AK-47

Les travaux sur l'Avtomat Kalashnikova, ou AK-47, ont commencé en 1945 par Mikhaïl Kalachnikov en Union soviétique, chambré pour la cartouche de 7,62x39 mm. Après des essais militaires en 1947, une version est entrée en service au sein d'unités soviétiques sélectionnées en 1948 et a été officiellement acceptée par les Forces armées soviétiques et la plupart des États du Pacte de Varsovie en 1949. La production initiale a rencontré des difficultés avec les boîtiers de culasse emboutis, ce qui a conduit à l'utilisation de boîtiers de culasse usinés (Type 2 et 3) avant l'introduction réussie de l'AKM à boîtier de culasse embouti en 1959, qui est devenue la variante la plus répandue. Le développement du fusil a été influencé par le Sturmgewehr 44 allemand. La fiabilité de sa conception dans des conditions difficiles, son faible coût et sa facilité d'utilisation ont contribué à sa prolifération mondiale. L'AK-47 et l'AKM ont ensuite été remplacés en service soviétique par l'AK-74.

L'AK-47 est un fusil automatique simple et fiable, conçu pour la production de masse, utilisant un système d'emprunt de gaz à piston à longue course et tirant la cartouche de 7,62x39 mm. Son fonctionnement implique des gaz en expansion qui cyclent le mécanisme pour déverrouiller la culasse et éjecter les douilles vides, et son canon est chromé.

Les organes de visée mécaniques comprennent une hausse à curseur et un guidon réglable, généralement réglés pour un zéro de combat à 300 m. Un grand levier sur le côté droit sert de sélecteur de tir et de couvercle anti-poussière, contrôlant les modes sécurité, automatique et semi-automatique. Les matériaux des garnitures comprennent le bois, le contreplaqué et plus tard le plastique, avec des crosses métalliques pliantes pour les variantes AKS et AKMS. Les chargeurs courbes standard contiennent 30 cartouches et sont fabriqués à partir de matériaux tels que l'acier ou le polymère/ABS. Diverses autres capacités de chargeur existent. Les accessoires peuvent inclure une baïonnette et la capacité de monter des lance-grenades sous le canon comme le GP-25. La précision du fusil est généralement considérée comme suffisante pour des cibles de la taille d'un torse jusqu'à environ 300 mètres.

Les principales variantes en 7,62x39 mm comprennent :

• Le Type 1 précoce avec un boîtier de culasse embouti

• Le Type 2 avec un boîtier de culasse usiné

• Le Type 3 avec un boîtier de culasse usiné allégé

Les variantes AKS sont dotées d'une crosse métallique repliable vers le bas, tandis que les variantes AKN intègrent un rail pour visée nocturne. L'AKM modernisé, la variante la plus courante, a introduit un boîtier de culasse embouti et riveté et un frein de bouche incliné. L'AKMS est la version de l'AKM à crosse repliable sous le boîtier de culasse. Le RPK est une mitrailleuse légère dérivée de cette conception. La fabrication étrangère a donné lieu à des variantes telles que le Type 56 chinois, basé sur l'AK-47 Type 3.

L'AK-47 et ses variantes ont été largement déployés dans les conflits militaires et autres hostilités depuis le milieu du 20e siècle. Les conflits notables où l'arme à feu a été utilisée comprennent la guerre du Vietnam, la guerre soviéto-afghane, la guerre Iran-Irak, les guerres de Yougoslavie, la guerre d'Irak, la guerre civile syrienne et la guerre russo-ukrainienne. Le fusil a servi dans plusieurs camps lors de conflits mondiaux.

Les utilisateurs comprennent les forces militaires étatiques, les groupes non étatiques, les criminels et les civils du monde entier. Les anciens utilisateurs comprennent des entités étatiques comme l'Allemagne de l'Est et l'Union soviétique, et des groupes non étatiques tels que les moudjahidines afghans, le Viet Cong et l'Armée républicaine irlandaise provisoire. L'arme est très présente dans le commerce illicite des armes, parfois disponible à des prix très bas dans certaines régions. Les estimations mondiales suggèrent qu'environ 100 millions d'armes à feu de la famille Kalachnikov existent, dont environ 75 millions sont des AK-47, fabriquées dans de nombreux pays, souvent sans licence officielle.