Mk-12 SPR

Le fusil à usage spécial (SPR) Mk 12 MOD 0/1/H de l'US Navy a été développé par la division Crane du Naval Surface Warfare Center pour les unités d'opérations spéciales de l'armée américaine, afin de servir de fusil de tireur d'élite désigné. Le programme a été influencé par les expériences en Somalie, où les forces utilisaient des fusils modifiés avec différentes optiques, munitions, détentes, garde-mains et systèmes de rails.

Proposé initialement comme l'ensemble supérieur de boîtier de culasse à usage spécial par Mark Westrom d'ArmaLite en 2000, alors qu'il travaillait à l'arsenal de Rock Island, le concept a évolué vers un système de fusil à usage spécial autonome. Le groupe de conception comprenait John Noveske et Steve Holland. Le SPR était une émanation du désir d'un fusil avec une portée efficace supérieure à celle de la carabine M4 mais plus courte que le SR-25, issu à la fois du programme SOPMOD Block I et du fusil de reconnaissance des US Navy SEALs. Les premiers modèles furent désignés SPR, SPR/A et SPR/B avant que l'arme ne soit classifiée par l'US Navy comme le Mk 12. Les premiers tests en octobre 2000 ont permis de corriger les faiblesses de la première production, des corrections étant apportées pour la deuxième production en 2000-2001. Les premiers SPR furent mis en service en 2002 et le fusil fut retiré du service en 2017.

La conception du Mk 12 est semi-automatique avec une option de tir automatique pour les urgences. Les boîtiers supérieurs de culasse étaient initialement fournis par Colt, la production étant également assurée par Diemaco et potentiellement ArmaLite plus tard. Tous sont à dessus plat avec des poussoirs d'assistance avant en forme de goutte d'eau ou ronds. Les boîtiers inférieurs de culasse prototypes utilisaient des types M16A1 ou M4A1 pour leurs groupes de détente à tir automatique ; la détente standard adoptée était la détente à deux étages de Knight's Armament Company. Les canons sont de qualité match, flottants, en acier inoxydable, des canons lourds de 18 pouces (MOD 0/1) ou 16 pouces (MOD H) avec un pas de rayure de 1:7, fabriqués par Douglas Barrels ou occasionnellement Noveske, présentant un profil pour réduire le poids tout en maintenant la rigidité. Un frein de bouche OPS Inc. et un collier pour l'alignement du suppresseur sont installés. La conception du canon visait à utiliser la cartouche Mk 262, qui utilise une balle de 77 grains. Les crosses observées sur les SPR incluent les types fixes M16A1 ou M16A2, télescopiques M4 et Crane Enhanced ; une compatibilité existe avec tout système de crosse M16. Un garde-main flottant est standard pour améliorer la précision.

Les garde-mains utilisés sont des tubes en fibre de carbone PRI Gen I, Gen II ou Gen III, ou le système d'adaptateur de rail flottant KAC M4 Match. Les différents garde-mains s'intègrent avec des manchons ARMS spécifiques. Les accessoires incluent des viseurs rabattables PRI ou KAC, diverses lunettes Leupold, TS-30 ou Nightforce souvent montées avec des anneaux ARMS sur des manchons ARMS Swan ou des rails KAC FF RAS. Les bipieds, généralement Harris, sont montés via des dispositifs à levier rapide ARMS. Le suppresseur OPS Inc. 12th Model (plus tard Allen Engineering AEM5) se visse directement sur le frein de bouche en utilisant le collier pour l'alignement.

Les premiers modèles de SPR incluaient le SPR, le SPR/A et le SPR/B. Le Mk 12 fut produit en variantes MOD 0, MOD 1 et MOD H.

Les variantes furent utilisées par différentes forces :

• Mk 12 Mod 0 : Forces spéciales de l'US Army

• Mk 12 Mod 1 : Rangers, US Navy SEALs, Équipes tactiques spéciales, Corps des Marines des États-Unis

• Mk 12 Mod H : Forces d'opérations spéciales de l'Armée (SOF) et Unités de missions spéciales, caractérisé par un canon plus court de 16 pouces et un boîtier supérieur de culasse modernisé avec des garde-mains ronds PRI Gen3 et un rail RECCE plus court, remplaçant le manchon Swan original pour un poids réduit

Les variantes SPR/A et SPR/B utilisaient spécifiquement le système d'adaptateur de rail flottant KAC M4 Match et des anneaux hauts ARMS #22, différant du manchon ARMS Swan et des anneaux moyens ARMS #22 trouvés sur le SPR et le Mk 12 MOD 0/H.

Le Mk 12 SPR fut en service auprès des Forces d'opérations spéciales des États-Unis dans le rôle de tireur d'élite désigné jusqu'en 2017. Les premiers prototypes furent mis en service à partir de 2002, connaissant un large déploiement pendant les guerres en Irak et en Afghanistan en tant que fusil de tireur d'élite désigné.