G-11

Le Heckler & Koch G11 est un fusil d'assaut prototype n'ayant pas atteint la production de série, développé de la fin des années 1960 aux années 1980. Il s'agissait principalement d'un projet ouest-allemand mené par la Gesellschaft für Hülsenlose Gewehrsysteme (GSHG), un groupe comprenant Heckler & Koch (ingénierie mécanique et conception d'armes), Dynamit Nobel (conception de propergol et de projectile) et Hensoldt Wetzlar (systèmes optiques).

Le développement a commencé vers 1967, suite à une idée de l'OTAN d'adopter une deuxième munition standard de petit calibre. Bien que l'intérêt de l'OTAN pour les munitions sans étui se soit estompé, le gouvernement ouest-allemand a poursuivi le projet en 1968-1969 avec des contrats attribués à Diehl, IWKA Mauser et Heckler & Koch, cherchant à améliorer la probabilité d'atteinte.

De nombreux prototypes ont été développés et testés tout au long des années 1970 et 1980, résolvant les problèmes de précision et de munition. En 1990, H&K a achevé le développement du G11, destiné à la Bundeswehr et à l'OTAN. Bien que techniquement réussi, il n'est jamais entré en pleine production en raison de :

• Les changements politiques de la réunification allemande
• La situation financière qui en a résulté
• L'annulation des contrats d'acquisition prévus
• Les problèmes liés à la standardisation de l'OTAN

Le fusil est notable pour l'utilisation de munitions sans étui de 4,73×33 mm, qui consistent en un bloc cuboïde de propergol à haute température d'inflammation (HITP) contenant le projectile. Cette munition était plus légère et de volume plus réduit que la munition OTAN de 5,56×45 mm, et conçue pour répondre aux mêmes exigences balistiques définies dans le document 14 de l'OTAN.

La conception visait à augmenter la probabilité d'atteinte grâce à des rafales multiples à cadence élevée. Le fusil dispose de trois modes de tir : semi-automatique, automatique à 460 coups par minute, et rafale de trois coups à plus de 2100 coups cycliques par minute. Les munitions sont alimentées verticalement depuis un chargeur situé au-dessus du canon vers une chambre rotative qui tourne de 90 degrés pour s'aligner avec le canon en vue du tir. Le cycle de tir implique un piston de chargement et la rotation de la chambre, l'allumage via un percuteur et un amplificateur de poudre, puis l'accélération du projectile. Le canon et le mécanisme de fonctionnement reculent à l'intérieur de l'arme, dissipant l'énergie et permettant la délivrance de trois coups en rafale avant que l'amortissement ne se produise, ce qui signifie que l'utilisateur ne ressent le recul qu'une fois la rafale terminée. En raison de la munition sans étui, le système omet les étapes d'extraction et d'éjection.

Plusieurs prototypes et configurations ont été développés, y compris le Prototype 1, le Prototype 3 (chambré en 4,75 mm), le Prototype 4, le Prototype 5, le Prototype 6 (chambré en 4,7x21 mm), et le Prototype 13 qui a attiré l'attention en tant que version initiale pour le programme Advanced Combat Rifle (ACR). Les configurations du modèle de production final ont été désignées G11 K1, achevé en mars 1987, et G11 K2, approuvé pour une production de remplacement à grande échelle en 1992. Des variantes spécifiques de l'ACR développées pour les essais américains étaient chambrées en 4,92 mm. Un concept de pistolet appelé Nahbereichswaffe (NBW) utilisant une cartouche raccourcie de 4,73×25 mm a également été créé dans le cadre de la ligne de développement.

Le G11 a participé aux essais préliminaires sur le terrain de l'OTAN en 1977 et a été inclus dans le programme américain Advanced Combat Rifle (ACR). Des essais sur le terrain et des essais par les troupes avec la Bundeswehr à Hammelburg ont eu lieu de juin 1988 à janvier 1989. Lors de ces essais, le G11 aurait atteint une probabilité d'atteinte 100 % plus élevée que le fusil G3.

L'arme a été certifiée pour l'utilisation par la Bundeswehr par l'Office fédéral de la technologie de défense et de l'approvisionnement (FODTP) en avril 1990, cependant l'adoption prévue par la Bundeswehr en remplacement du G3 n'a pas eu lieu. Le programme ACR s'est terminé en avril 1990 sans l'adoption d'aucun des fusils testés. L'acquisition a finalement été arrêtée en raison de la réunification allemande, de problèmes budgétaires, de recommandations contre l'acquisition par la Cour des comptes fédérale, et d'une "absence de possibilité de standardisation OTAN" déclarée. Seulement 1000 unités ont été produites.

L'utilisateur principal impliqué dans des tests approfondis et une acquisition potentielle était la Bundeswehr. Des versions du G11 ont été testées par l'armée américaine dans le cadre du programme Advanced Combat Rifle. Certaines des 1000 unités produites auraient trouvé leur chemin entre les mains de la Bundeswehr, malgré le fait qu'elles n'aient jamais été formellement adoptées. La technologie développée pour la munition sans étui du G11 a été licenciée en 2004 pour le programme Lightweight Small Arms Technologies (LSAT) de l'armée américaine.