RPK

Le RPK (Ruchnoy Pulemyot Kalashnikova) est une mitrailleuse légère soviétique de calibre 7,62 × 39 mm développée par Mikhaïl Kalachnikov au début des années 1960, parallèlement au fusil d'assaut AKM. Il a été créé pour standardiser les armes légères de l'Armée soviétique, en remplacement de la mitrailleuse RPD de 7,62 × 39 mm.

Basé sur la série de fusils Kalachnikov, le RPK utilise la même munition de 7,62 × 39 mm et fonctionne de manière identique à l'AK-47. Des modifications ont été intégrées pour améliorer la portée efficace et la précision, augmenter la capacité de tir soutenu et renforcer le boîtier de culasse. Ses principales caractéristiques comprennent un canon plus épais et plus long, fixé de manière permanente au boîtier de culasse, une nouvelle embase de guidon, un bipied pliant près de la bouche du canon, et une bouche filetée. Le canon est goupillé à un tenon renforcé, et le boîtier de culasse est embouti à partir d'une tôle d'acier plus épaisse de 1,5 mm. Il utilise un ensemble ressort récupérateur modifié d'AKM, un garde-main en bois lamellé, et une crosse en béquille pour le tir en position couchée. Le RPK utilise une poignée pistolet standard d'AKM et peut accepter les chargeurs droits standard d'AKM, le plus souvent utilisés avec des chargeurs droits de 40 cartouches ou des chargeurs tambour de 75 cartouches. Une interchangeabilité modérée des pièces existe entre le RPK et l'AKM. La hausse est réglable en élévation jusqu'à 1 000 mètres et comprend une molette de réglage en dérive unique. Les accessoires standard comprennent des chargeurs de rechange, une tige et un kit de nettoyage, une bretelle, une burette d'huile et des porte-chargeurs.

Les variantes comprennent :

• Le RPK de base chambré en 7,62 × 39 mm

• Le RPKS avec une crosse en bois rabattable latéralement

• Le RPK-74 (introduit en 1974), chambré en 5,45 × 39 mm

• Le RPKS-74, la variante parachutiste du RPK-74 avec une crosse pliante.

• Le RPK-74M, une variante modernisée du milieu des années 90, dotée de garnitures noires en polyamide chargé de verre, y compris une crosse pliante, et d'un rail latéral pour optiques.

Les variantes d'exportation comprennent le RPK-201 en 5,56 × 45 mm OTAN et le RPK-203. Les configurations de combat nocturne comme le RPKN et le RPK-74N sont dotées d'un rail latéral pour les viseurs de vision nocturne. Le RPK-16, développé vers 2016, est chambré en 5,45 × 39 mm et dispose de canons interchangeables, de rails Picatinny, d'un bipied détachable et d'une crosse pliante, et utilise principalement un chargeur tambour de 95 cartouches.

Le RPK est toujours en service au sein des forces armées des États post-soviétiques et de plusieurs nations africaines et asiatiques, notamment l'Afghanistan, l'Albanie, l'Arménie, l'Azerbaïdjan, la Bulgarie, le Cambodge, la Chine (Type 81 LMG), Cuba, l'Éthiopie, la Géorgie, la Hongrie, l'Iran, l'Irak, le Kazakhstan, la Lettonie, la Malaisie, le Mozambique, le Nigeria, la Corée du Nord (Type 64), la Pologne, la Roumanie, la Russie, la Serbie, la Syrie, la Tanzanie, l'Ukraine, l'Ouzbékistan, le Vietnam, le Yémen et le Zimbabwe, entre autres. Il a également été adopté par divers acteurs non étatiques, dont Al-Qaïda, le Hamas, le Hezbollah, Hay'at Tahrir al-Sham, les Houthis, l'État islamique, les Forces de mobilisation populaire et les Forces démocratiques syriennes. Parmi les anciens utilisateurs figurent l'Allemagne de l'Est et la Yougoslavie. Le RPK et ses variantes ont été fabriqués sous licence ou produits localement en Bulgarie, en Hongrie, en Roumanie, en Serbie, en Irak, en Corée du Nord, en Allemagne de l'Est et en Yougoslavie.