Kbs wz. 1996 Beryl

Le karabinek szturmowy wzór 96 "Beryl" (FA mod. 96) est un fusil d'assaut de 5,56 mm développé et fabriqué par Fabryka Broni Radom en Pologne. Les travaux de développement ont commencé en 1995 pour adapter une arme de service à la cartouche OTAN de 5,56 × 45 mm. Une variante fonctionnelle de 5,56 mm existait depuis 1991 sous la désignation mod. 1991, un Tantal mod. 88 rechambré. Les spécifications de la nouvelle arme ont été approuvées en février 1995, et un lot de prototypes a été produit en décembre de la même année. Le fusil a été évalué avec succès et adopté en service en 1997 sous la désignation 5,56 mm karabinek szturmowy wz. 1996, et est devenu le fusil de service standard polonais.

La conception et le système de fonctionnement du Beryl partagent des similitudes avec le fusil Tantal. Les principales différences sont dues à l'utilisation de la cartouche de 5,56 x 45 mm, et incluent le canon, le boîtier de culasse, la crosse, la poignée de maintien, le dispositif de bouche, le système de visée et le chargeur. Un adaptateur permet l'utilisation de chargeurs standard OTAN de M-16. Le canon de 457 mm possède six rayures à droite et un pas de rayure de 1:9 pouces, et présente un profil conique vers la bouche pour le montage d'un cache-flamme. Ce cache-flamme peut être utilisé pour monter et lancer des grenades à fusil, et dispose d'évents latéraux pour la stabilisation lors de tirs soutenus, ainsi que d'un filetage interne pour un dispositif de tir à blanc. Le boîtier de culasse est modifié à partir du mod. 1988, et dispose d'un tenon de crosse arrière renforcé et d'un rail Picatinny monté sur le dessus. Les premières versions utilisaient une crosse métallique pliante latérale, tandis que les modèles ultérieurs sont dotés d'une crosse télescopique. Les garde-mains varient, certains présentant des nervures inclinées, d'autres des encoches pour lance-grenades, et d'autres encore incluant des rails Picatinny et des poignées verticales intégrées. Le système de visée est similaire à celui du Tantal, avec des dispositions pour le montage d'optiques de visée telles que les PCS-6, CK-3, LKA-4 et CWL-1 via un support. Les EOTech 552 et PCS-5M sont les optiques additionnelles les plus couramment utilisées. Le chargeur unique en plastique n'est pas interchangeable avec les chargeurs du Tantal. Le sélecteur de sécurité ressemble à ceux de la série AK, mais sa fonction est distincte de celle du sélecteur de tir.

Les variantes du FA mod. 96 incluent :

• mod. 96A Beryl (1996) : La version la plus produite, souvent équipée de rails POPC I ou POPC III.

• mod. 96B Beryl (2004) : Dotée d'une poignée avant fixe avec rails et de nouveaux rails POPC II ou POPC III, bien que certaines variantes B aient conservé le POPC I.

• mod. 96C Beryl (2009) : Intégrait une nouvelle crosse fixe et télescopique, des rails POPC IV, un nouveau garde-main, de nouveaux chargeurs et une nouvelle poignée avant.

• mod. 96D Beryl : Une option du fabricant permettant des configurations à partir d'éléments des versions A, B et C.

Les variantes d'exportation incluent le Beryl M545 (2011), proposé en 5,45 × 39 mm, et le Beryl M762 (2013), une variante "C" chambrée en 7,62 × 39 mm. Une variante carabine, le Mini-Beryl, a également été développée à partir du Beryl.

Le Beryl est devenu le fusil de service standard des Forces armées polonaises, remplaçant les fusils Tantal et AKM plus anciens. En 2011, plus de 45 000 unités étaient en service, représentant environ la moitié des fusils d'assaut de l'inventaire de l'armée polonaise. En mai 2016, une commande de 26 000 Beryl et Mini-Beryl a été passée. En dehors de la Pologne, la Lituanie a reçu 80 Beryl mod. 96A et 10 Mini Beryl mod. 96A en donation en mai 2000, qui ont été utilisés par l'unité des forces spéciales SOJ Aitvaras en Afghanistan jusqu'en 2002/2003. Le Nigeria a acquis 3 200 fusils M762, avec une lettre d'intention signée en mars 2018 pour une fabrication locale.

Les utilisateurs du Beryl incluent la Pologne, où il est le fusil réglementaire actuel des Forces terrestres avec environ 86 000 unités en service ; la Lituanie, avec 90 unités, dont 80 variantes mod. 96A (certaines équipées de lance-grenades ou de lunettes télescopiques) et 10 variantes Mini-Beryl mod. 96, principalement au sein des unités des forces spéciales et de reconnaissance ; et le Nigeria, utilisateur de la variante d'exportation M762, avec 3 200 unités acquises.