ACR Steyr

Le Steyr ACR était un fusil d'assaut à fléchettes prototype développé pour le programme Advanced Combat Rifle (ACR) de l'US Army, qui s'est déroulé de 1989 à 1990. Le programme s'est achevé sans qu'aucun participant ne démontre une amélioration de performance de 100 % par rapport au M16A2, la référence établie pour une arme ACR réussie, même si la conception de Steyr et la plupart des autres propositions se sont avérées efficaces lors des essais.

Cette arme à feu de type bullpup loge un chargeur de 24 cartouches près de la crosse. Bien que ressemblant superficiellement au Steyr AUG, l'ACR présente un profil plus arrondi et un canon largement caréné. La crosse se sépare vers l'avant, du puits de chargeur jusqu'en dessous des organes de visée, permettant l'accès pour le nettoyage. Une lunette de visée était une caractéristique standard. Le système de cyclage de l'arme utilise une chambre mobile verticalement. Lors du tir, les gaz propulseurs déplacent la chambre vers le bas, une nouvelle cartouche est insérée par l'arrière, et la douille percutée est éjectée vers l'avant du chargeur. Des ressorts ramènent la chambre vers le haut dans un bloc fixe où elle se verrouille. Un percuteur fixe est situé au-dessus de la chambre, contactant l'amorce annulaire à travers une petite ouverture. La chambre est normalement maintenue en position basse, et la détente initie le mouvement ascendant et la séquence de tir.

Les munitions spécialisées comportent une fléchette en acier au carbone sous sabot dans un étui en plastique télescopé, rempli de poudre, long de 45 mm et de 10,4 mm de diamètre, avec une amorce annulaire en aluminium à la base. La fléchette de 0,66 g mesure environ 1,6 mm de diamètre et 41,25 mm de long, avec une surface rugueuse. Le sabot est de type broche en quatre parties, fabriqué en polymère à cristaux liquides. Chaque cartouche pèse 5,1 g, soit moins de la moitié du poids des munitions 5.56×45mm OTAN.

Pendant la phase de test du programme ACR, le Steyr ACR a fonctionné efficacement. Deux problèmes principaux ont été identifiés :

• La résistance variable des étuis de munitions en plastique affectait la constance balistique, potentiellement résoluble par des améliorations matérielles et un contrôle qualité.

• Les sabots éjectés conservaient une vitesse significative, posant un danger pour le personnel à proximité ou pour le tireur en position couchée en raison de la déviation due à l'impact au sol.

Le programme ACR, pour lequel ce prototype a été développé, s'est achevé sans l'adoption d'aucun système, et le Steyr ACR n'a pas été adopté pour le service général.