Tu-22M / Tu-26 Backfire

Le Tu-22M Backfire, initialement désigné Tu-26, est un bombardier stratégique supersonique qui combine des capacités de frappe conventionnelle, nucléaire et antinavire, ainsi que des missions de reconnaissance. La désignation initiale Tu-26 a été changée en Tu-22M uniquement pour des raisons administratives, visant à faciliter l'approbation budgétaire. Cependant, la conception du Tu-22M diffère significativement de celle du Tu-22 Blinder.

Le Backfire est doté d'une aile à géométrie variable, lui conférant une agilité et la capacité de pénétrer à basse altitude. Il est également propulsé par des moteurs plus puissants, montés à l'intérieur du fuselage. Son rayon d'action est le double de celui du Blinder, et sa vitesse maximale atteint Mach 2. De plus, la charge offensive du Tu-22M a été augmentée à 24 000 kg. Il peut transporter des missiles tels que les missiles de croisière AS-4 Kitchen et AS-6 Kingfish.

Plusieurs versions améliorées ont été introduites. Le standard Tu-22M-2, qui constitue la majorité de la flotte et est entré en service en 1976, dispose de moteurs plus avancés par rapport aux Tu-22M-0 et Tu-22M-1. Le Tu-22M-3, introduit au sein de l'armée de l'air russe en 1983, est doté d'un nez allongé, de nouvelles prises d'air et d'une flèche maximale de l'aile de 65°. Capable d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 2 300 km/h, il peut transporter une charge utile deux fois supérieure à celle du Tu-22M-2 (par exemple, 3 missiles de croisière Kh-22 ou 10 missiles Kh-15) sur une distance de 6 800 km.

Le Tu-22M Backfire a notamment été utilisé dans les années 1980 lors de la guerre en Afghanistan, pour des missions de bombardement conventionnel. Au total, environ 500 appareils de toutes variantes ont été construits.

Charge de missiles :

• Hypersonic Air-to-Surface Kh-47M2 Kinzhal (AS-24 Killjoy)
• Air-to-Surface Kh-15 (AS-16 Kickback)
• Air-to-Surface Kh-22 Burya (AS-4 Kitchen)

Charge de bombes :

• Low-Drag FAB-250
• Low-Drag FAB-1500