SAR-21

Le fusil d'assaut de Singapour du 21e siècle (SAR 21) est un fusil d'assaut bullpup de calibre 5,56x45 mm conçu et fabriqué à Singapour par Chartered Industries of Singapore (CIS), aujourd'hui ST Engineering Land Systems. Révélé et adopté par les Forces armées de Singapour (SAF) en 1999 comme leur arme de service standard, il a été développé sur quatre ans par le MINDEF, l'Armée de Singapour et CIS pour remplacer le M16S1 fabriqué localement sous licence. Le développement a été en partie motivé par des limitations de licence qui empêchaient Singapour d'exporter le M16S1 ou de créer de nouveaux modèles basés sur celui-ci. Un modèle indigène a été choisi plutôt que l'acquisition d'armes étrangères comme le M16A2 afin d'assurer la facilité d'utilisation pour les soldats conscrits des SAF et de développer une arme nécessitant peu d'entretien, répondant ainsi aux coûts croissants associés au M16S1. Un brevet pour la conception a été déposé aux États-Unis le 19 novembre 2002. Les efforts commerciaux comprenaient la commercialisation aux États-Unis via VT Systems. Des allégations de partenariat inapproprié concernant le système de montage modulaire du SAR 21 ont conduit à l'inscription de STK sur liste noire par le ministère indien de la Défense en 2009. Un SAR de nouvelle génération a été dévoilé en 2024.

Le SAR 21 intègre un système d'emprunt de gaz à long piston et une culasse de type Stoner à deux tenons. Sa crosse et son fût sont fabriqués en polymère à haute résistance aux chocs, et le canon est forgé à froid par martelage. Des chargeurs translucides permettent une confirmation visuelle des munitions restantes. Un dispositif de visée laser intégré, alimenté par une pile AA, offre des faisceaux visibles ou infrarouges et peut être réglé pour une activation continue ou momentanée via un interrupteur à pression actionné par le pouce. Les caractéristiques de sécurité brevetées comprennent une plaque de joue en Kevlar et un évent haute pression conçu pour protéger le tireur des ruptures de chambre. Une lunette optique intégrée de 1,5x dans la poignée de transport est réglée en usine. Les premiers retours opérationnels ont mis en évidence des problèmes tels que l'emplacement du sélecteur de tir, la sensation de la détente, le poids, le souffle de bouche, les limitations perçues par les utilisateurs gauchers en raison des caractéristiques de sécurité, la fragilité des organes de visée mécaniques et la visibilité du réticule de la lunette dans l'obscurité. Les itérations de conception ultérieures ont amélioré la course de la détente et la durabilité des organes de visée mécaniques, tandis que les procédures opérationnelles ont été affinées pour gérer des aspects tels que les changements de chargeur et les considérations liées à la latéralité.

Les variantes du SAR 21 comprennent :

• SAR 21 Mitrailleuse légère : dispose d'une culasse ouverte, d'un canon lourd, d'un bipied et d'une poignée avant.

• SAR 21 Tireur d'élite : dispose d'une lunette optique 3.0x avec un réticule à peinture lumineuse.

• SAR 21 Lance-grenades : peut accueillir un CIS 40 GL ou un M203 avec divers systèmes de ciblage.

• SAR 21 variante rail Picatinny : remplace l'optique intégrée par un rail et déplace le levier d'armement.

• Système de montage modulaire (MMS) : supprime l'optique intégrée et le LAD pour la fixation d'accessoires, déplace également le levier d'armement et est disponible avec différentes longueurs de canon.

• Variante Carabine légère : possède un canon ultra-court, des garde-mains plus courts et un rail Picatinny.

• Module de tir en coin (RCF) : permet des opérations urbaines à couvert.

Le prototype SAR 21A présentait des caractéristiques telles qu'un sélecteur ambidextre plus robuste, un poids plus léger, un rail Picatinny complet et une cadence de tir plus élevée.

Le SAR 21 a été adopté comme fusil de service standard par les Forces armées de Singapour en 1999, remplaçant le M16S1 pour remédier aux limitations opérationnelles du M16S1 rencontrées par les unités d'infanterie. Il est également commercialisé pour l'exportation. Les défis opérationnels liés à la méconnaissance de la configuration bullpup chez les premiers utilisateurs ont été atténués grâce à des procédures d'entraînement affinées et à des améliorations de conception ultérieures sur les modèles de production plus récents.

Les utilisateurs du SAR 21 comprennent les Forces armées de Singapour. Il est également en service au sein des Forces armées royales du Brunei, d'éléments du Korps Pasukan Khas de l'armée de l'air indonésienne, des forces spéciales au Pérou, des forces spéciales en Thaïlande, des forces spéciales au Sri Lanka, au Maroc et au Botswana qui remplace le FN FAL par le SAR 21 depuis 2017.