SG 540

Le SG 540 est un fusil d'assaut de 5,56 × 45 mm OTAN développé au début des années 1970 par Schweizerische Industrie Gesellschaft (SIG) en tant qu'initiative privée, principalement pour les marchés d'exportation et comme remplacement potentiel du SG 510 suisse de 7,5 × 55 mm. Les travaux sur une nouvelle génération de fusil léger utilisant la munition intermédiaire de 5,56 mm ont commencé chez SIG dans les années 1960, aboutissant à la conception du SG 530-1 qui utilisait un mécanisme de fonctionnement à culasse non calée à galets, assisté par les gaz. Cela s'est avéré compliqué et coûteux, ce qui a conduit SIG en 1969 à adopter une conception utilisant un mécanisme de verrouillage à culasse rotative actionnée par piston. Cette combinaison s'est avérée fructueuse, et le fusil est entré en production entre 1973 et 1974 en tant que famille composée du SG 540 de base de 5,56 mm, du fusil de combat SG 542 de 7,62 mm et de la carabine SG 543 de 5,56 mm. En raison des restrictions fédérales suisses sur l'exportation d'armes à feu, la fabrication a été réalisée dans l'usine Manurhin à Mulhouse, France. En 1988, le fabricant de défense portugais INDEP a acheté les droits de fabrication sous licence de la carabine SG 543. La série SG 540 est actuellement fabriquée sous licence par FAMAE au Chili.

Le SG 540 est un fusil d'assaut refroidi par air, à emprunt de gaz, à tir sélectif qui tire à partir d'une culasse fermée. Il utilise un actionnement par piston à longue course, avec le ressort récupérateur enroulé autour de la tige du piston, et un régulateur de gaz réglable avec trois positions pour des conditions normales, extrêmes ou le lancement de grenades à fusil. L'arme est verrouillée par une culasse rotative comportant deux tenons de verrouillage en acier, actionnés par une came de commande dans le porte-culasse. Le fusil est à percussion par marteau et comprend un sélecteur de tir et un mécanisme de sécurité combinés avec des positions pour la sécurité, le tir semi-automatique, le tir par rafales de 3 coups et le tir entièrement automatique. Il est alimenté par des chargeurs de boîte étagés de 20 ou 30 coups, avec un arrêtoir de culasse qui s'engage après le dernier coup. Un bouton de libération de la culasse est situé sur le côté gauche. Le canon est équipé d'un cache-flamme compatible avec les grenades à fusil de type à empennage de 22 mm et d'une baïonnette. Les organes de visée mécaniques se composent d'un guidon sous tunnel et d'un tambour dioptrique rotatif arrière avec des réglages pour 100, 200, 300 et 500 m. La surface supérieure du boîtier de culasse peut accepter des adaptateurs optiques. Le fusil est équipé d'une crosse métallique fixe ou pliante latérale et comprend généralement un bipied pliant léger en aluminium. La crosse, la poignée pistolet et le garde-main sont en polymères, et l'arme intègre des composants en acier embouti et estampé.

La famille SG 540 comprend :

• le SG 540 de base de 5,56 mm,
• le fusil de combat SG 542 de 7,62 mm,
• et la carabine SG 543 de 5,56 mm.

Les deux variantes de 5,56 mm ont été conçues pour la munition 5,56 × 45 mm M193, tandis que le SG 542 est chambré pour le 7,62 × 51 mm OTAN. Le SG 542 adopte la cartouche de 7,62 mm plus puissante et dispose de mires modifiées avec un réglage supplémentaire de 600 m. Le SG 543 est un SG 540 raccourci avec un canon de 300 mm, un système de gaz plus court, un garde-main différent et des mires avec des réglages jusqu'à 400 m ; il ne possède pas de bipied intégré et ne peut pas tirer de grenades à fusil. Le SG 540 a également servi de base au prototype SG 541, qui est devenu le SG 550. Deux variantes civiles semi-automatiques ont été fabriquées par MANURHIN : le SIG Manurhin F.S.A. en .222 Remington et le SIG Manurhin C.S.A. en .243 Winchester, disponibles avec des chargeurs de 30 ou 5 coups et des crosses fixes ou pliantes. FAMAE a exporté des fusils semi-automatiques SG 540 (.223) et SG 542 (.308), ainsi que des carabines SG 543 (.223) et SAF de 9 mm à des civils canadiens.

La série SG 540 est entrée en service dans les forces armées de plusieurs pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud, ainsi que de nombreux services de maintien de l'ordre et de sécurité. Produit sous licence par Manurhin, le fusil a connu un service temporaire et limité au sein de l'armée française, de la Légion étrangère, des Fusiliers marins, du RAID et des Groupes d'Intervention de la Police Nationale à la fin des années 1970 avant d'être remplacé par le FAMAS. Le SG543-1 a été utilisé par les Commandos de l'armée portugaise et le Centre des Opérations Spéciales de 1980 à 2019, date à laquelle il a été remplacé par le FN SCAR. Au Chili, le fusil est actuellement remplacé par l'IWI Galil ACE.

Les utilisateurs actuels comprennent l'Argentine, la Bolivie, le Burkina Faso, le Cameroun, le Canada (Service de police de Lethbridge), la République centrafricaine, le Tchad, le Chili, la Côte d'Ivoire, la République démocratique du Congo, Djibouti, l'Équateur, l'Eswatini, le Gabon, le Liban, Maurice, le Nicaragua, le Nigeria, Oman, le Paraguay, le Sénégal, les Seychelles, l'Opposition syrienne et le Togo. Les anciens utilisateurs comprennent la France et le Portugal.