Colt CAR-15

La gamme Colt AR-15 comprend des fusils semi-automatiques à alimentation par chargeur et à emprunt de gaz, fabriqués par Colt's Manufacturing Company. Dérivée du fusil automatique léger ArmaLite AR-15 conçu en 1956, Colt détient actuellement la marque déposée AR-15, qu'elle applique à ses variantes semi-automatiques.

En raison de contraintes financières et de limitations de production, ArmaLite vendit le design et la marque déposée de l'AR-15, ainsi que de l'AR-10, à Colt's Manufacturing Company en 1959. Les premières ventes comprenaient des Colt AR-15 entièrement automatiques à la Fédération de Malaisie et au Royaume-Uni la même année. Colt introduisit la version semi-automatique du fusil M16 sous le nom de Colt AR-15 en 1964, le premier modèle de production de masse étant le Colt AR-15 Sporter en .223 Remington, doté d'un canon de 20 pouces et de chargeurs de 5 cartouches. Colt a depuis développé de nombreux modèles d'AR-15, y compris l'AR-15, l'AR-15A2, l'AR-15A3 et l'AR-15A4. La vente de nouveaux AR-15 aux utilisateurs privés aux États-Unis a été impactée par l'interdiction fédérale des armes d'assaut de 1994 à 2004, période durant laquelle des versions conformes à la loi ont été vendues. En septembre 2019, Colt a annoncé qu'elle cesserait la production de l'AR-15 pour usage privé en raison de la saturation du marché, se concentrant plutôt sur les ventes aux forces de police et à l'armée. Cependant, en mai 2020, Colt a repris la production pour les ventes privées en réponse à l'évolution des conditions du marché.

Le fusil utilise un système de culasse et de porte-culasse à emprunt de gaz. Le gaz prélevé du canon est dirigé par un tube vers une clé de gaz sur le porte-culasse à l'intérieur du boîtier supérieur. Cela force le porte-culasse vers l'arrière, le déverrouillant de la rallonge de canon. Le mouvement vers l'arrière extrait et éjecte l'étui percuté. Un tampon et un ressort récupérateur propulsent l'ensemble vers l'avant, chambrant une nouvelle cartouche. Lorsque la culasse avance, elle se verrouille dans la rallonge de canon. La conception modulaire permet une substitution rapide des boîtiers supérieurs avec différents :

• Profils de canon

• Longueurs (standard 20 pouces, carabine 16 pouces, tir sportif 24 pouces)

• Calibres

• Systèmes de rails

Les premiers canons avaient un pas de rayure de 1:12 pour les balles de 55 grains, tandis que les modèles actuels présentent des pas de 1:9 ou 1:7 pour les balles de 62 grains.

Le boîtier inférieur abrite le puits de chargeur, la poignée pistolet, la crosse (fixe pour les fusils, télescopique pour les carabines), le système tampon et le groupe de commande de tir (détente, déconnecteur, marteau, sélecteur de tir). Les premiers modèles SP-1 utilisaient des goupilles de boîtier de 0,250 pouce, remplacées en 1966 par une goupille avant et une vis de 0,315 pouce avant de revenir aux goupilles de 0,250 pouce au milieu des années 1990. Les organes de visée standard comprenaient une hausse à œilleton basculant de type L réglable pour 0-300 et 300-400 mètres et un guidon réglable en élévation. Le réglage en dérive s'effectue sur la hausse. La version A2 a ajouté une hausse entièrement réglable pour des portées spécifiques (300-800 mètres) et un réglage de la dérive sans outil. Les modèles actuels d'AR-15A4 sont généralement dotés d'une poignée de transport amovible et de rails Picatinny pour optiques. Les canons sont communément filetés 1⁄2″-28 pour les dispositifs de bouche, évoluant d'un cache-flamme initial à trois branches en forme de "bec de canard" à un design à extrémité fermée. La version A2 est dotée d'un compensateur avec un orifice inférieur fermé pour réduire le relèvement du canon et la signature de poussière, ce qui est également conforme aux exigences STANAG pour le tir de grenades à fusil de 22 mm. Les chargeurs standard sont des boîtiers amovibles de 20 ou 30 cartouches, avec des options de 5 ou 10 cartouches disponibles.

Colt a produit divers modèles sous le nom AR-15, y compris l'AR-15, l'AR-15A2, l'AR-15A3 et l'AR-15A4. Ces fusils semi-automatiques civils contrastent avec les modèles militaires à tir sélectif, qui offrent des modes de tir semi-automatique et soit entièrement automatique, soit par rafales. Bien que de nombreux composants comme les chargeurs, les organes de visée, les boîtiers supérieurs et les canons soient souvent interchangeables, Colt a modifié des pièces spécifiques dans les boîtiers semi-automatiques (boîtier inférieur, porte-culasse, marteau, détente, déconnecteur, sélecteur de sécurité/mode) et a utilisé des tailles de goupilles différentes pour empêcher une conversion facile aux configurations à tir sélectif. Les fusils civils sont généralement dotés de canons de 16 pouces ou plus, par rapport au canon de 14,5 pouces du M4 militaire, afin de se conformer aux réglementations. Après l'expiration des brevets de Colt en 1977, d'autres fabricants ont commencé à produire des fusils de "style AR-15" sous différents noms, ce qui a entraîné une grande variété de configurations et de calibres, y compris le 5.56×45mm OTAN, le .300 Blackout, le 9×19mm, et d'autres.

Colt continue de produire la plateforme Colt AR-15 pour les unités de police et militaires et vend également aux utilisateurs privés. Les premiers utilisateurs comprenaient les forces militaires de la Fédération de Malaisie et du Royaume-Uni grâce aux premières ventes de versions entièrement automatiques. Certaines juridictions, y compris la Californie, le New Jersey, le Connecticut et Washington, D.C., ont des législations nommant spécifiquement et restreignant ou interdisant le Colt AR-15.