Shrike

L'Ares Defense Shrike 5.56 est une mitrailleuse légère ou un fusil refroidi par air, à double alimentation, chambré en 5.56×45mm OTAN, conçu pour le tir semi-automatique ou automatique. Conçu par Geoffrey Herring, son nom est dérivé de l'oiseau passereau carnivore, la Pie-grièche (Shrike). Il est commercialisé soit comme une arme complète, soit comme un kit de boîtier supérieur destiné à améliorer les performances des fusils et carabines de service de type AR-15 et M16 existants.

Cette arme à feu utilise un système d'exploitation à emprunt de gaz par piston avec une conception à piston à course courte, et un canon à changement rapide avec un jeu de culasse fixe. Elle dispose également d'un rail MIL-STD-1913 pour le montage d'accessoires. L'alimentation est polyvalente, prenant en charge les chargeurs STANAG standard de 30 cartouches, les chargeurs tambour Beta C-Mag de 100 cartouches, et les munitions M27 à bande pour SAW fournies par des pochettes souples de 100 ou 200 cartouches, ainsi que des conteneurs de munitions SAW en plastique rigide de 200 cartouches. Pesant 7,5 livres en tant qu'arme complète, il est présenté comme plus léger que les armes automatiques de section comparables comme le M249 ou le Heckler & Koch MG4. La conception montre une influence apparente d'autres systèmes d'armes, y compris le Stoner 63.

Plusieurs prototypes et variantes de production existent :

• EXP-1 : Le prototype initial de validation de concept, incorporant un garde-main de M249 modifié, un mécanisme de tir unique et un loquet de canon à démontage rapide basé sur la conception du Stoner 63.

• EXP-2 : Un prototype amélioré introduisant un nouveau garde-main à rail Picatinny, un mécanisme de tir amélioré utilisant certains composants du M16, et un nouveau système de loquet de canon similaire à celui que l'on trouve sur la mitrailleuse M60.

• 03A : Le modèle de production, doté d'un système de gaz compact distinct monté latéralement et d'un mécanisme de tir significativement modifié par rapport aux prototypes précédents. Les premières séries de production du 03A avaient un garde-main circulaire, tandis que les versions ultérieures comportent un garde-main à rail Picatinny ; certains composants, y compris le loquet de canon, ressemblent à ceux de l'EXP-1.

• Boîtier de culasse ARES-16SPW : Spécifiquement conçu pour le Shrike, et identique au boîtier de culasse M16 de spécification militaire, à l'exception d'un puits de chargeur évidé destiné à réduire la taille. Cela limite l'alimentation aux chargeurs-boîtes de M249 avec munitions à bande, mais entraîne un profil vertical plus petit.

• Ares AAR : Décrit comme un fusil automatique d'infanterie léger pour le soutien de section, équipé d'un canon à changement rapide, d'une crosse télescopique, d'un montage optique MIL-STD-1913 et d'un garde-main à interface rail. Il s'alimente à partir de chargeurs de 30 et 100 cartouches et peut être reconfiguré pour un fonctionnement à double alimentation via un module d'alimentation par bande optionnel.

• Ares AAR/C : Une variante de fusil automatique d'infanterie ultra-compact dotée d'un canon à changement rapide et d'une crosse pliante latérale, ainsi que d'un montage optique MIL-STD-1913 et d'un garde-main à interface rail, s'alimentant à partir de chargeurs de 30 et 100 cartouches. Sa conception compacte est mise en avant pour la portabilité et la maniabilité, et il peut être équipé de plusieurs rails Picatinny pour le montage de divers accessoires.