Forces militaires de l'Irlande 🇮🇪

Les capacités militaires de l'Irlande sont façonnées par sa politique de longue date de neutralité militaire et de non-belligérance. Les Forces de Défense ne sont pas structurées pour la guerre expéditionnaire ou la projection de puissance. Au lieu de cela, leurs rôles principaux sont la défense de l'État contre une attaque armée, le soutien au pouvoir civil (assistance à la police nationale) et un engagement significatif et continu dans les opérations internationales de maintien de la paix, principalement sous mandats des Nations Unies.

Structure militaire et effectifs

Les Forces de Défense irlandaises se composent de l'Armée de Terre, du Service Naval et du Corps Aérien, complétées par les Forces de Défense de Réserve. L'effectif total en service actif est d'environ 9 000 personnels, ce qui est nettement inférieur à l'objectif établi de 9 500. Ce déficit de personnel est un défi stratégique persistant, ayant un impact sur la préparation opérationnelle et la capacité à remplir tous les rôles assignés. L'Armée de Terre, avec environ 6 000 personnels actifs, est la composante la plus importante mais est également bien en dessous de son effectif cible.

L'Armée de Terre est organisée en deux brigades (la 1re Brigade dans le sud et la 2e Brigade dans l'est et l'ouest) et un Centre d'entraînement central des Forces de Défense. Cette structure à deux brigades est le résultat d'une réorganisation en 2012. La Force de Défense de Réserve, avec environ 1 720 membres, est destinée à être intégrée aux forces permanentes.

Équipement et capacités

L'équipement des Forces de Défense est adapté à leurs missions principales, et non à un conflit de haute intensité avec un adversaire de même niveau.

• Armée de Terre : Le principal véhicule blindé est le Mowag Piranha III, un véhicule de transport de troupes blindé léger. Les capacités d'artillerie se limitent aux canons légers de 105 mm et aux mortiers de 120 mm. Les armes d'infanterie standard comprennent le fusil d'assaut Steyr AUG, les mitrailleuses FN MAG et les missiles antichars Javelin.
• Service Naval : Le Service Naval exploite une flotte de patrouilleurs conçus pour la sécurité maritime, la protection des pêches et l'interdiction du trafic de drogue dans la vaste Zone Économique Exclusive de l'Irlande. Il ne possède pas de bâtiments de combat de surface majeurs comme des frégates ou des destroyers. La flotte actuelle comprend des patrouilleurs hauturiers modernes de classe P60 et plus anciens de classe P50.
• Corps Aérien : Le Corps Aérien fournit un soutien à l'Armée de Terre et au Service Naval et ne dispose pas d'avions de combat pour la défense air-air. Sa flotte se compose d'avions de patrouille maritime Airbus C295, d'avions utilitaires Pilatus PC-12 et d'une flotte d'hélicoptères dominée par l'AgustaWestland AW139. Ces moyens sont utilisés pour le transport, la surveillance, l'ambulance aérienne et des rôles limités de soutien aux troupes.

Tendances stratégiques

Le gouvernement irlandais a reconnu la nécessité d'accroître les investissements dans la défense. Le budget de la défense 2024 est d'environ 1,3 milliard d'euros, avec un engagement à l'augmenter d'ici 2028. Ceci est motivé par la nécessité de faire face à la crise de rétention du personnel et de moderniser l'équipement. Les efforts de modernisation clés comprennent des plans d'acquisition de capacités radar améliorées pour la surveillance aérienne et maritime.

Une "Commission sur les Forces de Défense" a recommandé de passer à un "Niveau d'Ambition" plus élevé, ce qui impliquerait des investissements significatifs pour amener les forces à un niveau crédible pour la défense nationale et pour poursuivre une participation significative à la gestion des crises internationales. Bien que la neutralité de l'Irlande reste une politique fondamentale, il y a un débat croissant sur son avenir, en particulier dans le contexte de la coopération en matière de sécurité européenne. Cependant, dans un avenir prévisible, l'armée irlandaise restera une force petite et professionnelle axée sur la sécurité intérieure, la patrouille maritime et le maintien de la paix.