Colt M1911

Le développement du pistolet M1911 a commencé à la fin des années 1890 avec la recherche d'un pistolet semi-automatique destiné à remplacer les revolvers existants. Les essais du début des années 1900 comprenaient des propositions de Mauser, Mannlicher et Colt. Les essais sur le terrain du Luger de 7,65 mm ont révélé des problèmes de pouvoir d'arrêt, ce qui a conduit aux tests Thompson-LaGarde de 1904, qui ont recommandé un calibre d'au moins .45. Les essais de 1906 ont impliqué des pistolets chambrés en .45 ACP de Colt et Savage. Après des essais sur le terrain de 1907 à 1911, le modèle Colt de John Browning a été adopté par l'armée américaine le 29 mars 1911, sous le nom de "Model of 1911". Officiellement adopté par l'US Navy et le Corps des Marines en 1913, il a été utilisé lors de l'expédition punitive de 1916 au Mexique. L'expérience du champ de bataille pendant la Première Guerre mondiale a conduit à des modifications, aboutissant à la version M1911A1, adoptée en 1926. À la fin des années 1970, il a été jugé vieillissant, ce qui a mené au Programme interarmées d'armes légères et à l'adoption du Beretta 92F en 1985.

Le Colt M1911 est un pistolet semi-automatique à simple action, à court recul du canon, chambré principalement pour la cartouche .45 ACP. Après le tir, la culasse et le canon se verrouillent brièvement ensemble, puis le canon pivote vers le bas pour se déverrouiller de la culasse. Lorsque la culasse recule, elle extrait et éjecte l'étui vide avant d'être propulsée vers l'avant par le ressort récupérateur pour chambrer une nouvelle cartouche et se verrouiller de nouveau avec le canon. La conception n'utilise aucune fixation autre que les vis de plaquettes de crosse ; les composants sont maintenus par la force des ressorts. Les dispositifs de sécurité comprennent :

• une sécurité de poignée,

• un interrupteur de gâchette,

• un arrêtoir de culasse,

• une position de demi-armé,

• et une sécurité manuelle sur le côté arrière gauche de la carcasse.

De nombreux modèles ultérieurs ont incorporé une sécurité de percuteur, comme la série 80 de Colt actionnée par la détente. Les améliorations du M1911A1 comprenaient une détente plus courte, des évidements derrière la détente, un logement de ressort de chien arqué, une queue de sécurité de poignée plus longue, un guidon plus large et un ergot de chien raccourci.

La conception de base du M1911 de Browning a peu changé. Pendant la Première Guerre mondiale, la fabrication s'est étendue au-delà de Colt et Springfield Armory pour inclure Remington-UMC. Pendant la Seconde Guerre mondiale, environ 1,9 million d'unités de M1911A1 ont été produites par plusieurs fabricants, présentant généralement une finition phosphatée et des plaquettes de crosse en plastique marron. La remise à neuf d'après-guerre a marqué les pistolets avec les initiales de l'arsenal. Les variantes modernes incluent le M45 MEU(SOC) développé par l'USMC dans les années 1980, des M1911A1 personnalisés à la main avec des composants du marché secondaire pour les unités de reconnaissance, et le pistolet de combat rapproché intérimaire (ICQB) de Kimber pour le département de police de Los Angeles. L'unité de tir de précision de l'armée américaine a lancé le projet M1911-A2 pour explorer des conceptions modulaires du M1911. En 2012, l'USMC a attribué à Colt un contrat pour le M45A1, désigné Pistolet de combat rapproché (CQBP), doté d'un double ressort récupérateur, d'un rail Picatinny et d'une finition Cerakote couleur sable pour les unités de reconnaissance de force et du MARSOC, bien qu'il ait été remplacé plus tard par le SIG Sauer M18. D'autres variantes de calibre ont été proposées commercialement, comme une version d'entraînement en .22.

Le M1911 a servi d'arme de poing de dotation standard pour les Forces armées des États-Unis de 1911 à 1985 et a été largement utilisé pendant la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée, la guerre du Vietnam, l'opération Tempête du Désert, l'opération Liberté irakienne et l'opération Liberté immuable.

Le M1911 est actuellement répertorié comme étant utilisé par le Brésil, la Bolivie, le Chili, la Colombie, le Costa Rica, la République dominicaine, la Grèce, le Timor oriental, l'Équateur, l'Égypte, les Fidji, la Géorgie, le Guatemala, Haïti, l'Indonésie, l'Iran, le Libéria, la Lituanie, la Malaisie, le Mexique, le Nicaragua, la Corée du Nord, les Philippines, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la République de Chine, la Corée du Sud, la Thaïlande, les États-Unis, le Vietnam et le Zimbabwe. De nombreuses organisations militaires et d'application de la loi aux États-Unis et dans d'autres pays continuent d'utiliser des pistolets M1911A1, souvent modifiés.