AKsu-47

L'AK-74 (Автомат Калашникова образца 1974 года) est un fusil d'assaut conçu par Mikhail Kalashnikov en 1974 comme successeur de l'AKM. Bien que principalement associé à l'Union soviétique, il a été utilisé par de nombreux pays depuis les années 1970. Il est chambré pour la cartouche de 5,45 × 39 mm, qui a remplacé la cartouche de 7,62 × 39 mm utilisée dans les armes automatiques antérieures de Kalashnikov pour les Forces armées soviétiques. Des copies sous licence ont été produites en Bulgarie, dans l'ancienne Allemagne de l'Est, en Roumanie, en Azerbaïdjan et en Corée du Nord.

L'AK-74 est une adaptation du fusil d'assaut AKM de 7,62 × 39 mm, avec des améliorations de conception résultant de la conversion à la cartouche de 5,45 × 39 mm. Certains des premiers modèles auraient été des AKM convertis. Le mécanisme de fonctionnement lors du tir et du rechargement est identique à celui de l'AKM, utilisant un piston à long course et une culasse rotative. Par rapport à l'AKM, l'AK-74 présente :

• un canon chromé avec un pas de rayure différent
• une base du guidon et un bloc d'emprunt de gaz redessinés, installés à un angle de 90°
• un frein de bouche standard distinctif conçu pour contrebalancer le relèvement, la montée et le déport latéral du canon, et réduire le recul

Il utilise une hausse tangentielle arrière réglable à cran calibrée de 100 à 1 000 mètres, et un guidon. Un réglage de tir de combat correspond à un zéro à 400 m pour la cartouche de 5,45 × 39 mm. Des lunettes de visée ont été développées, montées via un support de rail latéral. De nouvelles garnitures ont été introduites, initialement en bois lamellé, puis en polyamide renforcé de fibre de verre. Les accessoires comprennent une baïonnette, un dispositif de chargement rapide, des chargeurs, des lames-chargeurs, un kit d'entretien, une tige de nettoyage et une bretelle. La cartouche de 5,45 × 39 mm est relativement légère et à haute vélocité, produisant une faible poussée de culasse et un faible recul. Les chargeurs sont de type boîte amovible, initialement en composite AG-4S renforcé d'acier, puis en plastique ABS renforcé d'acier, passant par diverses couleurs et finitions de surface. Une nervure en relief sur les chargeurs empêche leur utilisation dans les AK de 7,62 × 39 mm. Les chargeurs de 45 cartouches du RPK-74 sont interchangeables.

Les variantes de l'AK-74 comprennent :

• Les configurations de combat nocturne (AK-74N, AKS-74N, AKS-74UN, AK-74N2, AKS-74N2) équipées d'un rail latéral en queue d'aronde pour optiques.

• L'AKS-74, une variante avec une crosse d'épaule triangulaire métallique pliable latéralement, développée parallèlement à l'AK-74 de base.

• L'AK-74M, une variante modernisée produite à partir de 1991, dotée d'une crosse pliable latéralement en polyamide renforcé de fibre de verre, d'un dispositif de bouche amélioré, d'un couvercle de culasse renforcé, d'une retenue de la tige-guide redessinée et d'un support de rail latéral pour optiques. Un kit de mise à niveau, l'AK-74M UUK, fournit des rails pour accessoires.

• L'AKS-74U, une variante carabine raccourcie adoptée en 1979, comblant le fossé entre le pistolet-mitrailleur et le fusil d'assaut, destinée aux forces spéciales, aux troupes aéroportées, aux unités de deuxième échelon et aux équipages de véhicules, dotée d'un canon court et d'une configuration de visée différente.

• L'AKS-74UB, une variante insonorisée de l'AKS-74U.

Les développements post-AK-74M comprennent la série AK-100 (basée sur l'AK-74M, souvent destinée à l'exportation) et les familles AK-200 et AK-12 (incorporant des caractéristiques telles que des rails Picatinny et des améliorations ergonomiques), dont certaines ont été adoptées par l'armée russe.

Le fusil est entré en service pour la première fois au sein des forces soviétiques lors de la guerre soviéto-afghane à partir de 1979.

En 2021, la plupart des pays de l'ancienne Union soviétique utilisent ce fusil. Les utilisateurs comprennent l'Afghanistan, l'Angola, l'Arménie, l'Azerbaïdjan, le Bélarus, le Burundi, le Tchad, Chypre, Cuba, l'Égypte, l'Estonie, la Géorgie, la Grèce, le Guatemala, la Côte d'Ivoire, le Kazakhstan, le Kirghizistan, la Lettonie, le Liban, le Lesotho, la Libye, la Lituanie, Madagascar, la Moldavie, la Mongolie, le Myanmar, le Nigeria, la Corée du Nord, le Pakistan, la Roumanie, la Russie, le Rwanda, la Somalie, la Syrie, le Tadjikistan, le Turkménistan, l'Ukraine, l'Ouzbékistan, le Vietnam, le Yémen et la Zambie. Les anciens utilisateurs comprennent l'Union soviétique, l'Irak baasiste, la Syrie baasiste, la Bulgarie, la République tchétchène d'Itchkérie, la Croatie, l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne. Des entités à reconnaissance limitée et des utilisateurs non étatiques utilisent également cette arme à feu, notamment l'Abkhazie, la République populaire de Donetsk, la République populaire de Louhansk, l'Ossétie du Sud, la Transnistrie, Aum Shinrikyo, l'État islamique d'Irak et du Levant, le Parti des travailleurs du Kurdistan et l'Armée de résistance du Seigneur.