Negev

Le IWI Negev est une mitrailleuse légère de 5,56 × 45 mm OTAN développée par Israel Weapon Industries (IWI). Son développement a commencé en 1985 par Israel Military Industries (IMI), le prédécesseur d'IWI, pour remplacer le Galil ARM. Après des essais menés par le Corps de l'Ordnance de Tsahal, le Negev a été adopté par les Forces de défense israéliennes en 1997.

Le Negev est une mitrailleuse légère à emprunt de gaz, refroidie par air, à culasse ouverte et à tir sélectif. Il utilise une culasse rotative et un système à piston à gaz à longue course situé sous le canon. Le système de gaz est doté d'un régulateur à trois positions. La conception met l'accent sur la fiabilité, et il est équipé d'un canon à changement rapide, chromé et forgé à froid par martelage, avec un cache-flamme et une poignée de transport ambidextre repliable. Le canon a un pas de rayure de 1:7 pouces. Les organes de visée mécaniques se composent d'un guidon réglable en dérive et en élévation, et d'un œilleton arrière réglable en élévation avec des réglages de portée de 300 à 1 000 mètres. Des viseurs nocturnes au tritium sont intégrés pour les conditions de faible luminosité. Les options d'alimentation comprennent une bande à maillons désintégrables M27, ou des chargeurs Galil de 35 cartouches ou des chargeurs STANAG de 30 cartouches avec un adaptateur. Un bipied repliable est installé à l'extrémité avant du garde-main. Les modèles plus récents sont dotés d'une crosse réglable et repliable.

Plusieurs variantes du Negev ont été développées :

• Le Negev original (1997-2012) avec un canon de 18,11 pouces

• Le Negev SF (1997-2012), une version compacte avec un canon de 12,99 pouces

• Le Negev actuel (depuis 2012), anciennement Negev NG-5, conserve la longueur de canon standard

• Le Negev SF (depuis 2012), anciennement Negev NG-5 SF, utilise un canon de 13 pouces

Le Negev NG-7 (depuis 2012) est chambré en 7,62 × 51 mm OTAN, avec un canon de 20 pouces et s'alimente uniquement par bandes. Le NG-7 SF est sa variante compacte avec un canon de 16,5 pouces, tandis que le NG-7 SF 13 a un canon de 13 pouces. Le Negev 7 ULMG (depuis 2023) est une variante plus légère en 7,62 × 51 mm avec un canon de 16,5 pouces, convertible en 6,5 mm Creedmoor. Le Negev 7 ULMG SF est une variante ULMG compacte avec un canon de 13 pouces. De plus, des copies vietnamiennes existent : le STrL5.56 chambré en 5,56 × 45 mm et le STrL-7,62VN chambré en 7,62 × 39 mm.

Le Negev est entré en service auprès des Forces de défense israéliennes en 1997, le Negev NG-7 de 7,62 × 51 mm ayant été adopté par Tsahal en 2012. Pendant la guerre de Gaza, les brigades d'infanterie israéliennes auraient fait la transition vers le modèle NG-7. Les unités géorgiennes ont largement utilisé le Negev en Afghanistan depuis 2010. L'Inde a passé une commande de 16 479 NG-7 en mars 2020 pour l'Armée indienne, avec des livraisons en février 2021. La Thaïlande a acheté plus de 1 500 unités en 2007 et 2008. L'Infanterie de Marine du Vietnam utilise également le Negev.

Le IWI Negev est en service auprès de diverses forces militaires et de maintien de l'ordre, notamment en Azerbaïdjan, au Brésil, au Cameroun, en Colombie, au Costa Rica, à Chypre, en République démocratique du Congo, en Guinée équatoriale, en Estonie, en Géorgie, en Inde, en Israël, en Côte d'Ivoire, au Kenya, au Mexique, en Macédoine du Nord, au Paraguay, aux Philippines, au Sénégal, en Tanzanie, en Thaïlande, au Vietnam et en Ukraine. C'est la mitrailleuse légère standard des Forces armées géorgiennes et elle a été adoptée par les Forces spéciales indiennes (variante 5,56) et l'Armée indienne (NG-7).