MG-3

La MG 3 est une mitrailleuse polyvalente allemande chambrée pour la cartouche 7,62 × 51 mm OTAN, dérivée de la MG 42 de l'époque de la Seconde Guerre mondiale. Les dessins techniques originaux de la MG 42 ont été capturés par les Soviétiques. Rheinmetall a rétro-conçu les premières mitrailleuses d'après-guerre à partir d'une MG 42 originale. La production de la première variante d'après-guerre, la MG 1 chambrée pour la 7,62 × 51 mm OTAN, a commencé en 1958 à l'usine Rheinmetall. Elle a été modifiée par la suite en :

• la MG 1A1, avec des organes de visée calibrés et un canon chromé

* la MG 1A2, dotée d'une culasse plus lourde et d'un nouveau tampon pour une cadence de tir plus lente et adaptée à l'utilisation de différents types de bandes.

D'autres améliorations ont conduit à la MG 1A3. Les MG 42 de temps de guerre converties au calibre 7,62 × 51 mm OTAN ont été désignées MG 2. La MG 3, une variante améliorée de la MG 1A3 avec une alimentation optimisée et un viseur antiaérien, a été introduite en 1968. Rheinmetall a produit des MG 3 jusqu'en 1979, la production allemande ultérieure étant assurée par Heckler & Koch.

La MG 3 est une arme à feu automatique, refroidie par air, alimentée par bande, fonctionnant par court recul, utilisant un mécanisme de culasse à rouleaux et tirant culasse ouverte avec une détente à tir automatique uniquement. La cadence de tir peut être modifiée en échangeant les culasses et les ressorts récupérateurs de poids différents. Elle est alimentée par la gauche à l'aide de bandes métalliques connectables DM1 de 50 cartouches ou de bandes à maillons désintégrables M13 ou DM6 via un mécanisme d'alimentation par poussée, et les douilles percutées sont éjectées vers le bas. Pour le rôle de mitrailleuse légère, elle est dotée d'une crosse en polymère synthétique et d'un bipied pliant, souvent utilisée avec un tambour de 100 ou 120 cartouches attaché. La MG 3 possède un canon chromé à changement rapide, pesant 1,7 kg. Les organes de visée mécaniques ouverts comprennent un guidon réglable en hauteur et une hausse à feuillet graduée de 200 à 1 200 mètres, ainsi qu'un viseur antiaérien relevable. Pour un rôle de mitrailleuse lourde stationnaire, elle peut être montée sur un trépied Feldlafette, qui peut accueillir des viseurs optiques.

Plusieurs variantes et dérivés existent, y compris la série MG 1 (MG 1, MG 1A1 (MG 42/58), MG 1A2 (MG 42/59), MG 1A3, MG 1A4 pour une utilisation en montage fixe sur blindé, et MG 1A5 (MG 1A3 converties en MG1A4)). MG 2 est la désignation des MG 42 de temps de guerre rechambrées pour la 7,62 × 51 mm OTAN. La MG 3E est une variante à poids réduit testée lors des essais de l'OTAN à la fin des années 1970, et la MG 3A1 est une version à montage fixe. La MG 3KWS était un développement provisoire de Rheinmetall et Tactics Group. Les variantes sous licence comprennent la MG 42/59 italienne, avec une culasse plus lourde et une cadence plus lente, produite par Beretta, Whitehead Motofides et Franchi. La Suède utilise la Ksp m/94 comme armement secondaire. Une variante à double canon appelée MG14z existe. Rheinmetall développe une variante rotative à triple canon appelée RMG 7.62 comme arme de véhicule.

La MG 3 a été adoptée par la Bundeswehr à la fin des années 1950 et est toujours en service comme arme d'appui de section et mitrailleuse montée sur véhicule. Elle est utilisée comme arme secondaire sur les véhicules blindés tels que le Leopard 2, et comme arme principale sur les véhicules légers. Elle sert d'arme d'infanterie avec des bipieds et des trépieds. Les soldats de la Bundeswehr sont entraînés à tirer par courtes rafales dans le rôle de mitrailleuse légère et par rafales courtes et plus longues depuis un trépied, en changeant les canons après 150 coups réels en tir soutenu.

L'arme et ses dérivés ont été acquis par plus de 40 pays, et les droits de production ont été vendus à diverses nations, dont l'Italie, le Pakistan, la Grèce, l'Iran, le Soudan et la Turquie. Les forces armées allemandes ont commencé à compléter la MG 3 avec la Heckler & Koch MG5 en 2015.

La MG 3 est utilisée par de nombreuses forces armées dans le monde, notamment en Afghanistan, en Albanie, en Argentine, en Australie (sur le char de combat principal Leopard AS1), en Autriche (sous le nom de MG 74), en Azerbaïdjan, au Bangladesh, au Brésil, au Canada (sur certains Leopard 2), au Cap-Vert, au Chili, à Chypre, en République tchèque, au Danemark (sous le nom de M/62), en Estonie, en Finlande, en Allemagne, au Ghana, en Grèce, en Islande, en Indonésie, en Iran (sous le nom de MGA3), par les Peshmergas du Kurdistan, en Italie (sous le nom de MG 42/59), en Lettonie, en Libye, en Lituanie, au Mexique, au Myanmar (sous le nom de clones MA 15), au Niger, au Nigeria, en Norvège, au Pakistan, aux Philippines, en Pologne, au Portugal, à Sao Tomé-et-Principe, en Arabie saoudite, en Slovaquie, en Espagne, au Sri Lanka, au Soudan (sous le nom de Karar), en Suède (sous le nom de KSP m/94), en Thaïlande, au Togo, en Tunisie, en Turquie, en Ukraine, en Uruguay et au Yémen. Les utilisateurs non étatiques ont inclus l'EIIL et l'IRA provisoire.