G-36

Le fusil d'assaut Heckler & Koch G36 (Gewehr 36) a été développé au début des années 1990 par Heckler & Koch. Chambré en 5,56 × 45 mm OTAN, il a été conçu pour remplacer le fusil G3 de 7,62 × 51 mm de la Bundeswehr, suite à l'annulation du programme de fusil G11 à munitions sans étui. Heckler & Koch s'est initialement concentré sur ses fusils HK33 et G41 destinés à l'exportation, mais a commencé à concevoir un nouveau fusil, désigné Projet 50 ou HK50, dont le développement fut achevé en 1995. Le HK50 a été sélectionné pour le service et adopté par la Bundeswehr sous le nom de G36 en 1997, avec une commande initiale de 33 000 fusils. La production a débuté en 1996. En 2012, des rapports ont fait état de problèmes de précision liés à la dilatation thermique lors de tirs prolongés, ce qui a conduit la Bundeswehr à lancer la recherche d'un remplaçant en 2017.

Le G36 est un fusil à emprunt de gaz qui tire à culasse rotative fermée et est chambré en 5,56 × 45 mm OTAN. Il utilise un système d'emprunt de gaz à piston à course courte et intègre des matériaux synthétiques légers et résistants à la corrosion, y compris un boîtier de culasse, une crosse et d'autres composants en polyamide renforcé de fibre de carbone, intégrés à un tenon de canon en acier. Il est doté d'un canon flottant, forgé à froid par martelage, avec une âme chromée et un pas de rayure de 1:7 pouces. Le sélecteur de tir est ambidextre, offrant les positions « S » (sûreté), « E » (semi-automatique) et « F » (automatique), généralement avec une rotation de 0°/45°/90°. Le chargeur standard est un chargeur amovible de 30 cartouches, de type boîte, translucide, avec des tenons d'interconnexion. Une crosse pliante est standard, intégrant des logements pour goupilles. Les versions militaires allemandes standard sont équipées d'une lunette de visée optique double ZF 3×4° combinant une lunette grossissante 3× avec un viseur point rouge, tandis que les versions d'exportation comportent souvent une lunette unique de 1,5× ou 3×.

Plusieurs variantes du G36 existent :

• G36 : Le modèle de base, doté d'un canon de 18,9 pouces.

• G36V : La variante d'exportation, parfois appelée G36E, caractérisée par une configuration de visée modifiée et un tenon de baïonnette OTAN.

• G36A2 : Une variante améliorée de la Bundeswehr avec un viseur point rouge monté sur rail Picatinny, une crosse de G36C, un garde-main en aluminium, des rails optionnels et une poignée avant verticale. D'autres modernisations existent sous les noms de G36A3 et G36A4, ainsi que G36A1.1 basée sur des boîtiers de culasse G36A1 améliorés.

• G36K : Une version carabine avec un canon et un garde-main plus courts. Le G36KV (anciennement G36KE) est la variante d'exportation du G36K. Le G36KA4 est un G36K modernisé pour les forces spéciales.

• G36C : Une variante compacte avec un canon et un garde-main significativement plus courts, utilisant des organes de visée mécaniques montés sur rail au lieu d'optiques intégrées.

• MG36 : Une variante de mitrailleuse légère avec un canon plus lourd, bien qu'elle ne soit plus proposée par le fabricant.

Les variantes civiles incluent les SL8 et HK243/HK293 semi-automatiques, vaguement basées sur la conception du G36, et le R8 à verrou.

Suite à son acceptation par la Bundeswehr en 1997, le G36 a été mis en service au sein de la Force de réaction rapide de l'OTAN allemande. L'Espagne a adopté le G36 pour ses forces armées en 1998, avec des livraisons débutant en 1999 et une production sous licence locale jusqu'en 2005. Le fusil a également été produit sous licence locale en Arabie Saoudite. Sur le plan opérationnel, le G36 a été utilisé dans divers conflits, notamment la guerre du Kosovo, la guerre d'Afghanistan, la guerre d'Irak, la guerre de la drogue au Mexique et la guerre russo-géorgienne. Son histoire opérationnelle est marquée par les problèmes de précision qui ont fait surface en 2012, en particulier lors de tirs soutenus en Afghanistan. Ces problèmes ont conduit à des procédures judiciaires et à la décision de la Bundeswehr de retirer progressivement le G36 du service. Un effort de remplacement, le System Sturmgewehr Bundeswehr, a débuté en 2017, menant à la sélection du G95A1 (HK416) en 2022. Les utilisateurs incluent l'Allemagne, l'Espagne et le Royaume-Uni.