ARX-160

Le Beretta ARX160 est un fusil d'assaut modulaire italien développé pour le programme Soldato Futuro des Forces armées italiennes, destiné à remplacer la série Beretta AR70/90. Lancé en 2008 en tant que système commercial, son projet est né d'une évolution de l'AR70/90, initialement proposé comme une mise à jour matérielle avant de se développer à travers divers prototypes pour devenir la version définitive. Les essais sur le terrain en Afghanistan ont commencé en 2008 avec un lot initial de 800 armes. Des commandes ultérieures en 2010 et 2012 ont porté le total fourni aux forces italiennes (Armée de Terre, Marine, Armée de l'Air, Forces Spéciales) à environ 30 000 unités en 2014.

Le développement s'est poursuivi avec des configurations en 7,62 × 39 mm introduites en 2012, l'ARX160 A2, et l'ARX160 A3 en 2013 avec des améliorations de conception. En 2014, le développement du fusil de combat ARX200 en 7,62 × 51 mm OTAN a commencé, introduit fin 2015. L'ARX160 a été évalué lors de la compétition annulée de la carabine individuelle de l'US Army et lors d'appels d'offres en Argentine, en Inde et en France. La Roumanie a sélectionné l'ARX160 A3 pour remplacer ses armes à feu plus anciennes en 2019.

Le fusil est principalement construit en polymère pour les boîtiers supérieur et inférieur et fonctionne via un système à emprunt de gaz à course courte. Il est chambré en 5,56 × 45 mm OTAN ou 7,62 × 39 mm. La version 5,56 × 45 mm utilise des chargeurs STANAG, tandis que la version 7,62 × 39 mm utilise des chargeurs de type AK. Les caractéristiques clés incluent des commandes ambidextres pour la sûreté, le levier de déverrouillage du chargeur, l'arrêtoir de culasse et le levier d'armement. Il est équipé de rails Picatinny et d'une crosse télescopique pliable. Un système de canon à changement rapide permet le retrait du canon sans outils.

Autres caractéristiques et particularités :

• Possibilité de changer le côté d'éjection des douilles usagées
• Canon léger, chromé, martelé à froid
• Longueur de canon standard de 16 pouces (canon de 12 pouces pour les opérateurs spéciaux)
• Cache-flamme avec des fentes pour contrôler le relèvement du canon
• Pas de rayure de 1:7
• Organes de visée mécaniques de secours en polymère ; hausse avec six positions de réglage de la portée
• Compatibilité avec les optiques et accessoires via le programme Soldato Futuro

La position de l'œillet de baïonnette a varié entre les conceptions initiales (au-dessus du canon) et l'ARX160 A3 (sous le canon), la conception A3 étant compatible avec la baïonnette M9.

Les variantes incluent :

• ARX160 : Modèle de base, configurable en 5,56 × 45 mm OTAN ou 7,62 × 39 mm, avec rails Picatinny, canons à changement rapide, crosse réglable et commandes ambidextres, utilisant des chargeurs STANAG ou AKM.

• ARX160 SF (Special Forces)/ARX160 A2 : Une version avec une crosse plus courte, un rail inférieur étendu et un canon de 12 pouces, développée pour les forces spéciales italiennes.

• ARX160 A3 : Comprend une conception améliorée de la poignée pistolet et du garde-main pour la ventilation et la réduction du poids, avec une position mise à jour de l'œillet de baïonnette compatible avec les baïonnettes M9 et les baïonnettes FKMD Oplita ou Extrema Ratio Fulcrum Ranger.

• ARX100 : Une variante civile uniquement semi-automatique chambrée en 5,56 × 45 mm (.223 Remington) avec un canon de 16 pouces, des commandes ambidextres, un canon à changement rapide et la poignée pistolet améliorée de l'A3 mais l'ancienne conception du garde-main, dépourvue d'œillet de baïonnette.

• ARX160 22 LR : Une variante semi-automatique à percussion annulaire en .22 Long Rifle avec diverses longueurs de canon et capacités de chargeur.

• ARX200 : Un dérivé chambré en 7,62 × 51 mm OTAN ; un fusil de combat/fusil de tireur d'élite désigné avec un système à piston à gaz à course courte, une culasse rotative, des commandes entièrement ambidextres (sauf le côté d'éjection), un levier d'armement réversible, un canon flottant à changement rapide, un puits de chargeur modulaire et une optique ICS optionnelle.

Les utilisateurs de l'ARX160 incluent l'Albanie, l'Algérie, l'Égypte, l'Italie, le Kazakhstan, le Kurdistan irakien, le Mexique, la Pologne, le Qatar, la Roumanie, la Russie, le Turkménistan et l'Ukraine. Plus précisément, les forces utilisant ce fusil sont la police militaire, les bataillons d'opérations spéciales, la police spéciale en Albanie ; les forces spéciales, la garde présidentielle en Algérie ; les Forces Sa'ka, les forces spéciales de la Marine en Égypte ; l'Arma dei Carabinieri, l'Armée de Terre, la Marine, l'Armée de l'Air italiennes en Italie ; les Forces Spéciales au Kazakhstan ; les Peshmerga au Kurdistan irakien ; la Police fédérale, la Policia Metropolitana de Guadalajara au Mexique ; le Service pénitentiaire en Pologne ; les Forces armées du Qatar au Qatar ; les Forces terrestres roumaines en Roumanie ; les Forces d'opérations spéciales en Russie ; l'armée au Turkménistan ; et les Forces armées en Ukraine.