BM-59

Le BM59 est un fusil de combat automatique développé en Italie par Beretta et adopté en 1959. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Italie avait adopté et fabriqué le fusil M1 Garand de conception américaine, chambré en .30-06 Springfield. Vers la fin des années 1950, l'armée italienne recherchait un nouveau fusil chambré pour la munition standard OTAN de 7,62 × 51 mm. Beretta a conçu le BM59 pour répondre à ces exigences, en le basant sur la conception du M1 Garand. Les premiers BM59 ont été fabriqués à partir de composants de M1 Garand de fabrication américaine. À partir de 1990, le BM59 a été remplacé au sein de l'armée italienne par les fusils de la série Beretta AR70/90.

La conception est essentiellement un M1 Garand rechambré, modifié pour la cartouche OTAN de 7,62 × 51 mm. Les changements clés incluent :

• l'adoption d'un chargeur amovible de 20 cartouches
• la capacité de tir sélectif.

Des caractéristiques supplémentaires intégrées à la conception comprennent un dispositif de bouche "tri-compensateur" fonctionnant comme un frein de bouche, un cache-flamme et un lance-grenades à fusil. Il conservait un guide de chargeur à lame similaire à celui du M1. D'autres caractéristiques sont un bipied pliant fixé au cylindre de gaz, une plaque de couche pliante, une hausse de grenade pliante qui sert également de coupe-gaz, et une détente d'hiver pliante.

De nombreuses variantes ont été développées pour un usage militaire et civil. Les versions militaires incluent le BM59 ITAL, souvent considéré comme le standard, doté d'une crosse à poignée semi-pistolet, d'un tri-compensateur, d'une capacité de lancement de grenades et d'un bipied. La variante Mark I présente des descriptions divergentes concernant la longueur du canon et les caractéristiques selon les sources, certaines suggérant qu'il était dépourvu de bipied et de lance-grenades par rapport à l'ITAL, tandis que d'autres affirment qu'il était identique à l'ITAL. Le Mark II était généralement doté d'une crosse à poignée pistolet. Le Mark III, connu au niveau national sous le nom d'Ital TA ou Alpini, était une variante pour les troupes de montagne avec une poignée pistolet et une crosse métallique pliante. Le BM59 Para ou Ital-Para était un modèle parachutiste avec un canon plus court et un compensateur amovible. Le Mark IV a été conçu comme une arme automatique légère d'escouade avec un canon plus lourd, une crosse en plastique à poignée pistolet, souvent mentionné comme ayant été utilisé ou exporté vers le Nigeria. Le BM59 "E" était une conversion conservant la longueur du canon et le garde-main avant du M1 Garand, sans dispositifs de lancement de grenades. Les variantes civiles incluaient des importations semi-automatiques par Beretta marquées "BM59 308 Win Berben Corp NY, NY" et le modèle sportif semi-automatique BM62, qui était dépourvu de caractéristiques militaires telles que les composants de grenade, le bipied et le tenon de baïonnette. Après que Beretta ait cessé la production, Springfield Armory Inc. a produit diverses versions semi-automatiques à partir de pièces et d'outillages acquis, y compris des modèles étiquetés Beretta Garand, BM59 "E", BM50, BM59, BM59 Mark IV, BM-62 et BM-69, avec des caractéristiques variables basées sur leurs homologues militaires ou la conception originale du Garand.

Le BM59 a été adopté par l'Italie en 1959 et a servi au sein de plusieurs forces militaires. Les utilisateurs incluaient l'Italie, l'Argentine, l'Indonésie et le Maroc. Il a été fabriqué sous licence au Maroc et au Nigeria. Le Nigeria a adopté le fusil en 1963, la production étant entreprise par la Defense Industries Corporation à Kaduna. L'Indonésie a fabriqué le fusil sous licence sous les noms de SP-1, SP-2 et SP-3. L'Argentine aurait utilisé le BM59 pendant la guerre des Malouines. D'autres utilisateurs listés incluent l'Algérie, Bahreïn, l'Érythrée, l'Éthiopie. Les anciens utilisateurs incluaient le Biafra, l'Indonésie, l'Italie, la Libye, la Somalie. Un utilisateur non étatique listé est le Mouvement pour une Papouasie libre.