PAPOP

Le développement du projet PAPOP (PolyArme POlyProjectiles) a débuté en France en juillet 1995. Il a été conçu comme une arme d'infanterie informatisée pour le système FÉLIN, destinée à potentiellement remplacer le fusil FAMAS alors en service dans l'Armée de terre française d'ici 2010. L'objectif était de créer un système d'arme polyvalent capable d'engager des cibles jusqu'à 600 mètres. Un partenariat industriel dirigé par GIAT a été établi pour le projet, avec des contributions de :

• FN Herstal pour le composant fusil d'assaut

• Sfim ODS pour le système de visée

• Euroimpact et Lacroix pour les grenades

La conception combinait un lance-grenades de 35 mm avec un fusil d'assaut de 5,56×45mm OTAN, tous deux en configuration bullpup. Le composant fusil tirait une munition OTAN de 5,56 mm avec une vitesse initiale déclarée de 1600 mètres par seconde, offrant une portée accrue jusqu'à 600 mètres et une pénétration améliorée. Le lance-grenades de 35 mm était semi-automatique, capable de tirer des obus à fragmentation aérienne programmables avec des effets sélectionnables. Ces grenades contenaient des fragments prédécoupés qui pouvaient être programmés pour être projetés vers l'avant, le côté ou l'arrière du projectile, offrant un rayon létal de 5 mètres. L'arme était dotée d'un sélecteur pour basculer entre les modes de tir fusil et grenade. Les systèmes électroniques intégrés comprenaient une caméra, un écran LCD rotatif, une vision nocturne, un télémètre laser, un système IFF et un ordinateur de ciblage. Ces composants électroniques faisaient partie du système intégré du soldat FÉLIN, permettant le partage de données.

Deux prototypes principaux ont été développés :

• Le prototype de Phase 1 comportait un chargeur tubulaire interne contenant 3 grenades mais était considéré comme trop lourd et encombrant à 8 kg.

• Le prototype de Phase 2 visait à réduire le poids et à améliorer la compacité. Il pesait 6 kg et transportait deux grenades dans sa configuration standard, avec une option pour 5 grenades au niveau de la section, augmentant le poids à 10 kg. L'accent a été mis sur sa facilité d'utilisation, en particulier en combat urbain.