MAT-49

Le pistolet-mitrailleur MAT-49 a été développé par la Manufacture Nationale d'Armes de Tulle (MAT) pour l'Armée française. La production a commencé en 1949, et l'arme est restée en service dans l'armée française jusqu'à son retrait progressif, débutant en 1979, suite à l'adoption du fusil d'assaut FAMAS. La conception finale a été sélectionnée en réponse à un besoin gouvernemental pour une arme compacte destinée à l'Armée de terre, à la Légion étrangère, aux forces aéroportées et coloniales. La production a eu lieu à la MAT jusqu'au milieu des années 1960 avant de passer à l'usine de la Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS) jusqu'en 1973.

Le MAT-49 est une arme à feu à culasse non calée, alimentée par un chargeur droit, tirant la cartouche de 9×19mm Parabellum, et a été produite par emboutissage. Ses principales caractéristiques de conception incluent une crosse métallique courte et rétractable, résultant en une longueur de 720 mm une fois déployée. Le puits de chargeur et le chargeur peuvent être repliés vers l'avant parallèlement au canon pour le transport ou inclinés à 45° pour un port sécurisé. La longueur du canon est de 230 mm. Tel qu'il était délivré, il utilisait des chargeurs à colonne unique de 20 cartouches pour une utilisation en milieu désertique ou des chargeurs de 32 cartouches similaires à ceux utilisés avec le Sten. La cadence de tir cyclique est de 600 coups par minute. Une sûreté de poignée est située à l'arrière de la poignée pistolet. Les hausses sont basculantes et en forme de L, marquées pour des portées de 50 et 100 mètres. L'arme pèse environ 3,5 kilogrammes sans chargeur. Certaines versions policières (MAT 49/54) avaient deux détentes pour sélectionner entre le tir automatique et le tir au coup par coup, mais la plupart étaient uniquement automatiques.

Plusieurs variantes du MAT-49 ont été développées :

• MAS-48 (prototype)

• MAT-49 (modèle de production principal)

• MAT-49/54 (pour les forces de police, avec un canon allongé et une crosse en bois non rétractable avec une attache de bretelle)

• Variante silencieuse (équipée d'un silencieux)

• MAT-49 M (modifiée par le Viet Minh, chambrée en 7,62×25mm Tokarev, avec un canon plus long, un chargeur modifié de 35 cartouches, et une cadence de tir de 900 coups/min, reconnaissable par un "K" estampillé sur le bouchon de culasse et les chargeurs compatibles)

Le MAT-49 a été utilisé au combat pendant la guerre d'Indochine, la guerre d'Algérie et la crise de Suez de 1956, et a été privilégié par les forces aéroportées et les troupes mécanisées pour sa simplicité, sa robustesse, sa puissance de feu et sa compacité. Suite au départ des forces françaises d'Indochine, l'Armée populaire du Vietnam et le Viet Minh ont utilisé des MAT-49 capturés pendant la guerre du Vietnam. Le Nord-Vietnam a fourni des MAT-49 à des groupes anti-français pendant la guerre d'Algérie après la fin des hostilités en Indochine. Des pièces de rechange pour la variante MAT-49 M auraient été produites jusqu'au début des années 1970, l'arme étant utilisée par le Viet Cong.

Les utilisateurs du MAT-49 ont inclus l'Algérie, la Barbade, le Bénin, la Bolivie, le Burkina Faso, le Burundi, la République centrafricaine, le Tchad, les Comores, la République du Congo, la Côte d'Ivoire, Djibouti, la Guinée équatoriale, la France, le Gabon, la Guinée, la Guinée-Bissau, l'Iran, le Royaume du Laos, le Laos, le Liban, Madagascar, le Mali, la Mauritanie, le Maroc, le Niger, le Sénégal, les Seychelles, la Syrie, la Turquie, le Togo, la Tunisie et le Vietnam. Les utilisateurs non étatiques ont inclus l'Armée de libération nationale, l'Armée de libération nationale africaine du Zimbabwe, le Viet Minh, l'ETA, la République arabe sahraouie démocratique, le FRELIMO et la Séléka.