Hezi SM-1

La carabine M1, officiellement désignée Carabine des États-Unis, calibre .30, M1, est une carabine semi-automatique légère chambrée pour la cartouche .30 Carbine (7,62 × 33 mm). Développée en réponse à une exigence de l'armée américaine pour une arme défensive compacte et légère destinée aux troupes de soutien, elle est issue d'observations antérieures à la Seconde Guerre mondiale. Son développement a impliqué Winchester Repeating Arms et la création de la cartouche .30 Carbine. Bien que basée en partie sur des conceptions intégrant le principe du piston à gaz à course courte de David Marshall Williams, sa forme finale fut le fruit d'un effort d'équipe dirigé par les ingénieurs de Winchester. Standardisée sous le nom de carabine M1 le 22 octobre 1941, elle est devenue la petite arme la plus produite pour l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, fabriquée par de nombreux entrepreneurs à un coût inférieur à celui du fusil M1 ou du pistolet-mitrailleur Thompson.

L'arme à feu fonctionne comme une arme à emprunt de gaz, utilisant un piston à gaz à course courte. Initialement équipée d'une simple hausse basculante, elle fut ensuite remplacée par une hausse à rampe réglable offrant des réglages jusqu'à 300 yards. Sa portée pratique efficace est d'environ 200 yards. La munition standard est la cartouche .30 Carbine. Les chargeurs comprenaient des boîtiers droits standard de 15 cartouches et des boîtiers courbes de 30 cartouches. Ces derniers furent introduits avec la variante M2 à tir sélectif, ce qui nécessita un arrêtoir de chargeur plus robuste sur les productions ultérieures de M1 et les conversions. Les premières productions comportaient une sûreté à bouton-poussoir, révisée plus tard en un levier rotatif en raison de confusions signalées avec le bouton de déverrouillage du chargeur. Initialement dépourvue d'un tenon de baïonnette, cette caractéristique fut ajoutée à partir de 1945.

Les versions standard étaient :

• M1 : Le modèle semi-automatique de base.

• M1A1 : Dotée d'une crosse pliante latérale conçue pour les parachutistes.

• M2 : Une version à tir sélectif du M1 introduite en 1944, capable de tir semi-automatique et automatique, et compatible avec le chargeur de 30 cartouches.

• M3 : Une carabine M2 équipée d'un support pour une lunette de vision nocturne infrarouge active.

Les variantes proposées comprenaient le M1A2 (avec une hausse améliorée) et le M1A3 (avec une crosse pliante sous le fût).

La carabine M1 fut largement distribuée aux troupes de soutien américaines, aux officiers et aux sous-officiers pendant la Seconde Guerre mondiale, recevant des éloges pour sa maniabilité mais des avis mitigés concernant son efficacité terminale, en particulier sur le théâtre du Pacifique. Son utilisation se poursuivit pendant la guerre de Corée, où la variante M2 remplaça en grande partie les pistolets-mitrailleurs, bien que des problèmes de fiabilité par temps froid et des débats sur son efficacité aient persisté. Le M3 fut utilisé lors d'opérations nocturnes spécialisées à Okinawa et en Corée. Pendant la guerre du Vietnam, les M1/M2 servirent auprès des conseillers américains, des forces spéciales et de l'armée sud-vietnamienne, avant d'être remplacées par le M16.

Après la Seconde Guerre mondiale, les carabines M1 et M2 furent largement exportées vers les alliés et les États clients des États-Unis et furent utilisées par les forces militaires, de police et de sécurité du monde entier pendant des décennies. Parmi les anciens utilisateurs notables figurent la Corée du Sud, le Sud-Vietnam, la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne (police), Israël et les Philippines. La carabine fut également largement utilisée dans divers conflits en Amérique latine. Les utilisateurs actuels comprennent des éléments des forces de police/sécurité au Brésil et en Indonésie. Plus de six millions de carabines de divers modèles furent produites pour le service militaire américain.