de bombes :

• Low-Drag FAB-250
• Low-Drag FAB-9000M-54
• Low-Drag JSC NPO Basalt FAB-500
• Nuclear KB-11 RDS-4 Tatyana
• Thermonuclear KB-11 RDS-37