M14 / M21 DMR

Le fusil M14, officiellement désigné « United States Rifle, Caliber 7.62 mm, M14 », a été adopté comme fusil d'ordonnance standard pour l'armée américaine en 1957, en remplacement du M1 Garand. Le développement du M14 est issu de conceptions expérimentales basées sur le M1 Garand, débutant à la fin des années 1930. Les modifications envisagées pendant la Seconde Guerre mondiale comprenaient l'ajout d'un tir entièrement automatique et d'un chargeur amovible de 20 cartouches. Les premiers prototypes comme les T20 et T25, conçus pour la nouvelle cartouche T65 (qui a évolué pour devenir la 7,62 × 51 mm OTAN), ont été mis en concurrence avec des variantes du FN FAL (T48). Des essais menés dans les années 1950, y compris des tests par temps froid, ont conduit à la sélection du prototype T44. Le T44 a été officiellement adopté comme M14 en 1957, la production débutant en 1959. Les contrats initiaux ont été attribués à Springfield Armory, Winchester et Harrington & Richardson, rejoints plus tard par Thompson-Ramo-Wooldridge Inc. Un total de 1 376 031 fusils de service M14 ont été produits entre 1959 et 1964. La production du M14 a été officiellement arrêtée à la fin des années 1960, bien qu'il soit resté en service limité après avoir été remplacé comme fusil d'infanterie standard par le M16.

Le M14 est chambré pour la cartouche 7,62 × 51 mm OTAN. Les marquages standard sur le talon du boîtier de culasse comprennent « U.S. Rifle », « 7.62-MM M14 », le nom du fabricant et le numéro de série. Les fusils étaient initialement équipés de crosses en noyer, passant ensuite au bouleau puis à la fibre de verre synthétique en raison de problèmes environnementaux dans les climats humides. Les crosses destinées au service militaire étaient équipées d'un appui-épaule articulé et portaient les poinçons d'acceptation et d'épreuve du Département de la Défense. Les premières productions comportaient des garde-mains en noyer, qui ont été remplacés par des garde-mains synthétiques solides plus durables. Le rayage standard présente un pas de 1:12 pouce à droite avec 4 rayures. Divers accessoires ont été produits, notamment la baïonnette M6, la bandoulière M2 pour le transport des munitions, des bretelles en coton ou en nylon pour les fusils de service, et des bretelles en cuir pour les variantes de compétition. Un kit de nettoyage était rangé dans le logement de crosse, contenant un outil multifonction, des brosses, des tiges de nettoyage et du lubrifiant. D'autres accessoires comprenaient des mécanismes de détente et de sécurité pour l'hiver, des dispositifs de tir à blanc, des clips chargeurs de cartouches, des dispositifs de remplissage de chargeur, des pochettes à munitions M1956/M1961, le bipied M2 et des équipements de lancement de grenades comme le lanceur M76 et la lunette de visée M15.

Il existe de multiples variantes et conceptions dérivées du M14. Les développements militaires comprenaient l'arme automatique de section M15 (M15 Squad Automatic Weapon) avec un canon lourd et un bipied, bien que les essais aient montré qu'un M14 modifié offrait des performances comparables, ce qui a conduit à son annulation. Le M14E1 comportait diverses crosses pliantes expérimentales. Le M14E2, rebaptisé plus tard M14A1, était une variante d'arme automatique de section à tir sélectif, dotée de caractéristiques telles qu'une crosse à poignée pistolet, un compensateur de bouche, un bipied et une poignée avant pliante. Les versions semi-automatiques uniquement destinées au tir sportif civil comprennent les M14M et M14NM (National Match). Le M14 SMUD est une variante National Match utilisée par le personnel EOD (Explosive Ordnance Disposal). Les variantes militaires plus modernes comprennent le fusil de combat amélioré Mk 14 (Mk 14 Enhanced Battle Rifle) avec un canon plus court et une crosse tactique, le M14 Tactical utilisé par la Garde côtière américaine, et le fusil de tireur d'élite désigné M14 (DMR), remplacé plus tard par le fusil de tireur d'élite amélioré M39 (M39 Enhanced Marksman Rifle). Les modèles de précision pour tireur d'élite dérivés du M14 sont les systèmes d'arme de tireur d'élite M21 et M25 (M21 and M25 Sniper Weapon Systems). Des fabricants commerciaux ont également produit des variantes du M14, telles que les M14S/M305 de Norinco, les M14/S de Poly Technologies et la série M1A de Springfield Armory, Inc., y compris les modèles SOCOM à canon plus court. Smith Enterprise Inc. a également fabriqué des boîtiers de culasse de M14 et construit/modifié des fusils pour un usage militaire, contribuant ainsi au Mk 14 EBR. Le fusil de précision M89SR Model 89 est un M14 en configuration bullpup utilisé par les Forces de défense israéliennes.

Le M14 a servi de fusil d'infanterie standard aux États-Unis de la fin des années 1950 jusqu'à son remplacement par le M16 en 1967, bien qu'il ait continué à être utilisé pour l'instruction de base et dans des unités spécifiques. Destiné à remplacer plusieurs armes antérieures, il s'est avéré moins efficace que prévu dans certains rôles et environnements, comme les jungles denses du Vietnam. Après son remplacement, le M14 a continué un service limité dans diverses branches de l'armée américaine, principalement dans des rôles de précision en tant que fusils de tireur d'élite et de tireur de précision désigné, pour des fonctions cérémonielles et pour le tir sportif. L'armée américaine a converti des M14 en fusils de précision M21, qui ont ensuite été remplacés par le M24. Des variantes comme le Mk 14 EBR et le fusil de tireur d'élite amélioré M39 ont été utilisées lors de conflits récents, notamment en Afghanistan et en Irak. Le fusil est toujours utilisé à des fins cérémonielles par des unités comme le 3e régiment d'infanterie américain et les académies militaires. À l'échelle internationale, le M14 et sa variante sous licence, le Type 57, ont été utilisés par l'Argentine, la Colombie, l'Équateur, le Salvador, l'Estonie, la Grèce, Haïti, l'Indonésie, Israël, la Lettonie, le Liban, la Lituanie, le Maroc, le Niger, les Philippines, la Corée du Sud, Taïwan, la Tunisie, la Turquie, l'Ukraine et le Venezuela. Certains acteurs non étatiques ont également utilisé le M14.