Arctic Warfare AWM

Le fusil Accuracy International Arctic Warfare est un fusil de précision à verrou développé par la société britannique Accuracy International. Le fusil est issu du fusil Accuracy International PM (Precision Marksman), qui a participé à une compétition britannique au début des années 1980 pour remplacer les fusils de précision existants. Préféré au Parker Hale M85, le PM a été adopté par l'Armée britannique en 1982 sous la désignation L96A1. Plusieurs années plus tard, Accuracy International a introduit une version améliorée, l'AW (Arctic Warfare), pour l'armée suédoise, présentant des améliorations pour une utilisation efficace dans des conditions de froid extrême, donnant ainsi son nom à la famille de fusils. Cette version a été acceptée par l'Armée suédoise en 1991 sous la désignation Psg 90. L'Armée britannique a par la suite adopté des modifications basées sur l'AW, désignées L115A1 et L115A2, équipées de lunettes de visée à grossissement variable.

Le système AW est conçu spécifiquement, basé sur un châssis en aluminium qui s'étend sur toute la longueur de la crosse, auquel des composants, y compris le boîtier de culasse, sont boulonnés. Ce système de châssis est connu sous le nom d'Accuracy International Chassis System (AICS). Le boîtier de culasse en acier à paroi épaisse est lié de manière permanente au châssis sur les modèles AW. Le mécanisme à verrou a une course de 60 degrés avec six tenons de verrouillage et comporte des fentes fraisées pour éviter le blocage dû à l'eau, la glace ou les débris. La sûreté est un levier de blocage du percuteur à trois positions. Les cartouches sont alimentées par un chargeur amovible en acier de type boîte. Les canons sont flottants, lourds et fabriqués en acier inoxydable, disponibles en différentes longueurs et pas de rayure optimisés pour des chambrages et munitions spécifiques, et conçus pour être remplaçables. Le fusil comprend généralement un bipied intégré et un monopode sur la crosse. La détente à deux étages est réglable.

La famille Arctic Warfare comprend plusieurs variantes développées pour différents rôles et chambrages :

• AW : La version de base améliorée du L96A1.

• AWF : Ajoute une crosse pliante latérale.

• AWP : Destiné à l'usage policier avec une carcasse noire et un canon plus court.

• AWS : Conçu pour être utilisé avec des munitions subsoniques et dispose d'un suppresseur intégré et d'un canon plus court.

• AWC : Une variante compacte et pliante de l'AWS, fournie dans une mallette de transport.

L'AWM (Arctic Warfare Magnum) est chambré pour des cartouches de plus gros calibre comme le .300 Winchester Magnum ou le .338 Lapua Magnum, avec une culasse et un chargeur plus longs. L'AWM-F est un AWM avec une crosse pliante. L'AW50 est repensé pour la cartouche .50 BMG, et l'AW50F ajoute une crosse pliante. L'AE (Accuracy Enforcement) est une version simplifiée pour les forces de l'ordre, ultérieurement mise à jour en AE Mk III et remplacée par l'AT (Accuracy Tactical). La série AX (AXMC, AX308, AX50) représente des évolutions majeures de conception basées sur l'AWM pour le tir à longue distance, dotées de composants plus robustes et, dans le cas de l'AXMC, d'une capacité multi-calibre.

Le L96A1 est entré en service au sein des Forces armées britanniques en 1985. Le Psg 90 a été adopté par l'Armée suédoise en 1991. Des fusils AW modifiés, désignés L115A1 et L115A2, ont été utilisés lors de conflits tels que l'Opération Granby et l'Opération Telic. En 1998, l'Armée allemande a adopté l'AWM-F sous la désignation G22. Les forces armées britanniques et australiennes ont introduit l'AW50 en 2000. En 2011, certains fusils suédois Psg 90 ont été modernisés au standard Psg 90B. Le Commandement des opérations spéciales des États-Unis utilise l'AICS comme Mk 13 Mod 5 et Mk 13 Mod 7, le Mod 7 remplaçant le fusil M40 en service dans le Corps des Marines des États-Unis.

La famille de fusils Arctic Warfare a été adoptée par un certain nombre de pays, dont l'Australie (SR-98, AW50F), l'Azerbaïdjan, le Bangladesh, le Botswana, Chypre (AXMC), la République tchèque (AWF), la Grèce (EKAM, AWP), l'Indonésie (AW, AX308), l'Irlande (Armée irlandaise, Army Ranger Wing), l'Italie (PM, AWS, AWP), la Lettonie, la Lituanie, la Malaisie (PM, AW), les Pays-Bas (Korps Commandotroepen, Korps Mariniers, Airmobile Brigade - AW, AWC, AXMC), la Nouvelle-Zélande, le Pakistan (SSG), le Portugal (AWSF, AXMC), la Roumanie (Brigada Antiteroristă), la Russie (Ministère de l'Intérieur, Service fédéral de sécurité), la Sierra Leone (Police), l'Afrique du Sud (Police Service Special Task Force, Forces spéciales), l'Espagne, le Sri Lanka, la Suède (Psg 90), la Syrie (forces spéciales), le Royaume-Uni (L96A1, L118A1, L115A1, L115A3, L118A2, AW50, L115A3) et les États-Unis (Mk 13 Mod 5, Mk 13 Mod 7).