PKM

Le PK, ou Pulemyot Kalashnikova, est une mitrailleuse polyvalente alimentée par bande, chambrée pour la cartouche 7,62 × 54 mm R. En 1955, la Direction principale de l'artillerie de l'Union soviétique a adopté les spécifications pour une nouvelle mitrailleuse polyvalente de 7,62 mm. Des prototypes de G.I. Nikitin et Yuri M. Sokolov (PN1) ainsi que d'une équipe dirigée par M.T. Kalashnikov ont été soumis à des essais à la fin des années 1960. La conception de Kalashnikov a été préférée en raison de facteurs tels que la résistance à l'eau, la facilité d'entretien et de fabrication, et la compatibilité avec les bandes de munitions existantes. Adopté en 1961, le PK a été mis en production à l'Usine mécanique de Kovrov, utilisant l'affût trépied et les boîtes à munitions initialement conçus pour le prototype Nikitin-Sokolov. La variante modernisée PKM, présentant plusieurs améliorations par rapport au PK original, a été introduite en 1969 pour remplacer les mitrailleuses SGM et RP-46. La conception de la mitrailleuse Nikitin-Sokolov a été ultérieurement utilisée pour la mitrailleuse lourde NSV de 12,7 mm adoptée en 1971. En juin 2024, il est rapporté que le PKZ devrait à terme remplacer le PKM au sein des forces armées russes.

La série de mitrailleuses PK est une arme à emprunt de gaz utilisant une culasse rotative pour le verrouillage de la culasse, s'inspirant des principes de conception des armes de type Kalashnikov. Contrairement à l'AKM et au RPK, elle est dotée d'une culasse ouverte, ce qui améliore la gestion de la chaleur lors du tir automatique et aide à prévenir les départs involontaires. Elle est chambrée pour la cartouche à bourrelet 7,62 × 54 mm R et est alimentée par la droite à l'aide de bandes métalliques non-désintégrables. En raison de la nature à bourrelet de la munition et de l'utilisation de bandes à maillons fermés, elle utilise un mécanisme d'alimentation à deux étages avec extraction préliminaire de la cartouche du maillon de la bande. L'ensemble canon à démontage rapide est chromé et dispose d'une poignée de transport/préhension pliable pour le transport et les remplacements sûrs. Les premiers canons étaient partiellement cannelés, ce qui a été omis sur le PKM. Divers dispositifs de bouche peuvent être fixés, y compris des cache-flammes coniques ou à fentes. La hausse est une hausse à planchette tangente étalonnée de 100 à 1 500 mètres, tandis que le guidon est un guidon à lame protégé. Certaines variantes disposent d'un rail latéral pour le montage de lunettes optiques telles que la 1P29 ou d'optiques de vision nocturne. Le mécanisme de détente est uniquement pour le tir automatique. Les garnitures étaient à l'origine en contreplaqué de bouleau laminé, ultérieurement remplacées par du polyamide noir renforcé de fibres de verre sur les versions modernisées. Les mitrailleuses PK peuvent être utilisées sur un bipied détachable, des affûts trépieds ou des montages sur véhicule.

Les variantes du PK incluent :

• Le PK original

• Le PKS (PK monté sur l'affût trépied Samozhenkov 6T2)

• Le PKB (monté sur pivot pour véhicules)

• Le PKT (version coaxiale pour char avec un canon plus long/lourd et une détente à solénoïde électrique)

• Le PKM (variante moderne la plus courante, présentant diverses améliorations pour un poids réduit et une production simplifiée).

D'autres variantes spécifiques incluent les PKMN/PKMSN avec rails latéraux pour lunettes de vision nocturne, et des versions modernisées pour véhicules comme les PKTM et PKBM. Un développement significatif est le PKP Pecheneg, doté d'un canon lourd et fixe avec refroidissement par air forcé. Les versions sous licence étrangère et dérivées incluent les Zastava M84/M86/M09/M10 yougoslaves/serbes, le Norinco Type 80 chinois, les variantes bulgares Arsenal MG, le Cugir Mitraliera md. 66 roumain, et les modèles ukrainiens Mayak KM-7.62/KT-7.62/KTM-7.62.

La mitrailleuse PK reste utilisée comme arme d'infanterie de première ligne et montée sur véhicule au sein des forces armées russes et a été largement exportée. Divers modèles sont fabriqués localement dans le monde entier sous licence. Le PKM et d'autres variantes sont actuellement en production. Une version PKT télécommandée serait entrée en service en novembre 2023. Cette série d'armes a été largement utilisée dans des conflits sur plusieurs décennies depuis son introduction.

La série PK a été utilisée dans de nombreux conflits armés, notamment la guerre du Vietnam, la guerre civile laotienne, la guerre du Bush de Rhodésie, la guerre de la frontière sud-africaine, la guerre civile cambodgienne, la guerre civile éthiopienne, la guerre civile libanaise, la guerre civile angolaise, la guerre égypto-libyenne, la guerre de l'Ogaden, la guerre cambodgo-vietnamienne, la guerre sino-vietnamienne, la guerre civile du Salvador, la guerre soviéto-afghane, la guerre Iran-Irak, l'insurrection de l'Armée de résistance du Seigneur, la première guerre du Haut-Karabakh, la première guerre civile afghane, la rébellion touarègue, la guerre du Golfe, la guerre civile somalienne, les guerres de Yougoslavie, la deuxième guerre civile afghane, la guerre civile burundaise, la première guerre de Tchétchénie, la première guerre du Congo, la troisième guerre civile afghane, la guerre érythréo-éthiopienne, la deuxième guerre du Congo, la deuxième guerre de Tchétchénie, la guerre en Afghanistan, la guerre d'Irak, le conflit frontalier cambodgo-thaïlandais, la guerre russo-géorgienne, l'insurrection de Boko Haram, la première guerre civile libyenne, la guerre civile syrienne, la guerre du Mali, la guerre russo-ukrainienne (incluant la guerre du Donbass et l'invasion russe de l'Ukraine), la deuxième guerre civile libyenne, la guerre civile yéménite (incluant l'intervention menée par l'Arabie saoudite et le conflit houthi-saoudien), le conflit civil éthiopien (incluant la guerre du Tigré et la guerre en Amhara), la rébellion du groupe Wagner et la guerre de Gaza.