M12

Le Beretta M12 (Modèle 12) est un pistolet-mitrailleur de calibre 9×19mm Parabellum dont la production a débuté en 1959. La conception est née lorsque le concepteur d'armes de Beretta, Domenico Salza, a revisité le projet de pistolet-mitrailleur Armaguerra Cremona OG44 en 1959, dans le but de créer un nouveau pistolet-mitrailleur pour remplacer l'ancien modèle MAB 1938. Dix ans plus tard, il a été suivi par le M12S. Les premiers utilisateurs comprenaient les Carabinieri italiens, la Police d'État italienne et la Guardia di Finanza, avec une distribution plus large à partir de 1978, succédant à l'ancien Beretta MAB. Un nombre limité de pistolets-mitrailleurs Franchi LF-57 ont été acquis par l'armée italienne en 1962, mais n'ont jamais été distribués aux troupes. La variante M12S2 a été introduite en nombre limité en 1992. L'Armée de l'Air italienne a acheté un nombre important de variantes M12S et M12S2 pour les unités de sécurité aéroportuaire. L'arme a initialement connu un plus grand succès dans les pays arabes et en Amérique du Sud.

Le Modèle 12 pèse 3,48 kilogrammes à vide et environ 3,820 kg chargé. Avec la crosse déployée, sa longueur est de 660 millimètres, se réduisant à 418 mm lorsqu'elle est rétractée. Cette longueur compacte est obtenue grâce à une culasse télescopique où le canon est encastré dans la tête de culasse. L'arme fonctionne à culasse ouverte et a une cadence de tir cyclique de 550 coups par minute. L'arme offre une capacité de tir sélectif, avec des modes de tir coup par coup et entièrement automatique. Elle dispose également de trois mécanismes de sécurité :

• un blocage manuel de la gâchette

• une sécurité automatique sur la poignée arrière qui immobilise la gâchette et verrouille la culasse en position fermée

• une sécurité sur la poignée d'armement pour verrouiller la culasse si elle ne se rétracte pas complètement

La visée est assurée par un guidon réglable (en élévation et en dérive) et une hausse avec un œilleton basculant à deux positions pour des portées allant jusqu'à 100 m et jusqu'à 200 m. La configuration standard comprend une crosse pliante latérale, bien qu'une crosse fixe soit également observée.

Plusieurs variantes du Modèle 12 ont été produites. La première variante, introduite en nombre limité à la fin des années 1960 pour les forces spéciales de la Marine italienne, comportait un canon légèrement plus long et un cache-flamme de type "cage à oiseaux". Cette variante a depuis été remplacée par le Heckler & Koch MP5. En 1978, le Modèle 12 a été repensé, donnant naissance au Beretta Modèle 12S. Le Modèle 12S utilise un chargeur boîte de 32 cartouches et est chambré pour la cartouche 9×19mm OTAN. Il dispose d'une sécurité de poignée qui verrouille à la fois la gâchette et la culasse en position fermée. Les commandes de sécurité et de sélecteur de tir ont été combinées en un seul levier sélecteur à trois positions : "S" (Sécurité), "1" (Coup par coup), et "R" (Rafale). Le PM12S a été conçu pour un démontage et un remontage simplifiés sur le terrain sans outils, et peut accueillir un silencieux avec une modification mineure du canon. Le PM12-S2 a été introduit au milieu des années 1980 et intègre un dispositif de sécurité supplémentaire. Ce dispositif maintient la culasse en position de demi-armement et agit comme un intercepteur. Cette modification est devenue standard, menant à la désignation PM12-S2, qui est la seule variante du Modèle 12 actuellement fabriquée par Beretta.

Le Beretta M12 a été observé pour la première fois en opération lors de l'Offensive du Têt en 1968, utilisé par les Marines américains gardant l'ambassade des États-Unis à Saïgon. L'arme est actuellement en service dans divers pays d'Amérique du Sud, d'Afrique et d'Asie.

Les utilisateurs incluent l'Algérie, Bahreïn, la Belgique (fabriqué sous licence par FN Herstal, désormais hors service), le Brésil (fabriqué sous licence par Taurus sous le nom de MT12, pistolet-mitrailleur standard de l'armée brésilienne désigné M972), le Chili, le Costa Rica, l'Égypte, la France (usage policier), le Gabon, le Guatemala, le Guyana, l'Indonésie (fabriqué sous licence, modèles PM1 et PM1A1 fabriqués par Pindad), l'Iran, l'Italie (utilisé par toutes les forces armées et de police, y compris le GIS, le NOCS, les Carabinieri, la Marine italienne, l'Armée de l'Air italienne, la Polizia di Stato, la Guardia di Finanza, la Polizia Penitenziaria et le Corpo Forestale dello Stato), la Libye, Malte (Forces armées de Malte), le Nigeria, le Portugal, l'Arabie Saoudite, le Soudan, la Tunisie, les États-Unis (Central Intelligence Agency et certaines équipes SWAT, Baltimore City Police Department), la Cité du Vatican et le Venezuela. Les utilisateurs non étatiques répertoriés sont l'Armée de résistance nationale, l'IRA provisoire et le PAIGC.