Arctic Warfare L96

Le fusil de précision à verrou Accuracy International Arctic Warfare est un fusil de précision à verrou développé et produit par la société britannique Accuracy International. Le fusil Accuracy International PM (Precision Marksman) a été soumis à un concours britannique au début des années 1980 afin de remplacer les fusils de précision de l'armée britannique dérivés du Lee-Enfield. Le fusil PM a été sélectionné et adopté par l'armée britannique en 1982 sous la désignation L96A1, équipé de lunettes de visée Schmidt & Bender 6×42 désignées L13A1. Plus tard, au début des années 1990, Accuracy International a introduit la version améliorée AW (Arctic Warfare) pour l'armée suédoise, qui est devenue le nom principal de la famille de fusils. Cette version a été acceptée en service par l'armée suédoise en 1991 sous la désignation Prickskyttegevär 90 (Psg 90). L'armée britannique a adopté des modifications de l'AW, désignées L115A1 et L115A2. L'Accuracy International AE a été introduit en 2001 comme une version moins chère, principalement destinée aux forces de l'ordre, qui a été mise à jour en AE Mk III en 2009 avant d'être abandonnée. Le modèle AT (Accuracy Tactical) a été introduit en 2014 comme une variante plus moderne de l'AE pour les forces de l'ordre et les clients civils. La série AX, une évolution majeure de la conception basée sur l'AWM, a été dévoilée en 2010 pour les cartouches super magnum longues et de haute puissance.

Le système AW est un fusil de précision militaire conçu spécifiquement à cet effet, distinct des fusils polyvalents optimisés pour la précision. Il présente une conception modulaire permettant flexibilité et réparabilité. Plutôt qu'une crosse conventionnelle, il est basé sur un châssis en aluminium (Accuracy International Chassis System ou AICS) auquel tous les composants majeurs sont boulonnés, y compris le boîtier de culasse à parois épaisses. Deux panneaux de crosse en polymère sont boulonnés à travers le châssis. Le boîtier de culasse, usiné à partir d'acier au carbone forgé, est une pièce soumise à des contraintes. Le fusil utilise une culasse en acier moulé avec six tenons de verrouillage, des évents de décompression des gaz et des fentes fraisées conçues pour empêcher le grippage dû à la glace ou aux débris. La poignée de culasse arme à l'ouverture avec une course de 60 degrés. Le mécanisme de détente à deux étages a un poids de départ réglable. Les cartouches sont alimentées par un chargeur amovible en acier. Les canons flottants, lourds, en acier inoxydable sont optimisés pour leur chambrage et leurs munitions. Un levier de sécurité à trois positions bloque le percuteur. L'AW est généralement équipé d'un bipied intégré et d'un monopied sur la crosse. Des accessoires tels que des lunettes de visée (généralement Schmidt & Bender PM II), des dispositifs de bouche, des canons interchangeables et des mallettes de transport sont disponibles. L'AICS permet diverses configurations, y compris des variantes de crosse fixe (AICS 1.0), réglable (AICS 1.5) et pliante (AICS 2.0).

La famille de fusils Arctic Warfare comprend divers modèles adaptés à différentes applications et calibres. * Le fusil PM original a été adopté sous la désignation L96A1 au Royaume-Uni.

• L'AW amélioré pour les climats froids comprend des variantes comme le L118A1 (Royaume-Uni), le Psg 90 (Suède) et le SR98 (Australie), généralement chambrés en 7,62 × 51 mm OTAN.

• L'AWF est un AW avec une crosse pliante latérale, désigné L118A2 (Royaume-Uni) et Psg 90B (Suède).

• La version AWP (Arctic Warfare Police) est destinée aux forces de l'ordre, avec un châssis noir et un canon plus court.

• L'AWS (Arctic Warfare Suppressed) a un canon de 16 pouces avec un suppresseur intégral pour l'utilisation de munitions subsoniques.

L'AWC (Arctic Warfare Covert) est une variante compacte de l'AWS avec une crosse pliante et un ensemble canon/suppresseur plus court, transportable dans une petite mallette.

Les variantes de calibre Magnum incluent l'AWM (Arctic Warfare Magnum) chambré en .300 Winchester Magnum ou .338 Lapua Magnum avec une culasse plus longue et un chargeur de 5 cartouches, adopté par les Britanniques (L115A1) et les Néerlandais. L'AWM-F dispose d'une crosse pliante et a été adopté par l'Allemagne (G22 en .300 Win Mag) et les Néerlandais (.338 Lapua Mag). L'AW50 (Arctic Warfare .50 calibre) est chambré pour le .50 BMG, adopté par les Britanniques, les Australiens et les Allemands (G24), avec une variante à crosse pliante connue sous le nom d'AW50F (Australie). L'AE (Accuracy Enforcement) était une version simplifiée pour les forces de l'ordre, mise à jour plus tard en AE Mk III et remplacée par l'AT (Accuracy Tactical) pour les forces de l'ordre et l'usage civil. La dernière série AX comprend le multi-calibre AXMC (.338 Lapua Mag, .300 Win Mag, 7,62 × 51 mm OTAN), l'AX308 (7,62 × 51 mm OTAN) et l'AX50 (.50 BMG).

Le système de fusil Arctic Warfare a été en service dans divers conflits, y compris l'Opération Granby et l'Opération Telic avec les forces britanniques. Les fusils suédois Psg 90 ont été modernisés au standard Psg 90B. L'US Special Operations Command utilise une variante de l'AICS comme fusil Mk 13 Mod 5, chambré en .300 Winchester Magnum. En avril 2018, le Corps des Marines des États-Unis a annoncé qu'il remplacerait le fusil de précision M40 par le Mk 13 Mod 7, chambré en .300 Winchester Magnum. Certaines variantes de l'AWC ont été utilisées par des unités spécialisées telles que le 1er SFOD-D (Delta Force) de l'USSOCOM, le Special Air Service britannique et le KSK allemand (désigné G25).

Les utilisateurs du système Accuracy International Arctic Warfare en 7,62 × 51 mm OTAN ou de chambrages plus petits incluent l'Australie (SR-98, également forces de l'ordre), l'Azerbaïdjan (Forces spéciales, Service des gardes-frontières de l'État), le Bangladesh (Army Black Eagle), le Botswana, Chypre (variante AXMC), la République tchèque (AWF pour les Forces spéciales), la Grèce (EKAM), l'Indonésie (AW et AX308), l'Irlande (Armée, Army Ranger Wing), l'Italie (PM, AWS pour le 9e Régiment d'Assaut Parachutiste, AWP pour les Carabiniers), la Lettonie, la Lituanie, la Malaisie (PM et AW), les Pays-Bas (Korps Commandotroepen, Korps Mariniers, 11e Brigade Aéromobile), la Nouvelle-Zélande, le Pakistan (Special Services Group), le Portugal (AI AWSF et AI AXMC pour l'Armée), la Roumanie (AWP pour la Brigada Antiteroristă), la Russie (Ministère de l'Intérieur, Service fédéral de sécurité), la Sierra Leone (Police), l'Afrique du Sud (Force d'intervention spéciale de la police, Forces spéciales), l'Espagne, le Sri Lanka, la Suède (Psg 90), la Syrie (les Forces spéciales utilisent la version .338 Lapua Magnum), le Royaume-Uni (L96A1, L118A1, L115A1, L115A2, L115A3) et les États-Unis (désigné comme le fusil Mk 13 par les Forces armées).