TAR-21 Tavor

Le IWI Tavor, initialement désigné Tavor TAR-21, est un fusil d'assaut israélien de type bullpup chambré en 5,56 × 45 mm OTAN, conçu et fabriqué par Israel Weapon Industries (IWI). L'équipe de développement du Tavor, dirigée par Zalmen Shebs, a été lancée par Israel Military Industries (IMI) en 1995. L'objectif du projet était de créer un fusil d'assaut offrant une fiabilité, une durabilité et une facilité d'entretien accrues par rapport à la carabine M4A1. Il était également destiné à être mieux adapté au combat rapproché et aux rôles d'infanterie mécanisée, dans le but d'une adoption potentielle par les Forces de défense israéliennes. L'équipe a choisi une conception bullpup pour sa compacité et un canon long pour des vitesses initiales élevées, combinée à un système à piston à longue course pour une fiabilité dans des conditions difficiles.

Le Tavor est construit autour d'un système à piston à longue course non lubrifié, mettant l'accent sur la fiabilité, la durabilité, la simplicité et la facilité d'entretien, en particulier dans des conditions de combat défavorables. La conception bullpup, qui positionne le boîtier de culasse, le groupe de culasse et le chargeur derrière la poignée pistolet, réduit la longueur totale tout en conservant un canon long. Le fusil est doté de fenêtres d'éjection des deux côtés, permettant une reconfiguration pour les tireurs droitiers ou gauchers, bien que cela nécessite un démontage partiel. Un sélecteur de mode de tir ambidextre, situé au-dessus de la poignée pistolet, offre des modes semi-automatique et entièrement automatique, et le fusil intègre un groupe de détente autonome et amovible. Principalement chambré en 5,56 × 45 mm OTAN et utilisant des chargeurs STANAG, des kits de conversion pour les munitions de 9 × 19 mm Parabellum et 5,45 × 39 mm sont disponibles. Les caractéristiques supplémentaires incluent un arrêtoir de culasse en fin de chargeur, un canon chromé et forgé à froid, et un démontage sur le terrain sans outil. Le Tavor est également conçu pour être étanche.

IWI produit le Tavor TAR-21 en plusieurs variantes :

• Le TAR-21 est le modèle standard avec un canon de 18 pouces.

• Le GTAR-21 est doté d'un canon cranté pour la fixation d'un lance-grenades M203 ou similaire de 40 × 46 mm.

• Le CTAR-21 est une version compacte avec un canon plus court de 15 pouces, préférée par les FDI au TAR-21 standard.

• Le STAR-21, une variante pour tireur d'élite désigné avec un bipied pliant sous le canon et une lunette Trijicon ACOG 4×, a été progressivement retiré.

Le Tavor X95, anciennement connu sous le nom de MTAR-21, a été sélectionné comme arme d'infanterie standard des FDI et peut être converti entre les calibres 5,56 mm, 9 mm et 5,45 mm. Le Tavor 7 est un fusil de combat dérivé du Tavor TAR, chambré en 7,62 × 51 mm OTAN. Une version indienne, le Zittara, a été prototypée mais non adoptée. En Ukraine, des Tavors sous licence ont été produits, notamment le Fort-221 (CTAR-21) et le Fort-222 (STAR-21), chambrés en 5,45 × 39 mm, mais RPC Fort a cessé de les commercialiser. Des variantes civiles semi-automatiques, telles que le TC-21 et le Tavor SAR, sont fabriquées et vendues sur des marchés comme le Canada et les États-Unis.

Le Tavor a surpassé le M4A1 lors des essais des FDI en 2001-2002, démontrant des résultats favorables en termes de fiabilité, d'ergonomie et de facilité d'entretien. Les premiers essais avec le bataillon Tzabar de la brigade Givati, débutant en 2001, ont indiqué que le TAR-21 était plus précis, fiable et confortable que le M4. Les problèmes liés à l'infiltration de sable ont été résolus grâce à des ajustements effectués entre 2001 et 2009. Le CTAR-21 a été utilisé au combat lors de l'Opération Plomb Durci, où les soldats ont signalé un fonctionnement impeccable. En novembre 2009, les FDI ont annoncé que le Tavor X95 deviendrait l'arme d'infanterie standard, avec un processus de remplacement progressif qui a débuté en 2006 et devait être achevé parmi les troupes de première ligne d'ici 2018. Les premiers X95 ont été délivrés en 2013. Les FDI ont l'intention de continuer à acquérir et à équiper les unités de combat avec le Micro Tavor, citant leur satisfaction quant à ses capacités et ses performances avérées.

Les utilisateurs de la famille de fusils Tavor incluent l'Angola, l'Azerbaïdjan, le Brésil, le Cameroun, le Tchad, la Colombie, le Chili (Police d'investigation), Chypre, l'Éthiopie, la Géorgie, le Guatemala, le Honduras, l'Inde, l'Indonésie, la Côte d'Ivoire, Israël, le Kenya, le Mexique, la Mongolie, le Maroc, le Nigeria, la Macédoine du Nord, le Pérou, les Philippines, le Portugal (petites quantités par la Polícia Judiciária), le Rwanda, le Sénégal, la Thaïlande, la Turquie, le Turkménistan, l'Ukraine, les États-Unis (Police du Capitole de Pennsylvanie, Département de police de Lakewood, Bureau du shérif du comté d'Hidalgo, marché civil), l'Uruguay, le Vietnam et la Zambie. Les Brigades Al-Qassam du Hamas ont également acquis des stocks de ce fusil.