AEK-971

Le AEK-971 est un fusil d'assaut à sélecteur de tir de 5,45 × 39 mm développé à l'Usine mécanique de Kovrov (KMZ), actuellement fabriqué par l'Usine Degtyarev. Son concepteur principal était Stanislav Ivanovich Koksharov, et son développement a eu lieu à la fin des années 1970 et dans les années 1980. Le fusil a participé à un concours annoncé par le Ministère de la Défense de l'URSS (Projet Abakan). Bien que l'AN-94 ait été préféré lors de ce concours, le AEK-971 était de conception plus simple et moins cher à fabriquer. Il a été préparé pour la production en série, mais seules quelques petites séries ont été produites. Plus tard, une variante mise à jour du fusil a passé les essais d'État fin 2014 et a subi des essais opérationnels début 2015. Une variante successeur, le KORD 6P67, a également passé les essais d'État Ratnik fin 2014 et a été acceptée en service pour évaluation auprès des unités opérationnelles en 2015. En mars 2017, le KORD 6P67 a été accepté en service russe aux côtés de l'AK-12, désigné pour l'usage de certaines unités comme les garde-frontières, les forces spéciales et la garde nationale en raison de la complexité de sa conception. En janvier 2018, le fusil a été officiellement adopté par l'armée russe dans les chambrages 5,45 × 39 mm et 7,62 × 39 mm, la production en série des variantes KORD ayant débuté en avril 2020.

La conception du AEK-971 est basée sur les mécanismes internes des fusils AK précédents, mais elle intègre un Système de recul à automatismes équilibrés (BARS). Le BARS est conçu pour réduire les effets du recul en utilisant un contrepoids qui se déplace à l'opposé du porte-culasse, annulant les impulsions, améliorant le système traditionnel Kalachnikov à piston à gaz à longue course, ce qui conduit à un contrôle amélioré lors du tir automatique. Ce système avait été appliqué dans des fusils d'assaut expérimentaux antérieurs tels que l'AO-38 et l'AL-7. Comparé à l'AK-74M, le AEK-971 démontre une amélioration de 15 à 20 % de la précision en tir automatique. Les organes de visée mécaniques se composent d'une hausse tangentielle arrière réglable à cran, calibrée par incréments de 100 mètres jusqu'à 1 000 mètres, et d'un guidon sous tunnel. Le fusil est équipé d'un rail latéral de type Pacte de Varsovie pour le montage d'optiques. La distance de course des pièces mobiles est inférieure à celle des conceptions de type AK à recul non équilibré, ce qui augmente sa cadence de tir cyclique, réduite de 1 500 coups par minute pour le prototype à 900 coups par minute pour le modèle de production. Le AEK-971 est alimenté par des chargeurs de type boîte standard AK-74 ou RPK-74 de 5,45 × 39 mm d'une capacité de 30 cartouches ou plus.

Trois variantes principales existent :

• AEK-971 (5,45 × 39 mm)

• AEK-972 (5,56 × 45 mm OTAN)

• AEK-973 (7,62 × 39 mm).

Le AEK-971 utilise les chargeurs d'AK-74 et de RPK-74, le AEK-972 utilise les chargeurs de la famille de fusils AK-100 chambrés en 5,56 × 45 mm OTAN, et le AEK-973 utilise les chargeurs d'AK-47, d'AKM et de RPK 7,62 × 39 mm. Les variantes améliorées, le AEK-971S et le AEK-973S, incluent un nouveau mécanisme de détente avec un levier de sûreté-sélecteur actionnable par le pouce sur le côté droit, un mode de tir en rafale de trois coups, et une crosse rétractable rembourrée et allongée qui s'interface avec la poignée pistolet une fois rétractée. La précision en tir en rafale du AEK-971S est notée comme deux fois plus élevée que celle de l'AK-74M, et celle du AEK-973S est deux fois plus élevée que celle de l'AKM. Les variantes successeurs désignées comme KORD 6P67 (5,45 × 39 mm, basé sur le AEK-971) et KORD 6P68 (7,62 × 39 mm, basé sur le AEK-973) présentent des améliorations internes et externes significatives, y compris des organes de visée mécaniques repensés avec une hausse à tambour rotatif et un guidon sous tunnel offrant une ligne de visée plus longue, des sélecteurs ambidextres, une fonction de rafale de 2 coups, et une crosse rétractable réglable. Le rail latéral de type Pacte de Varsovie est remplacé par un rail Picatinny sur un couvercle de culasse redessiné. Le KORD 6P67-1 est une variante avec silencieux du KORD 6P67.

Le AEK-971 a été éprouvé au combat en Tchétchénie et testé par l'infanterie navale et les forces intérieures. De petites séries ont été produites et adoptées pour le service auprès d'unités du Ministère de la Justice de la Fédération de Russie. Bien que n'ayant pas été sélectionné lors des essais initiaux du Projet Abakan, l'Armée russe a commencé à mener des essais sur le terrain de l'arme. Les variantes mises à jour ont passé les essais d'État fin 2014, avec des essais opérationnels début 2015. Les variantes successeurs KORD ont également passé les essais d'État et ont été acceptées pour évaluation auprès des unités opérationnelles en 2015. Le KORD 6P67 a été accepté en service russe après la fin des tests en mars 2017, destiné à des unités spécifiques. Les AEK-971 et AEK-973 ont été officiellement adoptés par l'armée russe en janvier 2018. La production en série des variantes KORD a débuté en avril 2020, avec les premières commandes à la mi-2020 destinées aux unités Spetsnaz et à certains personnels aéroportés.

En Russie, les fusils AEK-971 ont été produits en petites séries et livrés aux unités des Troupes internes du MVD et à d'autres agences d'application de la loi. En janvier 2018, les fusils KORD 6P67 et KORD 6P68 en 5,45 × 39 mm et 7,62 × 39 mm ont été adoptés par l'armée russe. La production en série des variantes KORD a débuté en avril 2020, avec les premières commandes annoncées à la mi-2020, destinées aux unités Spetsnaz et à certains personnels aéroportés.